“Going back to the blue shell, it sounds like maybe you have some issues with it,” Konno joked during our interview. “I’m not trying to project or anything. I think in our next Mario Kart, we’ll be looking at the balance and I think we’ll come up with some answers and some solutions to make the game fresh and exciting as we move forward.”

Gamesjournalist Stephen Totilo is een held. Hij vroeg de producer van Mario Kart wat nu eigenlijk de bedoeling is van het blauwe schild en kreeg dit antwoord. Of nu ja, hij kreeg eerst het voorspelbare standaard antwoord (we willen een race die tot de laatste seconde spannend is, iedereen verdient een eerlijke kans om te winnen, etc), maar daarna kondigde Hideki Konno zowaar een verandering aan voor de Mario Kart-serie. Let wel: hij zegt niet specifiek dat het blauwe schild verdwijnt, maar tussen de regels door meen ik toch te bespeuren dat hij de frustratie wel een beetje begrijpt. (Mijn tip voor Konno: kijk nog eens goed naar Mario Kart: Super Circuit op de GBA – de enige Mario Kart die het leuk maakt om achtervolgd te worden door een blauw schild).

Verderop zegt Konno ook nog dat Mario Kart nooit een optie zal krijgen om de items helemaal uit te zetten (“Mario Kart without items is not Mario Kart”), maar dat hoeft ook niet. Wie wil dat? Alleen die onvermijdbare blauwe dood moet eruit. Dat was de enige reden dat ik al zo snel genoeg kreeg van Mario Kart Wii. Los dat op en Mario Kart 3D kan zomaar de beste MK worden sinds Super Mario Kart.

[g.forum]

Je kunt je broertje natuurlijk gewoon een Wii puntenkaart voor zijn verjaardag geven, maar als je zeker wilt weten dat hij er iets leuks mee downloadt geef je hem deze Super Mario Bros 1-2-3 kaart van Bol.com. Dat moet ongeveer de gedachtengang zijn achter deze cadeaukaart die alleen geschikt is om Super Mario Bros. 1, 2 en 3 mee te downloaden (plus 500 Wii Points om vrij te besteden). Ik vond het eigenlijk maar een raar product, totdat ik de gebruikersrecensie van rickyboym las:

“Ik kan echt niet wachten voor dit spel uit is. Ik heb smb 1,2 en 3 nog voor op de super nintendo en dat zijn echt super leuke spellen. Nog 4 dagn gelukkigen en dan kan ik het spelen….”

Horen jullie dat Nintendo? Hier is een Wii-gebruiker die vier jaar na de lancering nog steeds niet weet dat hij SMB 1, 2 en 3 vandaag al zou kunnen downloaden. En dat terwijl hij overduidelijk wel belangstelling heeft. Misschien is dit juist een briljant idee van Bol.com. Een beetje omslachtig, maar veel geschikter om nieuwe klanten aan te trekken dan jullie eigen “verbindingshulp” actie. Downloadcodes voor individuele spellen, te koop in iedere winkel. Zou dat mensen aansporen om eindelijk eens een kijkje te nemen in het Winkelkanaal? (Dank aan Kikujiro voor de tip).

[g.forum]

Was de Special Cup altijd al zo moeilijk? Op de 100cc Mushroom- Flower- en Star Cup haalde ik zonder al teveel problemen goud, maar de Special Cup van Super Mario Kart schopt weer ouderwets mijn kont. Alleen al met de bochten van Donut Plains 3 heb ik grote moeite. Rainbow Road heb ik nog niet eens bereikt. Met andere woorden: hoera! Wat is het fijn om weer eens te verliezen van een slim ontworpen baan en niet van drie blauwe schilden op een rij. Het was vannacht even schrikken toen ik Donkey Kong Jr. tijdens mijn eerste potje amper op de baan kon houden, maar na een paar minuten had ik het driften (véél minder gecontroleerd dan in latere Mario Kart’s – als je niet weet wat je doet vlieg je gegarandeerd uit de bocht) alweer aardig in de vingers. Ook opvallend: ik was helemaal vergeten hoe snel Mario & co nog konden racen in 1993. Ik overdrijf niet als ik zeg dat het spel op topsnelheid (te herkennen aan het iets schellere geluid van de motoren) haast op dubbele snelheid draait t.o.v. Mario Kart Wii. Op die snelheid een logge coureur als Bowser op de baan houden bezorgt me nu alweer adrenaline kicks die de latere Mario Karts gewoon niet kunnen bieden. Nog meer mensen die vannacht weer van voor af aan verliefd zijn geworden op SMK?

