En wij maar denken dat Nintendo zo’n braaf bedrijf was. Met hun lelijke woorden filter op de Wii U en dat akkefietje waarbij The Binding of Isaac te shockerend werd verklaard voor de 3DS. In thuisland Japan doet men niet zo moeilijk. Gamingblog Tiny Cartridge duikelde deze screenshots op van Tabi no Yubisashi Kaiwachou DS: America, een spel dat zeven jaar geleden gewoon mocht verschijnen op de DS. Het is een interactief zakwoordenboek dat Japanners kunnen gebruiken tijdens vakanties naar Amerika. De screenshot rechts toont bijvoorbeeld zinnetjes die je zou kunnen schreeuwen als je een honkbalwedstrijd bijwoont. Om te helpen met de uitspraak is er zelfs een optie om de zinnen te laten voorlezen door een computerstem.

Het wonderlijkste is misschien nog wel dat dit spel niet alleen langs de censor is gekomen, maar dat Nintendo ook besloot om het zelf uit te geven. En dit was nog maar zeven jaar geleden. The times they are a-changin’. Ik ben benieuwd hoeveel van deze woorden in 2013 nog zijn toegestaan in het Miiverse. (Rare illustraties trouwens. Volgens mij zou het rechterplaatje beter passen bij het linkerzinnetje, en vice versa).

[g.forum]

“We started talking about all our frustrations with the latest in the series, Skyward Sword. (…) As we talked, an original story of our own emerged, one that took these Zelda problems (common to many other modern games as well!) and explored them in comic form.”

Een stripboek dat niet over Zelda gaat, maar er wel zijdelings mee te maken heeft. Dat is Second Quest van schrijver Tevis Thompson en tekenaar David Hellman (bekend van zijn schilderachtige illustraties in indiegame Braid). Beide heren zijn al hun leven fan van de Zelda-spellen, maar ze beleven de laatste jaren steeds minder plezier aan Link’s avonturen. In hun ogen raakte Nintendo in 1998 de weg kwijt met Ocarina of Time en is het sindsdien alleen maar erger geworden. Vrijheid en avontuur worden steeds meer ingeruild voor voorspelbare puzzels en een lineair verhaal. Thompson schreef in februari al een boos essay over dit onderwerp getiteld Saving Zelda, maar Second Quest heeft gelukkig een positievere invalshoek. In plaats van op te sommen wat er allemaal mis is met Zelda wil dit stripboek laten zien hoe het dan wél moet. Het belooft je mee te nemen naar een wereld die verdacht veel lijkt op Skyloft uit Skyward Sword, alleen is het avontuur dat je hier beleeft veel subtieler en mysterieuzer. Dit is het avontuur dat Tevis en David eigenlijk hoopten te beleven in Nintendo’s spel.

De Legende van Zelda is een rare spelserie. Ik begrijp precies wat deze mannen bedoelen als ze klagen over praatzieke feeën en lineaire werelden, maar ondertussen zitten de moderne Zelda’s zo goed in elkaar dat het haast onmogelijk is om niet van ze te houden. Hoe tegenstrijdig het ook klinkt: Skyward Sword was tegelijkertijd mijn favoriete spel van 2011 én een enorme tegenvaller (om alle redenen die worden genoemd in Saving Zelda). Kortom: het wordt hoog tijd dat Tevis Thompson en David Heller samen een spel gaan maken. Tot die tijd verwijs ik iedereen graag naar deze Kickstarter waar je voor 35 dollar een exemplaar van hun toekomstige boek kunt reserveren. (Met de slag om de arm dat het project pas doorgaat als er de komende 24 dagen nog minstens 27.000 dollar wordt ingezameld).

