Als Ray ontwaakt uit zijn coma steekt er een 5 meter lange roze spaghettisliert uit zijn voorhoofd. Dat is het begin van Stick It To The Man!, een intrigerende indiegame die later dit jaar uitkomt voor PlayStation 3 en Vita. Het wordt volgens ontwikkelaar Zoink! een kruising tussen een platformspel en een point and click adventure. De spaghettisliert is je cursor, die je kunt gebruiken om gedachten te lezen. Door simpelweg de hoofden van voorbijgangers aan te raken hoort Ray wat ze denken (het spel bevat meer dan 10 uur aan voice acting voor al die innerlijke monologen), maar hij kan de spaghetti ook gebruiken om nieuwe gedachten in hun hoofd te stoppen of voorwerpen uit hun geheugen stelen.

Dingen waar ik tijdens het bekijken van deze trailer aan moest denken:

• Psychonauts, omdat dat naar mijn weten het enige andere spel is waarin je personages leert kennen door hun gedachten te lezen.

• Paper Mario, vanwege de kijkdoosachtige spelwereld. Alles is gemaakt van karton en gekleurd papier.

• LittleBigPlanet, omdat Ray’s spaghettisliert eruitziet als een Popit Cursor. En ook omdat de meeste puzzels lijken te draaien om stickers die hij overal kan plakken.

• Ren & Stimpy vanwege de graphics. Het hele spel heeft een chaotische tekenstijl die lijkt geïnspireerd door tekenfilmseries uit de jaren ’90.

• The Big Lebowski, omdat ik bij het horen van Just Dropped In altijd moet denken aan die beroemde droomscene. Verder heeft The Dude eigenlijk niets met dit spel te maken, maar hoe vaak krijg ik de kans om op een website over computerspelletjes te linken naar scenes uit mijn favoriete film?

Lees verder

“Sony has mandated Vita Remote Play for all upcoming PS4 games – except those that require the use of its bundled stereoscopic camera, the PS4 Eye.”

Dus het lijkt erop dat Sony hun Remote Play-concept eindelijk serieus gaat nemen. Ja okee, het is technisch al 6 jaar mogelijk om PlayStation 3-spellen te streamen naar je PSP, maar de lijst met titels die de functie daadwerkelijk ondersteunen is teleurstellend kort. Door ontwikkelaars op de PlayStation 4 te verplichten om mee te werken, wordt Remote Play op de nieuwe console hopelijk wel een volwaardige functie.

Voor wie nog steeds niet begrijpt waar dit over gaat: met Remote Play verandert je Vita in een soort Wii U Gamepad. Je kunt draadloos verbinding maken met de PS4 en alle spellen (als ze compatible zijn) spelen op het kleine schermpje van de Vita. Die heeft in tegenstelling tot de PSP twee controlsticks, dus de besturing zou in de meeste gevallen geen probleem moeten zijn. Het is geen killer app en ik kan me nauwelijks voorstellen dat iemand speciaal hiervoor een PS4 of een Vita zal aanschaffen, maar voor wie beide apparaten toch in huis heeft is dit wel een erg leuke toepassing.

[g.forum]

Freedom Wars is voorlopig alleen aangekondigd voor Japan, maar zo interessant dat we deze trailer toch even moet bekijken. Dit door Sony ontwikkelde spel neemt je mee naar de verre toekomst: het jaar 102013. Overbevolking is zo’n groot probleem geworden dat de overheid drastische maatregelen moet nemen. Ze bedenken the crime of living; simpelweg in leven zijn wordt een misdaad. Nieuwgeboren baby’s worden dan ook meteen na de geboorte veroordeeld tot een taakstraf van één miljoen jaar. De straf bestaat eruit dat ze samen met alle andere misdadigers moeten vechten tegen buitenaardse monsters die bekend staan als “Abductors”. Met ieder verslagen monster verdienen de aardbewoners een x aantal jaar strafvermindering (afhankelijk van hoe groot en gevaarlijk de Abductor was) zodat ze uiteindelijk misschien ooit in vrijheid kunnen leven.

