“It’s a pity WBIE hasn’t released video of the game yet, because that’s the “wow” element here — the experience of running from zombies across rooftops with the grace and speed not seen since DICE’s beloved free-running game Mirror’s Edge is the thing that makes it special.”

A pity indeed! Kotaku-journalist Stephen Totilo mocht vandaag eindelijk iets schrijven over een presentatie die hij vorige week bijwoonde, maar uitgeverij Warner Brothers houdt de bijbehorende trailer nog even geheim. Dat is zonde, want Dying Light klinkt veelbelovend. Een first person zombiespel in een open wereld met een hoofdrolspeler die net zo lenig is als Faith (uit Mirror’s Edge); het lijkt haast te mooi om waar te zijn.

Dying Light is afkomstig van de Poolse studio Techland, die je misschien nog kent van Dead Island. Op het eerste gezicht lijkt Dying Light net een kloon van dat spel met wat extra free-running elementen, maar volgens Techland onderscheidt hun nieuwe game zich ook door de goed uitgewerkte dag/nacht-cyclus. Overdag is de wereld van Dying Light redelijk veilig. Er zijn wel zombies, maar die wandelen versuft rond zodat jij op je gemak de stad kunt verkennen om wapens te verzamelen en missies uit te voeren. De horror barst pas los na zonsondergang, want dan worden de zombies agressief. Het zijn er zoveel dat je tijdens die nachtelijke uurtjes weinig anders kunt doen dan vluchten en proberen om niet gebeten te worden.

Dying Light verschijnt in 2014 voor Xbox One, PlayStation 4 en pc, en in een aangepaste vorm ook nog voor PS3/Xbox 360. Hieronder zie je dus geen trailer, maar nog wel een paar screenshots.

Lees verder

Hé kijk, Sony heeft de rechten gekocht van Hohokum. Deze indiegame van ontwikkelaar Honeyslug en kunstenaar Richard Hogg is al bijna 3 jaar in ontwikkeling (het spel was in 2011 zelfs genomineerd voor een IGF Award), maar staat nu dus definitief gepland voor 2014. Met een beetje hulp van Sony’s eigen Santa Monica-studio wordt Hohokum volgend jaar uitgebracht voor PlayStation 3, PS Vita én voor de PlayStation 4.

Goed nieuws dus voor mensen die houden van originele spelideeën met vrolijke graphics. Het is in deze screenshot misschien niet meteen duidelijk, maar je bestuurt in Hohokum de slang. Een vliegende slang in alle kleuren van de regenboog die net als in het beroemde spelletje Snake steeds langer wordt. Wat er verder gebeurt is nog niet helemaal duidelijk, maar bedenker Richard Hogg spreekt van een “playground” om in te verdwalen. Een spel zonder traditionele hindernissen, zodat spelers de omgeving op hun gemak kunnen verkennen. Bekijk hieronder nog twee recente screenshots en een oude trailer uit 2011. De graphics zijn in de tussentijd een stuk mooier geworden, maar het filmpje geeft in ieder geval een idee van wat je ongeveer kunt verwachten.

Lees verder

Wat als ik je vertelde dat de bovenstaande afbeelding geen kunstige illustratie was, maar een echte in-game screenshot? De makers van CounterSpy hebben zich laten inspireren door gezeefdrukte affiches uit de jaren ’50 en ’60 van de vorige eeuw. (Zoals de filmposters van Saul Bass). Het resultaat? Een van de stijlvolste spellen in een lange tijd. Of nou ja, voorlopig alleen twee van de stijlvolste screenshots in een lange tijd, maar hoe kan dit er niet mooi uitzien in beweging? Die minimalistische personages! Die slagschaduwen! Die kleuren! De eerste trailer wordt over een paar weken vast een kunstwerkje.