Lees verder

Hé dat is leuk! Hyrule Historia, het officiële koffietafelboek over de geschiedenis van de legende van Zelda, wordt alsnog vertaald uit het Japans. Niet door Nintendo zelf, maar door stripboekenuitgeverij Dark Horse. Op 29 januari 2013 verschijnt de vertaalde Hyrule Historia in Amerika. Volgens een woordvoerder wordt het boek daarna ook uitgegeven in Australië, Engeland en “other parts of Europe”. Een Nederlandse versie zal er wel niet inzitten, maar dit klinkt alsof het in ons land wel makkelijk verkrijgbaar zal zijn.

Hyrule Historia kwam vorig jaar in het nieuws toen fans ontdekten dat Nintendo hun versie van de Zelda tijdlijn in het boek had gezet. (Spoiler: Skyward Sword is chronologisch gezien Link’s eerste avontuur en vanaf Ocarina of Time gaat de legende verder in drie parallelle universums). Dus dat is leuk, maar Hyrule Historia bevat nog veel meer toffe dingen voor de Zelda-fans. 274 Pagina’s met ontwerpschetsen, reclamemateriaal, concept art, interviews, Shigeru Miyamoto die voor de zoveelste keer vertelt over die keer dat hij in een grot verdwaalde en nog veel meer. De Engelstalige versie wordt volgens Dark Horse iets groter dan het Japanse origineel (als in: het formaat van de pagina’s), maar de inhoud blijft precies hetzelfde. Goed nieuws dus, al vraag ik me af waarom Dark Horse dan wel het omslag heeft aangepast.

[g.forum]

En dan is er nog deze trailer voor Adventure Time: Hey Ice King, Why’d you steal our garbage!? Dit spel is gebaseerd op de gelijknamige (minus de idioot lange subtitel) tekenfilmserie die in Nederland wordt uitgezonden als Tijd Voor Avontuur. Dat alleen is voor veel Amerikaanse blogs al reden om enthousiast te worden, maar aangezien Cartoon Network niet in mijn kabelpakket zit kan ik over die tekenfilm niet echt meepraten. Maar geen nood: ook voor nieuwkomers en Spongebob-fans zijn er genoeg redenen om AT:HIKWYSOG!? in de gaten te houden. Zoals:

• Het is een eerbetoon aan Zelda II: The Adventure of Link. Hoe stoer is dat? Een eerbetoon aan de meest obscure Zelda die Nintendo zelf het liefste zou vergeten. Dat betekent dus een RPG-achtige wereldkaart, maar dan met korte platformlevels in plaats van turnbased gevechten. Ook de soundtrack is duidelijk geïnspireerd door Zelda II en veel van Link’s zwaardaanvallen zijn letterlijk overgenomen.

• Het wordt ontwikkeld door WayForward, de getalenteerde studio achter spellen als Shantae: Risky’s Revenge, Contra 4, Mighty Switch Force, Bloodrayne Betrayal en de Wii-versie van A Boy And His Blob. Soepel geanimeerde 2D platformspellen zijn hun specialiteit en dat is precies wat Adventure Time ook is.

• Het verschijnt voor de 3DS en voor de ouderwetse DS. Een sympathiek gebaar naar iedereen die (nog) niet is overgestapt en dit spel toch wil uitproberen.

• Mocht uitgever D3 besluiten om Adventure Time niet in Europa uit te brengen, dan kunnen we dankzij #3 altijd nog de DS-versie importeren.

Lees verder

Onlangs kondigde uitgever Gamebridge aan dat zij het Japanse DSiWare-spelletje Petit Computer gaan uitbrengen in Amerika. Wat wij daar aan hebben? Helemaal niets (met dank aan Nintendo’s regioslot), maar de kans dat Petit Computer misschien ooit naar Europa komt is hiermee wel een klein beetje groter geworden.

Zoals de naam al suggereert verandert Petit Computer je DSi of 3DS in een miniatuur-pc die speciaal is ingericht om spelletjes op te maken. Dat klinkt ingewikkeld en, nou ja, dat is het ook. Het spel bevat weliswaar toegankelijke hulpprogramma’s om graphics, animaties en muziek te maken, maar het programmeren zelf doe je in de (echt bestaande) programmeertaal BASIC. Het onderste touchscreen verandert in een toetsenbord zodat je op het bovenste scherm je code kunt invoeren. Een stuk ingewikkelder dan Wario Ware: Do It Yourself dus, maar daar staat tegenover dat Petit Computer je uiteindelijk veel meer vrijheid geeft. De onderstaande trailer toont al een paar leuke voorbeeldspellen, maar op de YouTube-accounts van Japanse gebruikers wordt het pas echt indrukwekkend.