Tijdens gameplayfragmenten ziet Freedom Wars eruit als ieder ander actiespel, maar Sony’s geheime wapen is de multiplayerstand (zowel online als offline). Maximaal 8 spelers kunnen elkaar helpen door samen tegen de reusachtige Abductors te vechten. Met andere woorden: Freedom Wars is een zwartgallige science fiction-versie van Capcom’s Monster Hunter. Die spelserie heeft de PSP destijds een enorme verkoopboost gegeven, en Sony hoopt ongetwijfeld op een soortgelijk effect voor de Vita.

Freedom Wars staat in Japan gepland voor 2014. Versies voor Amerika en Europa zijn nog niet aangekondigd.

Lees verder

Hé kijk, Sony heeft de rechten gekocht van Hohokum. Deze indiegame van ontwikkelaar Honeyslug en kunstenaar Richard Hogg is al bijna 3 jaar in ontwikkeling (het spel was in 2011 zelfs genomineerd voor een IGF Award), maar staat nu dus definitief gepland voor 2014. Met een beetje hulp van Sony’s eigen Santa Monica-studio wordt Hohokum volgend jaar uitgebracht voor PlayStation 3, PS Vita én voor de PlayStation 4.

Goed nieuws dus voor mensen die houden van originele spelideeën met vrolijke graphics. Het is in deze screenshot misschien niet meteen duidelijk, maar je bestuurt in Hohokum de slang. Een vliegende slang in alle kleuren van de regenboog die net als in het beroemde spelletje Snake steeds langer wordt. Wat er verder gebeurt is nog niet helemaal duidelijk, maar bedenker Richard Hogg spreekt van een “playground” om in te verdwalen. Een spel zonder traditionele hindernissen, zodat spelers de omgeving op hun gemak kunnen verkennen. Bekijk hieronder nog twee recente screenshots en een oude trailer uit 2011. De graphics zijn in de tussentijd een stuk mooier geworden, maar het filmpje geeft in ieder geval een idee van wat je ongeveer kunt verwachten.

Lees verder

Wat als ik je vertelde dat de bovenstaande afbeelding geen kunstige illustratie was, maar een echte in-game screenshot? De makers van CounterSpy hebben zich laten inspireren door gezeefdrukte affiches uit de jaren ’50 en ’60 van de vorige eeuw. (Zoals de filmposters van Saul Bass). Het resultaat? Een van de stijlvolste spellen in een lange tijd. Of nou ja, voorlopig alleen twee van de stijlvolste screenshots in een lange tijd, maar hoe kan dit er niet mooi uitzien in beweging? Die minimalistische personages! Die slagschaduwen! Die kleuren! De eerste trailer wordt over een paar weken vast een kunstwerkje.

Ook op andere gebieden is CounterSpy geïnspireerd door de fifties en sixties. Het spel speelt zich af tijdens de koude oorlog, met architectuur uit die periode, een verhaal vol James Bond-achtige spionnen en ongetwijfeld een soundtrack vol cool jazz. De game zelf wordt volgens ontwikkelaar Dynamighty een side-scrolling platformer. Zonder trailer is het moeilijk in te schatten wat ze precies van plan zijn, maar als bedenker David Nottingham op het PlayStation Blog voorbeelden noemt als Flashback, Another World, Impossible Mission en Metroid is het moeilijk om niet nieuwsgierig te worden.

Een releasedatum is nog niet bekend, maar CounterSpy verschijnt t.z.t. voor PlayStation 3, Vita en smartphones.

Lees verder

Sony wil graag dat kleine indie-ontwikkelaars hun spellen publiceren op een van hun spelcomputers. Echt heel graag. Er bestonden al een paar hulpmiddelen (zoals het Pub Fund) om de PS3 en de Vita aantrekkelijker te maken dan Microsoft’s en Nintendo’s spelcomputers, en deze week zijn er daar 2 nieuwe maatregelen aan toegevoegd.