[g.forum]

Hoe cool is dit? Nintendo realiseert zich dat Super Mario Kart niet zomaar een spelletje is en viert de aankomende Virtual Console-release met een speciale trailer. Leuk om alvast in de stemming te komen, maar vooral de bovenstaande screenshot is ontzettend stoer. Nintendo (of Europe) die in één van hun eigen trailers erkent dat de afwezigheid van het blauwe schild voor veel mensen een reden kan zijn om deze Mario Kart te downloaden. Hou die gedachte vast als het tijd wordt om Mario Kart 3DS te ontwikkelen! (Verder moet ik me helaas toch aansluiten bij reageerder Attila: ik ben blij dat Super Mario Kart naar de Virtual Console komt, maar het ontbreken van online gameplay getuigt van een raar soort koppigheid waar bedrijven blijkbaar alleen mee wegkomen als ze Nintendo heten).

Lees verder

“The legendary Super Mario Kart will be available to buy from Wii’s Virtual Console shop this Friday, 2nd April.”

Het staat er echt. Na lang wachten (in juni schreef ik al over de Japanse release en vervolgens kwam het spel in november naar Amerika) wordt Super Mario Kart deze week eindelijk toegevoegd aan het Europese winkelkanaal. Het is misschien raar om me te verheugen op een spel dat hier al jaren in de kast staat, maar toch kan ik niet wachten om mijn favoriete Mario Kart ook op de Wii te spelen. Het heeft te maken met de iets scherpere graphics. En met het gemak van Mario Kart altijd beschikbaar hebben zonder eerst een Super NES aan te sluiten. Bovendien wordt dit waarschijnlijk de laatste keer dat alle SMK-fans tegelijkertijd spelen. Niet online natuurlijk, maar als je er altijd al van droomde om Time Trial-tijden uit te wisselen met andere Nintendo-nerds krijg je nooit meer zo’n perfecte kans.

Super Mario Kart kost zoals alle andere SNES-spellen 800 Nintendo Points.

[g.forum]

Het probleem met zeldzame klassiekers is dat ze, als je ze na al die jaren eindelijk speelt, zelden zo goed zijn als je je had voorgesteld. Behalve Castlevania: Rondo of Blood? Mwah, zelfs die heilige graal voor Castlevania-liefhebbers (in 1993 uitgebracht in Japan maar nooit in andere regio’s) blijkt op 19 maart 2010 ook maar gewoon een spelletje. Je moet waarschijnlijk al een beetje van de serie houden en flink wat andere Castlevania’s gespeeld hebben om in te zien wat Rondo of Blood zo goed maakt. Nieuwkomers kunnen beter beginnen met één van de moderne spellen op de DS of, als het per se op de Wii moet zijn, met Super Castlevania IV uit 1991. Ben je een liefhebber? Dan is Rondo of Blood natuurlijk wel een verplichte aanschaf. Het is de laatste lineaire Castlevania, maar de acht levels zitten al vol geheime kamers en alternatieve routes (die in sommige gevallen zelfs leiden naar alternatieve eindbazen). Grafisch was Super Castlevania IV net iets gedetaileerder, maar Rondo of Blood heeft meer spektakel. Zoals de regenbui in het eerste level of het reusachtige beest dat door de muur breekt en Richter door het halve level achtervolgt in level 2. Het spel is ook akelig moeilijk, maar daar laat een Castlevania-liefhebber zich natuurlijk niet door afschrikken.

Castlevania: Rondo Of Blood is nu verkrijgbaar voor 900 Nintendo Points.