Lees verder

“Whether you’re looking for a detailed history, character profiles, promotional art, game packages, or even rare concept art, you’ll find it in The History of Sonic The Hedgehog!”

De droom van iedere Sonic The Hedgehog-fan? Bekijk hieronder een paar voorbeeldpagina’s uit Sonic’s eerste echte koffietafelboek. Dat zijn dus 300 pagina’s met achtergrondinformatie over al zijn spellen. Van Sonic The Hedgehog uit 1991 tot en met Sonic Generations uit 2011. (En niet alleen de reguliere spellen, volgens Sega Blog komen ook de vele spin-offs en gastoptredens aan bod). Alleen al op deze 8 pagina’s zie ik ontwerpschetsen, anekdotes over het ontwerpen van de Green Hill Zone en een interview waarin Yuji Naka vertelt over het programmeren van de loopings. Dit is, kortom, precies het soort boek waarvan ik altijd hoopte dat iemand het zou maken voor een van mijn favoriete spelseries. Sterker nog: ik vind het idee zo tof dat ik deze eigenlijk ook wil hebben – zelfs al vind ik de spellen meestal maar matig.

The History of Sonic The Hedgehog komt oorspronkelijk uit Frankrijk (de Franstalige versie is hier nog steeds te bestellen voor 30 euro), maar wordt nu dus vertaald en uitgebracht in Amerika. De verwachte releasedatum is 9 oktober en het boek is nu al te pre-orderen bij Amazon voor 32 dollar.

Lees verder

Wist je dat de Joker in dit spel door de straten van Gotham City stampt in een gigantische Lego-robot? Dat zijn de dingen die je  graag wilt zien in de trailer van het eerste Lego-spel met een uitgestrekte open wereld. Een GTA-kloon met alleen de gameplay van de reguliere Lego-spellen zou snel saai worden, dus ik hoop op zoveel mogelijk metershoge eindbazen, gekke voertuigen en verrassende sidequests. Deze trailer heeft van allemaal een beetje en is dus op z’n minst veelbelovend.

Ook veelbelovend: de stemmen van de poppetjes. Ja echt! Ik was bang dat die toevoeging de subtiele Lego-humor zou verpesten, maar bij deze trailer schoot ik meerdere keren in de lach. Ontwikkelaar Traveller’s Tales is dus tóch goed met woordgrapjes. Lego-fans kunnen vanaf aanstaande vrijdag (22 juni) ontdekken of het hele spel zo grappig is. Dan ligt Lego Batman 2: DC Super Heroes in de winkel voor zo’n beetje ieder denkbaar platform.

“Like Madonna,” haha!

Lees verder

Hé kijk, een veelbelovend spel van Nederlandse bodem. Flip The Core is een tweedimensionale shoot’em up die stiekem ook driedimensionaal is. De hele spelwereld kan met een druk op de knop worden gekanteld om alle hindernissen vanuit een ander perspectief te bekijken. Een beetje zoals Fez en Crush, maar dan met meer actie en grotere explosies. De levels ogen chaotisch en het is interessant om te zien hoe schermvullende hindernissen na een ‘flip’ veranderen in onschuldige vierkantjes. Dat gaat vast leuke puzzels opleveren. Let ook de vijand die op 0:23 een ring van kogels afvuurt. Heel even lijkt het spelerschip in de problemen te komen, maar dan kantelt hij het scherm waardoor de hele kogelregen verandert in een makkelijk te ontwijken streepje.

