De meeste driedimensionale spellen worden simpeler als iemand ze naar 2D vertaalt, maar deze vrolijke Portal-kloon wordt op één of andere manier nóg ingewikkelder dan het origineel. Dat komt vooral omdat Gateways met een soort schijnwerper het uitzicht van de professor laat zien als hij door een portal kijkt. Zie bijvoorbeeld de screenshot, waarin hij tussen twee portals staat. Hij kijkt dus naar zijn eigen rug. Net als de professor voor hem. En de professor daarvoor. Het is het eindeloze tunnel-effect, maar dan in 2D.

Alsof dat nog niet ingewikkeld genoeg is introduceert Gateways even later ook Portals van verschillende formaten. Als hij daar doorheen stapt wordt de professor kleiner of groter, wat ongetwijfeld van pas komt bij de puzzels in dat level.

Tot zover kon ik de trailer nog redelijk goed volgen, maar toen Gateways een paar tellen later ook tijdreis-Portals introduceerde raakte ik de draad een beetje kwijt. Tientallen professoren (grote en kleine, dankzij die Portals uit de vorige alinea) die door elkaar krioelen en allemaal hun eigen ding doen. Je zou er hoofdpijn van krijgen, maar het ziet er wel enorm intrigerend uit.

Lees verder

A Walk In The Dark gaat over een kat die zijn bazin moet redden van een… rookwolk? Of is het de duivel? Het verhaal blijft voorlopig nog even in nevelen gehuld, maar ik ben allang blij dat we eindelijk een platformspel krijgen met een kat in de hoofdrol. Waarom is dat niet al veel eerder gebeurd? Ze kunnen rennen, springen en uithalen met hun nagels. Katten zijn de ideale platformhelden en ze zien er nog schattig uit ook.

De eerste trailer van A Walk In The Dark begint veelbelovend met anderhalve minuut aan schattige katten, mysterieuze rookwolken, enge eindbazen en mechanische vlinders. Als er in de laatste 30 seconden ook nog wat spelbeelden voorbij komen is dat wel even slikken. Het is mooi, maar de animaties zijn houterig, de actie oogt stroef en de levels onorigineel. Na al die fraaie FMV’s kan A Walk In The Dark toch niet gewoon een Canabalt-kloon zijn? Toch?

Omdat ik die kat als hoofdrolspeler zo’n goed idee vind ga ik A Walk In The Dark tóch in de gaten houden. Hopelijk brengt de volgende trailer een paar aangename verrassingen. De ontwikkelaar heeft al laten weten dat er inmiddels een animator is aangenomen om in ieder geval dat aspect op te knappen.

Lees verder

Een paar jaar geleden leek het er even op dat indiegame Vessel zou uitgroeien tot de nieuwe Braid. Het spel was genomineerd voor een IGF-award, gamesjournalisten waren enthousiast en er was sprake van een uitgever die het naar de Xbox 360 en PlayStation 3 wilde porten. En toen… werd het stil. De ontwikkeling duurde blijkbaar langer dan gepland en nu zal Strange Loop Games (drie programmeurs die hiervoor bij EA werkten) de hype weer van voor af aan moeten opbouwen. Een releasedatum is er inmiddels wel: vanaf 1 maart is de pc-versie te koop op Steam voor $14,99. Het lot van de console-versies lijkt nog wat onzeker.

Het is lastig om in één regel uit te leggen wat Vessel bijzonder maakt. Het spel doet “iets met vloeistoffen”, maar op een andere manier dan je gewend bent. De hoofdrolspeler heeft namelijk een uitvinding gedaan waarmee hij iedere vloeistof kan veranderen in een levend wezen. Het spel gaat dus niet alleen over het bedienen van je waterkanon, maar ook over het aansturen van semi-intelligente wezens. (Overigens is die uitvinding in de wereld van Vessel een groot succes. De “Fluro’s” worden over de hele wereld ingezet als goedkope arbeidskrachten. Jouw taak is om langs al die fabrieken te reizen en technische problemen op te lossen).

Het eerste filmpje is een korte trailer, maar als je 9 minuten over hebt, bekijk dan liever de tweede waarin een van de programmeurs een paar puzzels demonstreert.

Lees verder

De Amerikaanse keuringsdienst ESRB acht de pc-versie van Insanely Twisted Shadow Planet geschikt voor alle leeftijden. Dat is goed nieuws. Vooral omdat ik tot vandaag niet eens wist dat er plannen waren voor een pc-versie. Het spel was sinds de lancering alleen verkrijgbaar als downloadbare titel voor de Xbox 360. Blijkbaar heeft Microsoft toen alleen een tijdelijk exclusiviteitscontract bedongen.

