De grootste nerd van de gamingwereld is terug van weggeweest: Larry Laffer, de hoofdpersoon uit de Leisure Suit Larry serie. Voor de jongere gamers onder de lezers: vraag je vader maar. Als hij ooit videogames heeft gespeeld op de pc en er verschijnt een twinkeling in zijn ogen dan berg je maar. Je zal de pc moeten gaan delen als hij erachter komt dat er een nieuwe Larry aan zit te komen.

Voor wie het verhaal niet kent: Larry Laffer was een nerd van 40 die nog maagd was en thuis bij zijn moeder woonde. Hij besloot dat het niet zo langer kon en besloot in zijn eeuwige discopak (vandaar de bijnaam Leisure Suit) op zoek te gaan naar de liefde. Nou ja, liefde… Hij wilde ontmaagd worden, dat was doel 1. Toen de LSL serie voor het eerst uitkwam was dit een erg ondeugend spel en voordat je kon beginnen met spelen moest je eerst een aantal vragen beantwoorden waar alleen volwassenen het antwoord op zouden weten. Iedereen wist natuurlijk dat je met een paar sneltoetsen de vragen kon omzeilen en gaan spelen.

Lees verder

Is dit nu een briljante uitvinding, of een overbodig project dat gedoemd is om te mislukken? Pixel Press wordt een smartphone app waarmee iedereen zelf computerspelletjes kan ontwerpen. Met de hand. Op papier. Je schetst de levels met potlood, maakt er een foto van en de app verandert je creatie automatisch in een speelbaar spelletje. De inspiratie haalden de makers uit hun jeugd toen ze zelf ook voor de lol nieuwe Super Mario Bros.-levels ontwierpen op wiskundepapier. Dat klinkt als een sentimenteel marketingpraatje, maar ze kunnen het bewijzen: het Kickstarter-filmpje bevat home video’s uit de jaren ’80 waarin je de 3 jochies daadwerkelijk ziet schetsen. Erg schattig en je snapt meteen waarom ze Pixel Press zo graag willen maken. Dit zou letterlijk een jeugddroom zijn die uitkomt.

Tegelijkertijd vraag ik me af of de jeugd van tegenwoordig hier ook over droomt. Willen kids die zijn opgegroeid met Minecraft nog steeds vakje voor vakje een primitief 2D platformspel tekenen? En als het antwoord al ja is: zouden ze dan niet net zo lief op het touchscreen van hun iPhone tekenen? Ik begrijp de aantrekkingskracht van ouderwets potlood op papier, maar erg praktisch is het eigenlijk niet.

Aan de andere kant: als je tijdens de trailer een ingescande tekening omgetoverd ziet worden tot een computerspelletje is dat toch wel een magisch moment. Misschien dat zelfs generatie Einstein daar een beetje van onder de indruk is.

Lees verder

Heb je altijd al miniatuurreplica’s willen bezitten van alle voorwerpen die Link kon verzamelen in de eerste Legend of Zelda? Dankzij deze Zelda-fan en zijn 3D printer kan die droom werkelijkheid worden! “Hyrule Foundry” maakte van ieder voorwerp een driedimensionale computertekening en printte die vervolgens uit. In kleur. Omdat dat tegenwoordig allemaal mogelijk is. De enige schatten die nog ontbreken zijn de rode en de blauwe toverdrank. De drankjes zelf zijn al klaar, maar HF zoekt nog een manier om er een transparante fles omheen te printen.

Het slechte nieuws is dat geprinte Zelda-replica’s afgrijselijk duur zijn. De complete set (met de toverdranken als 2 losse blokken zonder fles) kost 296 dollar. De prijzen voor losse voorwerpen lopen uiteen van 8 tot 40 dollar. Je moet wel een soort excentrieke miljonair zijn om zoveel geld uit te geven aan plastic zwaardjes en toverstafjes. Klik hier om je bestelling te plaatsen. Hieronder: close-ups van de leukste voorwerpen.