Engine Software maakte tot nu toe vooral licentiespellen, maar Flip the Core kondigen ze aan als hun “pet project”; het spel waar de programmeurs voor hun plezier aan werken tussen het programmeren van de Huis Anubis-game en Lingo met Lucille Werner door. Zie ook de abstracte graphics (een soort pixel art maar dan rommeliger) die duidelijk niet zijn bedoeld voor Engine’s gebruikelijke casual publiek. Hopelijk kunnen de bezoekers van games.blog het stijltje wel waarderen. Wanneer het spel precies uitkomt is nog niet bekend, maar omdat het verschijnt als DSiWare kunnen zowel DSi- als 3DS-bezitters zich op Flip the Core verheugen.

Lees verder

De timing is wat onhandig, precies één week na Colors! 3D, maar dat maakt het nieuws dat Inchworm Animation na een jaar wachten eindelijk naar Europa komt natuurlijk niet minder interessant. Creatieve Nintendofans kunnen nu dus kiezen uit twee artistieke programma’s. Colors! 3D is een virtuele tekendoos die je laat experimenteren met stereoscopische 3D-effecten, terwijl je met Inchworm op eenvoudige wijze je eigen animatiefilmpjes maakt.

Omdat Inchworm nog wordt uitgebracht als DSiWare profiteren die animatiefilmpjes helaas niet van het 3D-effect. Daar staat tegenover dat ontwikkelaar Flat Black vrijwel iedere denkbare vorm van animatie in het programma heeft verwerkt. Op de ouderwetse manier heel veel tekeningen achter elkaar plakken? Check! Met de camera van de 3DS/DSi stop-motion filmpjes maken? Geen probleem. De tijd versnellen door time-lapse opnames te maken? Dat is ook mogelijk. Filmbeelden overtrekken voor hippe rotoscope-effecten? Ook daar is aan gedacht. Psychedelische tekeningen maken die al tijdens het tekenen tot leven komen? Zelfs daar is een optie voor. En als je filmpje eenmaal klaar is, dan bewaart Inchworm hem op je SD-geheugenkaartje zodat je het eenvoudig op YouTube kunt uploaden. (Oeps, dat laatste is dus niet mogelijk).  Bekijk alle mogelijkheden zelf in de onderstaande trailer. Dit lijkt mij een fantastische manier om met animatie kennis te maken.

Het slechte nieuws is dat Europeanen worden “beloond” voor het lange wachten met een prijsverhoging van 60%. In Amerika kostte Inchworm 500 Nintendo Points, maar wij betalen straks gewoon 800 punten voor precies hetzelfde spel. Waar slaat dat op Flat Black? Je zou het spel er bijna om boycotten, maar voor wie zich toch niet kan beheersen is Inchworm Animation vanaf aanstaande woensdag verkrijgbaar in de eShop.

Lees verder

Nintendo heeft Pokémon Black 2 en Pokémon White 2 aangekondigd voor de DS. Het schijnen geen “enhanced remakes” te zijn zoals je van deze serie gewend bent, maar rechtstreekse vervolgen die zich opnieuw afspelen in de regio Unova. De mascottes zijn deze twee draken, die blijkbaar verschillende evoluties zijn van één en dezelfde Pokémon (Kyurem uit de eerste Black/White-spellen).

Een rechtstreeks vervolg dus. Dat klinkt voor een buitenstaander vast niet bijzonder, maar na een vast patroon van veertien jaar (nieuwe generatie > enhanced remake > nieuwe generatie > enhanced remake, etc.) is dit voor de Pokémon-serie nog onbekend terrein. Als ik moest gokken zou ik zeggen dat Nintendo de onvermijdelijke 3DS-versie liever uitstelt tot er wereldwijd een paar miljoen extra spelcomputers zijn verkocht, en dat dit een makkelijke manier is om in de tussentijd toch snel een nieuw spel uit te brengen. Overigens kunnen spelers die Pokémon Black/White 2 spelen op een 3DS of DSi volgens Kotaku wel gebruik maken van mysterieuze “extra functies”.

[g.forum]