Insanely Twisted Shadow Planet is een apart geval. Ontwikkelaar Fuelcell combineert de spelmechanismes van een shoot’em up met de doolhofachtige levelstructuur van een Metroidvania. Al vliegend verken je dus grote werelden, waarin je met behulp van de juiste upgrades steeds dieper doordringt. Recensies waren over het algemeen lovend, al vonden veel schrijvers het spel wel wat aan de korte kant.

En natuurlijk is een berichtje over Insanely Twisted Shadow Planet niet compleet zonder bewegend beeld. Om de schaduwwereld van illustrator Michel Gagné tot leven te zien komen met deze schitterende animaties is de aanschafprijs van het spel al bijna waard. ITSP is wat mij betreft met gemak een van de mooiste spellen van de afgelopen generatie. Bekijk de onderstaande trailer fullscreen en enjoy!

Lees verder

Bekijk hieronder de nieuwste trailer van Dustforce, een indiegame over een schoonmaker die zijn acrobatische gave gebruikt om ook de lastig bereikbare plekjes schoon te bezemen. Dustforce doet feitelijk niets nieuws (2D platformgame, acrobatische hoofdrolspeler, Metroid-achtige levelstructuur, etcetara), maar het doet het zo stijlvol dat je gegarandeerd toch onder de indruk bent. Zie hoe soepel de schoonmaker door de levels klautert. Hij is sneller dan Sonic the Hedgehog, leniger dan de Prince of Persia en eleganter dan Super Meat Boy dankzij het spoor van dwarrelende stofwolken dat hij overal achterlaat. En heb je gezien hoe hij vanaf 0:26 een kamer doorkruist zonder ook maar één keer de vloer aan te raken? De combo-mogelijkheden in dit spel worden eindeloos!

Dustforce is vanaf volgende week dinsdag (17 januari) te downloaden op Steam voor ongeveer 8 euro. Aanvankelijk alleen voor de pc, maar binnen een paar weken volgt er volgens ontwikkelaar Hitbox ook een Mac-versie.

Lees verder

In zijn vrije tijd, als hij niet bezig is met het inspreken van video-reviews voor Zero Punctuation, maakt Ben Croshaw zelf ook spelletjes. Begrijpelijkerwijs niet meer zo vaak als voordat Zero Punctuation een fulltime baan werd, maar deze week kondigde hij toch weer een nieuwe aan. Poacher, over een stroper die terechtkomt in een grot waar, o ironie, reuzekonijnen op hem jagen. Het wordt een Metroidvania-stijl actie/platformer die volgens Ben vooral is geïnspireerd op Cave Story. Wanneer het spel af is weet hij nog niet, maar pc-bezitters kunnen Poacher t.z.t. gratis downloaden.

Het is vast eng om zelf een spel uit te brengen als je iedere week zo kritisch bent over andermans spellen. Poacher mag dan wel een charmant-amateuristisch Game Maker-spelletje zijn waarvan iedereen begrijpt dat het geen rechstreekse concurrentie is voor Gears of War of Skyward Sword, maar zoiets onbenulligs als een langdradige tutorial (waar Zero Punctuation altijd de draak mee steekt) kan Croshaw de rest van zijn carrière achtervolgen.

Gelukkig ziet de eerste trailer van Poacher er vooral leuk uit. Een ouderwets en ouderwets moeilijk platformspelletje met fijne retro-graphics. Ik zie nog niets waar Ben zich voor hoeft schamen.

Lees verder

Castle Story is pas het eerste spel van ontwikkelaar Sauropod (twee net afgestudeerde gamedesigners uit Canada), maar het is meteen een veelbelovende. Stel je een real time strategiespel voor met de artistieke vrijheid van Minecraft. Dus: geen gebouwen aanklikken in een menu, maar zelf een kasteel ontwerpen en dan toekijken hoe je manschappen hem steen voor steen opbouwen (nadat ze die stenen eerst hebben uitgehakt in een ook door jou ontworpen mijn). Stel je dan ook nog voor dat dit alles zich afspeelt op zwevende eilanden hoog boven de wolken, en je begint een idee te krijgen van wat Castle Story te bieden heeft.