Ook op andere gebieden is CounterSpy geïnspireerd door de fifties en sixties. Het spel speelt zich af tijdens de koude oorlog, met architectuur uit die periode, een verhaal vol James Bond-achtige spionnen en ongetwijfeld een soundtrack vol cool jazz. De game zelf wordt volgens ontwikkelaar Dynamighty een side-scrolling platformer. Zonder trailer is het moeilijk in te schatten wat ze precies van plan zijn, maar als bedenker David Nottingham op het PlayStation Blog voorbeelden noemt als Flashback, Another World, Impossible Mission en Metroid is het moeilijk om niet nieuwsgierig te worden.

Een releasedatum is nog niet bekend, maar CounterSpy verschijnt t.z.t. voor PlayStation 3, Vita en smartphones.

Lees verder

Kotaku’s Stephen Totilo mocht het spel Remember Me uitproberen en maakte daar het onderstaande filmpje over. Het ziet er op zich goed uit, maar ik ben een beetje verbaasd over de opmerking die Stephen maakt op 8:48. Een Capcom-medewerker, die tijdens deze speelsessie naast hem zat, heeft blijkbaar gezegd dat er van de übercoole “memory remix”-scenes in het hele spel maar 5 voorkomen. Vijf scenes! Op een totale speelduur van 8 à 10 uur. Dat klinkt niet als veel. De eerste trailer wekte vorig jaar de indruk dat terroriste Nilin de hersens van al haar tegenstanders kon “hacken” om valse herinneringen achter te laten, maar dat is dus duidelijk niet het geval. Die Ghost Trick-achtige puzzels blijven beperkt tot een handvol specifieke scenarios. Capcom belooft wel dat de hackscenes verderop in het spel langer en complexer zijn dan wat we tot nu toe hebben gezien, maar ik vrees dat ik mijn beeld van Remember Me nu toch wat moet bijstellen. Van een hoogst origineel puzzelspel naar een redelijk conventioneel actiespel.

• Van de positieve kant: de actie ziet er wel erg vet uit. Nilin klautert als een soort Princess of Persia door Parijs en trapt tegenstanders in elkaar via een ingewikkeld combo-systeem dat ik niet helemaal begreep. Zelfs zonder de optie om iedereen te “hacken” lijkt Remember Me nog steeds een interessant spel.

• Maar een hoofdrolspeelster met geheugenverlies? In een science fiction-wereld waar mensen in elkaars brein kunnen wroeten? Kom op Capcom, dat ligt er wel erg dik bovenop. Wedden dat Nilin zelf ook het slachtoffer is van een “memory remix?” Of nog beter: dat het hele spel zich afspeelt in Nilin’s geheugen terwijl ze wordt gehackt?

• Zelf de waarheid ontdekken kan vanaf 7 juni, als Remember Me in de winkels ligt voor PlayStation 3, Xbox 360 en pc.

Lees verder

Oh boy, oh boy, oh boy! Geen zombies, geen informatie, geen spelbeelden, geen nieuw liedje, zelfs geen enkele hint naar wat we ongeveer kunnen verwachten, maar toch bezorgt dit logo mij nu al kippenvel. Plants vs. Zombies 2! Een vervolg op misschien wel het verslavendste spel ooit gemaakt. (Of toch in ieder geval de verslavendste die ik in één tot-4-uur-’s nachts-durende sessie heb uitgespeeld). In het geruchtencircuit was al een tijdje bekend dat dit spel eraan zat te komen (het gekste gerucht: PvsZ2 wordt geen Tower Defense-achtige maar een first-person shooter), maar dit is de eerste keer dat ontwikkelaar PopCap het bestaan van een vervolg officieel bevestigt.

De release van Plants vs. Zombies 2 staat gepland voor juli 2013. Nog ruim twee maanden dus. In de onderstaande teaser zie je een heleboel mensen die net als ik nauwelijks kunnen wachten tot het zover is.