Lees verder

Ha! Check de slimme antipiraterij-boodschap van ontwikkelaar Greenheart Games. (Klik om de afbeelding in het groot te bekijken). In hun spel Game Dev Tycoon ervaren spelers hoe het is om zelf een ontwikkelstudio te runnen. Programmeurs inhuren, titels bedenken, deals sluiten met uitgevers, geschikte game engines licenseren, virale marketingcampagnes lanceren… alles waar een echte ontwikkelaar mee te maken krijgt wordt in dit spel gesimuleerd. Normaal gesproken kun je jouw kleine indiestudio (het spel begint in de garage van je ouders) door hard werken laten uitgroeien tot een populaire ontwikkelaar, maar piraten die Game Dev Story gratis van een torrent site hebben gedownload lopen tegen dit onverwachte probleem aan. Je spellen zijn ongekend populair, maar omdat iedereen ze gratis downloadt maak je toch nauwelijks winst. Uiteindelijk gaat je studio failliet en is er geen manier om het spel uit te spelen.

Het mooiste zijn de gefrustreerde reacties van gamers die Greenheart Games her en der van interfora heeft geplukt. “Help ik zit vast in Game Dev Tycoon! Iedereen kopieert opeens mijn spellen zonder ervoor te betalen! Het is vet oneerlijk! Is er geen manier om een kopieerbeveiliging in te bouwen ofzo?” De ironie is bijna tastbaar, al zullen deze gamers dat zelf waarschijnlijk niet eens doorhebben. Overigens bevat de officiële versie van Game Dev Tycoon juist geen kopieerbeveiliging. De ontwikkelaars hebben zelf een “verkeerde” versie op Pirate Bay gezet om downloaders een lesje te leren, maar het zal vast niet lang duren voordat de normale versie ook op die manier beschikbaar is. Bedrijven als Greenheart kunnen hooguit hopen dat een paar gamers door dit soort acties tot inkeer komen.

Nieuwsgierig geworden? Game Dev Tycoon op de legale manier aanschaffen kan via deze link (al is de site momenteel slecht bereikbaar vanwege de wereldwijde aandacht voor deze grap). Het spel kost maar €6,49 en er is ook een gratis demo-versie.

Lees verder

Er komt een avondvullende speelfilm over de populaire spelserie Ratchet & Clank. Voordat je nu meteen begint te zuchten en te mopperen: ontwikkelaar Insomniac gaat deze film zelf produceren (met hulp van een professionele animatiestudio). Niet dat dat een garantie is voor succes, maar we hoeven nu in ieder geval niet bang te zijn voor acteurs in Lombax-kostuums of voor regisseurs die een onherkenbare “eigen interpretatie” van het verhaal verzinnen. Dit worden gewoon de Ratchet en Clank die je kent in een extra lange, extra mooie cutscene waarin hopelijk een leuk verhaal wordt verteld. In de eerste teaser trailer speelt Captain Qwark een grote rol, en ook dat lijkt mij een verstandige zet. In de spellen speelt Qwark een kleine bijrol, maar hij krijgt vaak wel de grappigste teksten.

Op spellen gebaseerde films hebben een slechte reputatie, maar ik denk dat Ratchet & Clank een redelijke kans heeft om in ieder geval niet zo verschrikkelijk te worden als de Super Mario Bros. Movie. Als Insomniac maar niet vergeet om het verhaal ook begrijpelijk te houden voor niet-gamers. (Zo vraag ik me af of buitenstaanders zouden begrijpen waarom de Groovitron Captain Qwark laat dansen).

Fans moeten nog wel even geduld hebben; Ratchet & Clank draait pas in 2015 in de bioscoop.

Lees verder

Virtual Reality-fanaat Palmer Lucky heeft de eerste dev kits van zijn op Kickstarter gefinancierde Oculus Rift verstuurd. Reden voor de reporters van Tested.com om het apparaat eens uitgebreid onder de loep te nemen. Het onderstaande filmpje duurt bijna 3 kwartier, maar je hoeft hem natuurlijk niet helemaal uit te kijken. De spelbeelden beginnen rond de zesde minuut, waarbij je meteen ziet hoe de Oculus Rift het voor elkaar krijgt om je hele gezichtsveld te vullen. De bril bevat niet alleen een groot LCD-scherm, maar ook twee fish-eye lenzen die de spelwereld bol weergeven. Je ziet dus niet alleen wat er recht voor je neus gebeurt, maar je hebt de illusie dat je ook vanuit je ooghoeken opzij kunt kijken. Als een extra service wordt de helm geleverd met lenzen op verschillende sterktes, zodat bij- en verziende gamers hun reguliere bril niet nodig hebben.