De introductievideo is met 11 minuten aan de lange kant, maar slaagt er daardoor wel in om een ingewikkeld concept helder uit te leggen. Eigenlijk hou ik helemaal niet van Real Time Strategy, maar hier word ik enthousiast van. Dat komt misschien ook omdat de door de makers beloofde vijanden nu nog niet in beeld komen. Ik kan me voorstellen dat ik alsnog afhaak wanneer het kasteel in een volgende video voortdurend wordt aangevallen. Maar voorlopig, als interactieve blokkendoos waarin kleine mannetjes al het zware werk doen, ziet Castle Story er fascinerend uit.

Lees verder

Oh kijk, een nieuwe trailer van Cube World. Laat ik proberen er deze keer iets over te schrijven zonder euh… dat spel te noemen. Je weet wel, dat ene spel. Met die blokjes. Waar je gedachten automatisch naar uit gaan bij het zien van bovenstaande screenshot. Want inderdaad, de willekeurig gegenereerde bergvlaktes van Cube World lijken enorm op die van dat spel. (Maar dan mooier!) Wat je vervolgens in die omgevingen doet is echter totaal anders. Cube World is namelijk een RPG. Een eindeloze RPG met willekeurig gegenereerde personages en opdrachten. In deze trailer bestaan die opdrachten nog alleen uit het doodmaken van specifieke vijanden, maar de ontwikkelaar belooft in het uiteindelijke spel meer variatie. Dat is goed nieuws, al moet ik zeggen dat het slachten van die eenvoudige vijanden er nu al tof uitziet.

Vechten in Cube World is supersimpel, maar juist daarom zo veelbelovend. Het enige wat je kunt doen is aanvallen en blocken. Er zijn geen combo’s, geen speciale aanvallen, geen manier om automatisch te richten… alleen een zwaard en een schild. Ontzettend old school, maar het zorgt in deze trailer wel voor een paar ouderwets spannende en hectische gevechten.

Een releasedatum is er nog niet, maar Cube World verschijnt “when it’s done” voor de pc.

Lees verder

Flickr-gebruiker Post-apocalyptic Research Institute heeft zijn Minecraft-dorpje uitgeprint met een 3D printer. In kleur ja, want dat kan tegenwoordig ook al. Fabrikanten van plastic spullen gaan het nog lastig krijgen als 3D printing over een paar jaar is ingeburgerd.

Aanvankelijk ziet het uitgeprinte dorp eruit als een Lego-bouwwerk, totdat er op een van de onderstaande foto’s een hand in beeld komt en je je realiseert hoe belachelijk klein dit alles is. We hebben het over huisjes met flinterdunne muren en boomstammen van 1 milimeter dik. Een prachtig schaalmodel, al is het vast een hel om iedere week af te stoffen.

Ik verwacht dit jaar nog veel meer van dit soort foto’s. Vooral de wat oudere driedimensionale spellen (uit het PSone- en Nintendo 64-tijdperk) schijnen ideaal te zijn om uit te printen. Nog niet zo hypergedetaileerd als moderne spellen en ook zonder alle trucjes (filters, bump mapping etc) die buiten het beeldscherm hun effect zouden verliezen.

Lees verder

“A publisher i know is currently asking nintendo if they woudl be ok with isaac on the 3ds, if they say yes then ill had the game off to them and let them port it.”

Edmund McMillen geeft antwoord op de vraag of zijn spel The Binding of Isaac ooit zal verschijnen voor de 3DS. Ik kan me bijna niet voorstellen dat Nintendo dit voorstel echt gaat goedkeuren (vooral omdat het spel gaat over een moeder die haar zoon wil vermoorden (in opdracht van God, ook dat nog)), maar ik hoop heel erg van wel. The Binding of Isaac, een actiespel met Zelda-achtige dungeons, zou namelijk perfect werken op de 3DS. Het origineel heb ik weinig gespeeld omdat mijn pc er langzaam van werd en uiteindelijk meestal crashte, maar wat ik speelde was bijzonder verslavend. Ook omdat de ondergrondse kerkers er iedere keer anders uitzagen. Het avontuur duurt kort, maar door dat willekeurig gegenereerde leveldesign kun je het eindeloos blijven herspelen. Met 3D graphics en een fatsoenlijke besturing zou ik de komende weken geen ander spel meer nodig hebben.

Het citaat is eigenlijk al 2 weken oud, maar verscheen vandaag opeens op alle gaming blogs. Waarschijnlijk omdat iemand het aanhaalde op het populaire NeoGAF forum. De kans dat Isaac’s avontuur echt op de 3DS verschijnt is zoals gezegd klein, maar wie weet is dit een van die situaties waarin Nintendo ons verrast door het spel toch goed te keuren. Zoals bij Freakyforms!

[g.forum]