• De minst spannende: een speciale Indie Game-categorie in de PlayStation Store. Ik heb geen idee hoe effectief zoiets is (zelf bezoek ik de Store alleen om spellen te kopen waar ik vooraf op het internet over had gelezen – ik heb er nog nooit zomaar rondgekeken), maar wie weet brengt het inderdaad een paar nieuwe mensen in aanraking met het fenomeen indiegames.

• En het nieuws van vandaag: PlayStation Mobile-spellen publiceren is vanaf nu helemaal gratis. Niet dat die licenties voorheen zo duur waren (80 euro slechts), maar gratis is altijd aantrekkelijker. Niets houdt arme bedroom developers nu nog tegen om hun spellen ook uit te brengen op de Vita (en een handvol PlayStation Certified smartphones). Voordat ze daadwerkelijk in de Store komen moeten alle PlayStation Mobile-spellen wel eerst door Sony worden gekeurd. Ook dat is gratis. Klik hier voor meer informatie.

Best goed nieuws dus. PlayStation Mobile heeft al een paar interessante spellen opgeleverd. Helaas is de service nog steeds niet beschikbaar in Nederland (en niet in België, Noorwegen, Portugal en een hele lijst andere Europese landen), maar nu Sony zo hard probeert indie developers aan te trekken komt daar vast snel verandering in. Denk ik. Verwacht ik. Hoop ik.

[g.forum]

Oh boy, oh boy, oh boy! Geen zombies, geen informatie, geen spelbeelden, geen nieuw liedje, zelfs geen enkele hint naar wat we ongeveer kunnen verwachten, maar toch bezorgt dit logo mij nu al kippenvel. Plants vs. Zombies 2! Een vervolg op misschien wel het verslavendste spel ooit gemaakt. (Of toch in ieder geval de verslavendste die ik in één tot-4-uur-’s nachts-durende sessie heb uitgespeeld). In het geruchtencircuit was al een tijdje bekend dat dit spel eraan zat te komen (het gekste gerucht: PvsZ2 wordt geen Tower Defense-achtige maar een first-person shooter), maar dit is de eerste keer dat ontwikkelaar PopCap het bestaan van een vervolg officieel bevestigt.

De release van Plants vs. Zombies 2 staat gepland voor juli 2013. Nog ruim twee maanden dus. In de onderstaande teaser zie je een heleboel mensen die net als ik nauwelijks kunnen wachten tot het zover is.

Lees verder

Sony heeft Jacob Jones and the Bigfoot Mystery aangekondigd, naar eigen zeggen een “episodic adventure” voor de PlayStation Vita. Het ziet er bijzonder fraai uit… en dat is ook meteen alles wat je er op dit moment over kunt zeggen. Verdere details (zoals hoe je het bestuurt en wat voor soort spel het is) blijven voorlopig geheim. In hun blog willen de makers alleen kwijt dat JJ&TBM “casual” en “accessible” is, en “a truly beautiful world for you to explore.” Daar wordt je dus niet veel wijzer van. Bij het lezen van het woord “episodic” moest ik automatisch denken aan een point and click adventure, maar zelfs dat wordt eigenlijk nergens bevestigd. Tussen de onderstaande screenshots zitten ook een paar afbeeldingen van Professor Layton-achtig raadseltjes. Misschien moeten we meer in die richting denken?

Maar die graphics, die zijn dus wel erg mooi. Je zou denken dat ik na LittleBigPlanet, Tearaway, Derrick the Deathfin en Puppeteer wel een beetje klaar was met Sony’s geknutselde papercraft-spellen, maar de eerste minitrailer is zo charmant dat ik toch weer nieuwsgierig word. Hopelijk wordt Jacob’s avontuur net zo magisch en creatief als de makers beloven.

