Dus dit bestaat blijkbaar echt. Het begon vanmorgen als een ietwat ongeloofwaardig gerucht (want waarom zou Sony een LittleBigPlanet-racespel uitbrengen als ze daarmee alleen maar ModNation Racers in de weg zitten?), maar met deze foto van een officiële promotieposter is er geen ontkennen meer aan: LittleBigPlanet Karting bestaat en verschijnt later dit jaar voor de PlayStation 3. De twee andere delen van het gerucht zullen dan ook wel kloppen. Namelijk dat het spel wordt geleverd met een racestuur waar een Move-controller in past, en dat LBPK in 3D wordt weergegeven op daarvoor geschikte televisies.

Goed nieuws dus voor fans van Sackboy, maar wat LittleBigPlanet Karting precies is werd op Destination PlayStation (een evenement voor winkeliers en vertegenwoordigers) niet verteld. Wordt het alleen een standaard Mario Kart-kloon in LittleBigPlanet-jasje, of een echte ‘Play Create Share’ titel met een uitgebreide level editor? Op een van de screenshots (zie hieronder) is een grote thermometer te zien – net zoals in de Create Mode van LittleBigPlanet – dus dat is alvast een goed teken. Hopelijk snel meer informatie!

Lees verder

“I would love to do Psychonauts 2, I’ve actually pitched that to publishers several times and no-one has taken the bait so far. [...] I’d love to do that game, but I’d have to convince someone to just give me a few million dollars, that’s all.”

Wat is het internet toch een mooie uitvinding. Dankzij een paar ondergrondse kabels kon het vandaag gebeuren dat toen Tim Schafer aan de ene kant van de wereld grapte dat hij voor een paar miljoen dollar geeft best een vervolg wil maken op Psychonauts, collega-gamedesigner Markus “Notch” Persson aan de andere kant twitterde dat hij best een paar miljoen dollar overheeft voor Psychonauts 2. (En een paar minuten later dat die vorige tweet een serieus aanbod was). (En vergeet niet: dankzij Minecraft is Markus Persson ook daadwerkelijk een excentrieke multimiljonair die zulke bedragen makkelijk kan missen). Tim’s voorlopige reactie was “Hm. This is interesting“, en ik neem aan dat de onderhandelingen verder per email zullen verlopen. Een paar tweets zijn natuurlijk nog geen contract, maar toch! Stel je voor dat Psychonauts 2 inderdaad op deze manier tot stand komt. En dat het dan ook nog een ongekend succes wordt zodat al die op-safe-spelende uitgevers zichzelf voor het hoofd slaan dat ze dit spel aan hun neus voorbij hebben laten gaan. Wat een mooi sprookje zou dat zijn.

Psychonauts was ondertussen lang niet het beste 3D platformspel dat ik ooit heb gespeeld, maar wel met afstand de origineelste en de grappigste. Een bizar verhaal over een zomerkamp voor paranormaal begaafde kinderen, waar hoofdrolspeler Raz uitstapjes maakt door de hersenen van andere kampbewoners. Een vervolg in dezelfde stijl zou wat mij betreft fantastisch nieuws zijn.

[g.forum]

“On February 8, 2012, your “PlayStation Network account” will be renamed a “Sony Entertainment Network account” or a “SEN account” in conjunction with Sony Computer Entertainment’s PlayStation 3 system software and PlayStation Vita system software updates.

[...]

For general purposes, this account change is a change in name only. Your username or password will not change, nor are we asking you to change them.”

Het mailtje is tot nu toe alleen verstuurd naar Amerikaanse PlayStation 3-bezitters, maar Europa zal na het weekeinde ook wel volgen. Het PlayStation Network verandert dus in het Sony Entertainment Network. De reden is simpel: nu heeft Sony nog verschillende distributiekanalen voor games, films en muziek, maar in de toekomst wordt dat allemaal samengevoegd tot één allesomvattend netwerk. Over een tijdje gebruik je je SEN-account ongetwijfeld ook om in te loggen bij de video store van je Sony-televisie, of om legaal liedjes te downloaden op je laptop. (Hoopt Sony).

De enige uitzondering is vreemd genoeg de PSP, waar gebruikers gewoon blijven inloggen met hun PlayStation Network-account.

[g.forum]

Twee dagen voordat het spel in de winkels ligt lanceert Konami nog één laatste trailer voor NeverDead. Ofwel: dat maffe schietspel waarin de hoofdrolspeler onsterfelijk is. Sinds Bryce 500 jaar geleden werd vervloekt door een demoon kan niets hem meer vermoorden. Of vijanden hem nu verpletteren, elektrocuteren of onthoofden, Bryce overleeft het allemaal. (In dat laatste geval geval rolt hij gewoon verder als los hoofd totdat hij zijn lichaam weer heeft gevonden).