Lees verder

Een geheim laboratorium, een gewetenloos bedrijf, argeloze burgers die worden uitgenodigd om een experimenteel pistool te testen… als dit verhaal je bekend voorkomt, dan komt dat omdat het bijna letterlijk de plot is van het spel Portal uit 2007. Alleen is het geheime wapen hier een magnetisch apparaat om van een afstand voorwerpen te verplaatsen. Portal met de Gravity Gun uit Half-Life 2 dus. Niet dat daar iets mis mee is; first person puzzelspellen zijn tof en Magrunner: Dark Pulse ziet er ook nog eens erg aantrekkelijk uit. Het spel begint geheel volgens de formule in een klinisch laboratorium, maar net als Portal wordt het pas echt interessant als de proefkonijnen per ongeluk “achter de schermen” terechtkomen.

Wat er precies misgaat blijft nog even geheim, maar het is in ieder geval duidelijk dat de proefpersonen niet alleen zijn. In ondergrondse gewelven kruipen enge monsters rond met heel veel tentakels. Het hele laboratorium bevindt zich bovendien in een ruimtestation, waardoor de testers geen kant op kunnen. Dat klinkt lekker claustrofobisch! De kans dat een onbekende indiestudio al meteen net zo’n gepolijst spel neerzet als Portal 2 is misschien niet groot, maar Magrunner ziet er interessant genoeg uit om in de gaten te houden.

Magrunner: Dark Pulse verschijnt “binnenkort” voor Xbox Live Arcade, PlayStation Network en de pc.

Lees verder

Nieuwe trailer van Rayman Legends. Deze keer demonstreert Ubisoft een van de muzikale bonuslevels. Tijdens deze speciale uitdagingen verandert Rayman van een normaal ren-en-spring spel in een muzikale platformer à la Bit.Trip Runner. Vijanden en hindernissen zijn precies zo getimed dat je ze op het ritme van de achtergrondmuziek kunt verslaan. In de handen van een ervaren speler (zoals in dit filmpje) ziet dat er dus ontzettend gaaf uit. Het is bijna alsof het spel tijdelijk verandert in een muziekinstrument.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over de gebruikte muziek. Speciaal voor deze bonuslevels heeft Ubisoft een handvol bekende liedjes gelicenseerd die hier voorbijkomen als verrassende remixes. In dit geval Eye of the Tiger van Survivor, maar dan gespeeld door een Mexicaans Mariachi-orkest. Ik hou niet van Survivor en ook niet van Mariachi-muziek, maar de combinatie werkt wonderbaarlijk goed. Die climax met de toeters… briljant! Dit worden vast en zeker mijn favoriete levels in het spel.

Rayman Legends verschijnt op 30 augustus voor Wii U, PlayStation 3 en Xbox 360.

Lees verder

We wisten al dat Grand Theft Auto V drie speelbare personages zou bevatten, maar buiten hun namen was er tot nu toe weinig over deze mannen bekend. In een driedelige trailer stelt ontwikkelaar Rockstar je vandaag voor aan Michael, Franklin en Trevor. Tijdens het spelen kun je op ieder moment schakelen tussen deze criminelen. Ze leiden totaal verschillende levens, dus die keuze kan je ervaring behoorlijk beïnvloeden.

• Michael is een succesvol zakenman met een niet zo succesvol gezin. Zijn vrouw bedriegt hem en ik herinner me uit de vorige trailer dat het contact met zijn kinderen ook nogal moeizaam verloopt. Tel daarbij op een psychiater, een midlife crisis en een verslaving aan chaos (volgens diezelfde psychiater) en je hebt een interessant personage voor wie misdaad vooral een uit de hand gelopen hobby is.

• Franklin heeft hele andere problemen. Hij is een kruimeldief en lid van een straatbende. In tegenstelling tot Michael probeert hij juist uit “het wereldje” te stappen om een normaal leven op te bouwen. Ik voel een klassiek One Last Job-scenario aankomen, al kan het feit dat Franklin’s vrienden hem zo te horen liever in de bende houden nog weleens een probleem worden.