Lees verder

Hou jij van ouderwetse shoot ‘em ups? En van Metroidachtige ren-en-schietspellen? Dan moet je de onderstaande trailer echt even bekijken. Het spel heet A.N.N.E en wordt volgens de makers een kruising tussen Metroid en Konami’s oer-shmup Gradius. Je verkent een buitenaardse planeet (als ik het goed begrijp om je vriendin te redden) in eerste instantie vanuit je ruimteschip, maar je kunt ook landen om een locatie te voet te verkennen. Het leuke is dat die twee spelonderdelen naadloos in elkaar overlopen. Vanuit het ruimteschip heeft A.N.N.E moderne high definition graphics, en tijdens de landing zoomt de camera in zodat er een retrospelletje ontstaat met grove pixels. Beide onderdelen zien er nu al lekker gepolijst uit en als fan van deze twee genres kan ik nauwelijks wachten om hiermee aan de slag te gaan.

Helaas wordt ook dit project gefinancierd via Kickstarter, en het is dus nog niet zeker of A.N.N.E ook daadwerkelijk uitkomt. Het project gaat pas door als er minimaal 70.000 dollar wordt ingezameld. De campagne begon deze week met een vliegende start (bijna 20.000 dollar in 2 dagen), maar er is nog een lange weg te gaan. Dat streefbedrag is trouwens alleen voor de pc-versie. In het geval er nóg meer geld binnenkomt wordt A.N.N.E ook geport naar Mac (90.000), OUYA (130.000), PS3/Vita (145.000) en de Wii U eShop (180.000). Dat zijn grote ambities voor zo’n klein astronautje. Ik hoop dat het hem lukt, want het zou zonde zijn als dit project blijft steken bij een veelbelovende trailer.

Lees verder

Hé kijk, een nieuw Batman-spel voor de 3DS en de PlayStation Vita. Batman’s vorige 2D platformer was van ontwikkelaar WayForward en had kleurrijke tekenfilmgraphics. De meeste recensies noemden het echter eentonig en het verkocht niet zo best. Nu kan ik niet in de toekomst kijken, maar hier zijn twee redenen waarom Batman: Arkham Origins Blackgate in ieder geval de potentie heeft om leuker en succesvoller te worden:

• Succesvoller: het hoort bij de populaire Batman: Arkham-serie. Tegelijk met dit spel verschijnt de officiële prequel Batman: Arkham Origins voor de Xbox 360/PS3/Wii U/pc. In deze draagbare versie zie je wat Batman meemaakt in de periode tussen Origins en Arkham Asylum. Dat willen al die miljoenen fans natuurlijk niet missen.

• Leuker: volgens het tijdschrift Game Informer wordt het een Metroidvania. Ofwel: geen losse levels maar één doolhofachtige spelwereld (in dit geval een gevangeniscomplex) waar Batman door wapens en voorwerpen te verzamelen steeds meer plaatsen kan bereiken. Veel ontwikkelaars hebben de Metroid-formule al geprobeerd te kopiëren, maar Arkham Origins Blackgate is afkomstig van 3 wel heel bijzondere ervaringsdeskundigen. Mark Pacini, Todd Keller en Jack Mathews werkten hiervoor bij Retro Studios waar ze samen met Nintendo de Metroid Prime-trilogie mochten vormgeven. Nu hebben ze hun eigen studio opgezet en na wat omzwervingen en mislukte projecten wordt dit hun eerste echte spel.

De mannen hebben al laten doorschemeren dat de twee favoriete hobby’s van iedere Metroid-fan (eindbazen verslaan in de verkeerde volgorde en via creatieve sluiproutes gebieden verkennen die eigenlijk nog niet toegankelijk zijn) waarschijnlijk ook wel lukken met Batman. Dat klinkt veelbelovend! Arkham Origins Blackgate en grote broer Batman: Arkham Origins staan gepland voor oktober van dit jaar.

Lees verder