Dus hier is mijn probleem: ik wil NeverDead graag leuk vinden, maar de daadwerkelijke actiescenes maken niet zo’n geïnspireerde indruk (deze trailer weet dat overigens goed te verbergen, maar check bijvoorbeeld deze bossfight waar geen einde aan lijkt te komen). We hebben een hoofdrolspeler die zijn vijanden als een moderne Plok kan bekogelen met zijn eigen ledematen, maar zelfs zo’n uniek gegeven moet blijkbaar worden verpakt in een standaard third person shooter. Jammer is dat. Zo’n ongebruikelijke hoofdrolspeler had wat mij betreft ook een ongebruikelijk spel verdiend. Aan de andere kant: als ik zie hoe Bryce tijdens het douchen zijn hoofd van zijn schouders trekt om het eens goed schoon te boenen, dan wil ik NeverDead toch wel graag ervaren. Misschien over een paar maanden, als het voor twee tientjes in de uitverkoopbak ligt.

(Overigens sluiten de eerste recensies aardig aan op mijn impressie: een prettig gestoord concept maar verder een matige shooter).

Lees verder

Geinige trailer voor een nieuwe PSP Mini: Hungry Giraffe, over een giraffe die zijn nek steeds verder uitstrekt om vliegende hamburgers te eten. Gewoon een Endless Jump-spelletje dus, zoals er op de iPhone al twintigduizend  verkrijgbaar zijn, maar dan met extra fraaie beelden en een besturing met knoppen. Ik zie mezelf hier wel een paar weken verslaafd aan raken. Ontwikkelaar Laughing Jackal heeft bovendien een leuk trucje uitgehaald waardoor deze PSP Mini wordt geüpscaled met High Definition-graphics als je hem op de PlayStation 3 speelt. Dat kreeg tot nu toe nog geen enkele Minis-ontwikkelaar voor elkaar.

Hungry Giraffe is vanaf morgen gratis te downloaden voor PlayStation Plus-abbonees. De rest van de wereld kan het spel vanaf 15 februari kopen voor €3,49.

Lees verder

Herinnert iedereen zich Quantum Conundrum nog? Het nieuwe spel van Kim Swift? Eén van de bedenkers van Portal? Over een jongetje dat met een speciale handschoen kan schakelen tussen vier dimensies? Ja, die ja! Daar is nu een nieuwe trailer van. Een rondleiding door het spel van 8 minuten met commentaar van Kim zelf. En jemig, wat ziet het er weer goed uit.

Voor mij was het de scene met de omvallende kluizen die me overtuigde. De puzzels daarvoor (schakelaars indrukken, laserstralen onderbreken) waren nog een tikkeltje voorspelbaar, maar toen ik zag hoe die vallende kluizen in de slowmotion-dimensie een brug vormden begon het me te dagen: die handschoen is veel meer dan een gimmick. Met een beetje oefening zijn de mogelijkheden bijna eindeloos. Nu helpen ze je naar de overkant, maar in de omgekeerde zwaartekracht-dimensie zouden diezelfde kluizen ook een lift kunnen zijn naar een hogere verdieping. Bijvoorbeeld. Zoals Portal ons leerde denken in portals, zo gaat Quantum Conundrum ons leren denken in zwaartekracht.

(En hoe tof is het dat Kim Swift de puzzels gewoon weer centraal durft te stellen? De verleiding was vast groot om van Quantum Qonundrum een first person shooter te maken met een extra gimmick, maar ik ben zó blij dat ze het niet heeft gedaan).

Lees verder

A Game of Dwarves is een simulatiespel over een fort vol dwergen. Als het spel begint heb je alleen een kuil in de grond, maar met hard werken kun je daar een compleet ondergronds fort van maken. Leid een paar dwergen op tot houthakkers en gebruik hun omgehakte boomstammen om slaapzalen, klaslokalen en kantines te bouwen. Stuur expedities op jacht naar zeldzame monsters maar zorg ook voor voldoende soldaten om het fort te verdedigen. Het klinkt allemaal heel erg als Dwarf Fortress, alleen is dat een absurd gedetailleerde indiegame (het houdt ook zaken bij als de hoeveelheid mosgroei op stenen en de gezondheid van individuele tanden in de mond van dwergen) met abstracte graphics die alleen bestaan uit letters en ASCII-tekens. A Game of Dwarves oogt gelukkig iets toegankelijker.

Het spel wordt op dit moment ontwikkeld in Zweden en moet uiteindelijk verschijnen als downloadbare titel voor pc en PlayStation 3. Qua releasedatum kan ontwikkelaar Paradox nog niets meer zeggen dan “ergens in 2012″.