• Trevor is nu al mijn favoriete personage. Een gestoorde drugdealer die van de ene krankzinnige situatie in de andere rolt. Het type dat auto’s opblaast, piloten uit helikopters gooit en in zijn ondergoed bij vreemde mensen over het balkon klimt. Afgaande op deze trailer zullen spelers die voor Trevor kiezen weinig saaie momenten meemaken.

Lees verder

Nieuwe trailer voor de director´s cut van Deadly Premonition. Dit spel ligt vanaf aanstaande vrijdag (26 april) in de winkels. Het rare is dat ik mij al bijna 3 jaar op dit moment verheug, maar eigenlijk alleen dankzij een paar excentrieke cutscenes op YouTube en het feit dat een groepje Amerikaanse Twin Peak-fans Deadly Premonition heeft uitgeroepen tot cult klassieker. Verder weet ik bijna niets over het spel. Gelukkig mocht regisseur Hidetaka “SWERY” Suehiro vandaag op PlayStation Blog uitleggen waar Deadly Premonition ongeveer over gaat. Het klinkt veelbelovend!

Deadly Premonition is volgens SWERY een “open-world horror-mystery experience.” Mystery omdat je als detective York een moord moet oplossen, horror omdat er zombies en andere bovennatuurlijke wezens in voorkomen en open world omdat het zich afspeelt in soort plattelandsversie van Grand Theft Auto. Dat open wereld-aspect wordt verrassend serieus uitgewerkt. Tijdens zijn bezoek aan Greenvale moet detective York regelmatig eten, op tijd naar bed gaan en zichzelf iedere ochtend scheren (zijn baard groeit in realtime door). Alle dorpsbewoners volgen een dagelijkse routine, auto’s hebben regelmatig benzine nodig en voor een afspraak om drie uur zul je ook echt moeten wachten tot het in het spel 15:00 uur is. Eén dag/nacht-cyclus duurt 8 echte uren, al kan York de tijd sneller laten gaan door sigaretten te roken.

Deadly Premonition is al sinds 2010 verkrijgbaar voor de Xbox 360, maar verschijnt vrijdag dus eindelijk ook voor de PlayStation 3. Als beloning voor het lange wachten bevat de Director’s Cut een paar extra scenes en een verbeterde besturing.

Lees verder

Hou jij van ouderwetse shoot ‘em ups? En van Metroidachtige ren-en-schietspellen? Dan moet je de onderstaande trailer echt even bekijken. Het spel heet A.N.N.E en wordt volgens de makers een kruising tussen Metroid en Konami’s oer-shmup Gradius. Je verkent een buitenaardse planeet (als ik het goed begrijp om je vriendin te redden) in eerste instantie vanuit je ruimteschip, maar je kunt ook landen om een locatie te voet te verkennen. Het leuke is dat die twee spelonderdelen naadloos in elkaar overlopen. Vanuit het ruimteschip heeft A.N.N.E moderne high definition graphics, en tijdens de landing zoomt de camera in zodat er een retrospelletje ontstaat met grove pixels. Beide onderdelen zien er nu al lekker gepolijst uit en als fan van deze twee genres kan ik nauwelijks wachten om hiermee aan de slag te gaan.

Helaas wordt ook dit project gefinancierd via Kickstarter, en het is dus nog niet zeker of A.N.N.E ook daadwerkelijk uitkomt. Het project gaat pas door als er minimaal 70.000 dollar wordt ingezameld. De campagne begon deze week met een vliegende start (bijna 20.000 dollar in 2 dagen), maar er is nog een lange weg te gaan. Dat streefbedrag is trouwens alleen voor de pc-versie. In het geval er nóg meer geld binnenkomt wordt A.N.N.E ook geport naar Mac (90.000), OUYA (130.000), PS3/Vita (145.000) en de Wii U eShop (180.000). Dat zijn grote ambities voor zo’n klein astronautje. Ik hoop dat het hem lukt, want het zou zonde zijn als dit project blijft steken bij een veelbelovende trailer.

Lees verder