[g.forum]

Het is weer die tijd van het jaar. Hanabi Festival 2010. De komende vier weken brengt Nintendo spellen naar de Virtual Console die vroeger nooit zijn uitgebracht in Europa. De volledige lijst is nog niet bekend, maar Eurogamer heeft gehoord dat Castlevania: Rondo of Blood ertussen zit. De laatste klassieke Castlevania voordat de serie Metroid achterna ging met grote aaneengesloten werelden en tientallen wapens. Het spel is sinds 2008 te koop voor de PSP als Dracula X Chronicles, maar die versie werd geplaagd door laadtijden en onduidelijke 3D graphics (al was het origineel ook vrij te spelen). Dit wordt de eerste keer dat Europa Rondo of Blood kan spelen zoals het bedoeld is. Andere bevestigde Hanabi Festival-spellen zijn de legendarisch moeilijke platformer Milon’s Secret Castle voor de NES en shoot’em up Ironclad voor de NeoGeo. Filmpjes van alle drie de spellen na de klik.

Lees verder

Een vermelding op de site van de Australische leeftijdskeuring verraadt dat Castlevania: Rondo of Blood binnenkort naar de Virtual Console komt. In Australië. Maar omdat wij dezelfde PAL tv-standaard gebruiken wijkt Australië’s releaseschema vaak niet veel af van Nintendo’s Europese planning. Rondo of Blood heeft een soort legendarische status onder Castlevania-fans omdat het spel destijds alleen in Japan verscheen. De rest van de wereld kreeg Castlevania: Vampire’s Kiss, een remake voor de Super Nintendo waar alternatieve routes, personages, vijanden en complete levels uit waren verwijderd. Inmiddels is het legendarische spel wel gewoon te koop als onderdeel van de Dracula X Chronicles-compilatie, maar daar moet je maar net een PSP voor hebben. Voor de iets minder fanatieke fans (niet fanatiek genoeg om er speciaal een PSP voor te kopen) is dit nog steeds interessant. Enfin, waar het om gaat is dat er volgend jaar niet één, maar twee traditionele Castlevania’s onze kant op komen. Nog meer bewijs dat 2010 een groots jaar wordt voor downloadbare spellen op de Wii.

Lees verder

Langzaam kruipt de Europese release dichterbij. In juni kwam hij uit in Japan, vanaf volgende week maandag is Super Mario Kart te downloaden in het Amerikaanse winkelkanaal. Nu kennen we allemaal de verhalen van sentimentele oude geiten die nog steeds zeuren dat de eerste Mario Kart de beste is… en weet je, ze hebben helemaal gelijk! Na al die jaren heeft SMK nog steeds de strakste besturing, de minst irritante items en de allerpittigste incarnatie van Rainbow Road. Dit is pure Mario Kart zonder fratsen en zonder hulp voor zwakke spelers. In Amerika is Super Mario Kart het eerste spel in een mini-najaarsoffensief waarmee Nintendo nog snel een paar klassiekers aan het winkelkanaal wil toevoegen. Te weten: SMK, Pilotwings en Super Smash Bros. Aangezien die laatste twee spellen bij ons al zijn uitgebracht, kan het nooit lang meer duren voordat NoE dat trio klassiekers ook in ons winkelkanaal compleet maakt.

[g.forum]

Help een vriend/kennis/collega/familielid/klasgenoot om zijn Wii op het internet aan te sluiten en Nintendo geeft jullie allebei 500 Wii Points kado. Gratis. De actie was al een paar weken geleden aangekondigd, maar gisteren werden de exacte details bekendgemaakt van de “verbindingshulp” promotie. Ik vroeg me in eerste instantie vooral af hoe Nintendo dat allemaal wilde controleren, maar het antwoord blijkt verrassend eenvoudig. Via een nieuwe optie in het Winkelkanaal vullen de helper en de geholpene allebei het Wii-nummer in van de nieuw aangesloten Wii. Als die overeenkomen krijgen jullie allebei de 500 punten. Om te voorkomen dat mensen op grote schaal misbruik maken van het systeem moet het Wii-nummer wel binnen dertig dagen na de eerste verbinding worden ingevoerd.

Lees verder