Lees verder

Daar is hij dan. Na een paar weken graffiti en mysterieuze filmpjes presenteerde Capcom vannacht inderdaad de eerste trailer van Resident Evil 6. Drie minuten vol terroristische aanslagen, internationale militaire operaties, neerstortende helikopters en natuurlijk zombies. Heel veel zombies. Meer dan 70.000, volgens een mevrouw in de trailer. Het is volslagen over de top en voor een buitenstaander waarschijnlijk niet te begrijpen, maar gelukkig weet Capcom zulke verhaallijnen tijdens het spelen meestal terug te brengen tot simpele leven-of-dood-situaties. Zodra Leon Kennedy eenmaal is omsingeld door zombies verdwijnen de politieke ontwikkelingen snel genoeg naar de achtergrond. Waar ze thuishoren. (Al valt er inmiddels ook wel iets te zeggen voor een reboot van de serie – ik mis de tijd dat Capcom genoeg had aan een verlaten landhuis). De trailer eindigt met de releasedatum van de console-versie: op 20 november 2012 kunnen PS3- en Xbox 360-bezitters de wereld redden van het T-Virus.

Lees verder

“1999 Mode will feature an especially demanding gaming experience, forcing you to examine your decisions while going through your adventure in Columbia. With every choice you make, there are irreversible implications, and if your choices guide you down a path not suited to your play style, you will suffer for it. It’s not simply a matter of adjusting the difficulty sliders in the game – the team went much further than that.”

Ach ja, 1999, ik weet het nog goed. Star Wars: Episode 1 draaide in de bioscoop en thuis speelden we Resident Evil 3, Super Smash Bros., Wip3out, Sim City 3000 en in dit verband misschien het meest veelzeggend: System Shock 2 van Irrational Games. Het was een mooie tijd. Volgens veel gamers niet in de laatste plaats omdat computerspellen toen nog veel uitdagender waren.

Met de vandaag aangekondigde “1999 Mode” geeft regisseur Ken Levine al die gamers de kans om BioShock Infinite te ervaren alsof het een spel uit 1999 is. En dat betekent, zoals hij hierboven uitlegt, niet alleen dat de vijanden sterker zijn. Het verschil is veel fundamenteler. Upgrades zijn zeldzamer, keuzes in het spel hebben echte gevolgen die niet meer ongedaan gemaakt kunnen worden en spelers worden veel meer aan hun lot overgelaten. Dat klinkt… fantastisch! Het is bijna jammer om te horen dat al die extra vrijheid óók gepaard gaat met sterkere vijanden en een kwetsbaardere hoofdrolspeler. Ik heb er dus niks aan, maar de 1999 Mode klinkt als een mooie uitvinding voor iedereen die wèl goed is in first person shooters.

[g.forum]

Raak nog niet té opgewonden; wat je hieronder ziet is alleen een huilende Chinese vrouw die bezig is een videoboodschap in te spreken voor haar echtgenoot, totdat ze wordt aangevallen door… iets. Nog lang geen spelbeelden van Resident Evil 6 dus, maar het filmpje is wel afkomstig van No Hope Left, een website zo overdreven paranoïde dat het wel een hoax moet zijn. Iemand daar maakt zich heel erg druk om de bovenstaande graffiti, die volgens hem opduikt in steden over de hele wereld. Het is allemaal een beetje vaag, maar dit zijn de feiten die Kotaku heeft verzameld:

• Resident Evil 6 komt eraan, dat heeft Capcom bevestigd.

• Een stemactrice heeft de rol van “Chinese Villager/Zombie” op haar CV gezet, wat zou betekenen dat RE6 zich inderdaad afspeelt in China.

• Het “logo” van No Hope Left (een cirkel met drie haakjes, op de foto hierboven gebruikt als de ‘o’ in ‘No’) flitst heel even voorbij in de laatste seconde van de video.

• Morgen organiseert Capcom een Resident Evil Experience in San Francisco. Officieel om de release van Resident Evil: Revelations en Operation Raccoon City te vieren, maar het valt toevallig wel precies op 19 januari 2012 – de datum die ook steeds opduikt in de graffiti.

Dus, goed nieuws, denk ik? Resident Evil 5 sloeg ik even over vanwege de nadruk op co-op (waardoor de singleplayer veranderde in een lange escortmissie), maar dat betekent niet dat ik de serie heb opgegeven. Deel 4 was fantastisch en Revelations op de 3DS ziet er ook opvallend goed uit. Als Resident Evil 6 weer een uitgebreid singleplayer-avontuur wordt met een mysterieuze Chinese setting, dan ben ik zeker van de partij.

Lees verder