Het slechte nieuws is dat de Oculus Rift nog lang niet klaar is voor productie. Palmer Lucky verwacht dat de VR-bril op z’n vroegst over een jaar in de winkels ligt. Wat je hier ziet is echt nog maar een prototype, vooral bedoeld voor spelontwikkelaars die zich willen voorbereiden op Virtual Reality. Gamers die deze development kit toch hebben besteld kunnen hem voorlopig alleen gebruiken om Team Fortress 2 op te spelen. Niet echt een nuttige aanschaf dus (Tested.com heeft hun recensie-exemplaar geleend van een indie-developer die de dev kit wel wil gebruiken waarvoor hij is bedoeld), maar wat ziet het er nu al gaaf uit. Vooral de hypersnelle reactietijd van de motion sensors maakt indruk. Als de testspeler zijn hoofd beweegt draait de in-game camera bijna zonder vertraging met hem mee. Alle kleine bewegingen zijn zichtbaar en dat ziet er zelfs in een plat YouTube-filmpje al veel natuurlijker uit dan de geprogrammeerde camera’s van gewone first person-spellen.

Lees verder

Zelf hou ik meer van kleine oordopjes, maar als ik ooit besluit om over te stappen op oversized oorwarmers dan wil ik deze. De ultieme koptelefoon voor retrogamers. Helaas zijn de SNES-onderdelen alleen cosmetisch (hoe stoer zou het zijn als je met de vierpuntsdruktoets het volume kon aanpassen?), maar dan nog vind ik hem mooier dan alles wat Dr. Dre op dit gebied heeft ontworpen. Hieronder zie je hoe YouTube-gebruiker Hugo Dorison het ding in elkaar knutselt met een oude SNES-controller, een klein zaagje, epoxyhars en schuurpapier.

Lees verder

Tijd voor een gamegerelateerde taart. De vorige die ik besprak werd geleverd met bakinstructies zodat iedereen hem thuis kon namaken, maar dat zie ik hier niet zo snel gebeuren. Deze Skyward Sword-taart is te groot, te ambitieus en bevat te veel bewegende onderdelen (!) voor eenvoudige hobbykoks. Will Turnbow en zijn vrouw maakten deze taart voor het verjaarsdagsfeest van hun aan Zelda verslingerde dochter. Er zijn te veel leuke details om ze allemaal op te noemen, maar let in ieder geval op Beedle’s vliegende winkel boven Skyloft, en op de Deku Scrub die op de onderste verdieping zijn hoofd boven het gras uitsteekt, even om zich heen kijkt, en zich dan weer snel verstopt. Net als in het spel!

Niet alle onderdelen zijn eetbaar (er zitten blokken piepschuim in voor de stevigheid en de meeste poppetjes zijn gemaakt van boetseerklei), maar dat maakt niet uit: de taart ziet er zo onwaarschijnlijk mooi uit dat ik hem toch nooit zou durven aansnijden.

Volgens de beschrijving op YouTube heeft Will’s dochter inmiddels aangegeven dat ze Twilight Princess eigenlijk leuker vindt dan Skyward Sword, dus je weet wat we volgend jaar rond deze tijd kunnen verwachten.

Lees verder

Treurig nieuws voor Nederlandse Nintendo-fans: het tijdschrift [N]Gamer houdt na 10 jaar op te bestaan. Een reden wordt niet gegeven, maar het zal wel weer gaan om de gebruikelijke cocktail van teruglopende oplages en tegenvallende advertentieinkomsten. Het valt anno 2013 voor niemand mee om een tijdschrift in leven te houden. Uitgeverij HUB probeerde vorig jaar het tij nog te keren door alle vaste redacteuren te schrappen en alleen verder te gaan met freelancers, maar zelfs dat was blijkbaar niet genoeg. Er verschijnt geen laatste afscheidsnummer en ook de website wordt sinds gisteren niet meer bijgewerkt.

Ik wou dat ik kon zeggen dat ik mijn steentje had bijgedragen, maar ik moet helaas bekennen dat ik nooit een abonnement op [N]Gamer heb genomen. Sorry voor dat. Als ik kijk naar mijn stapel los gekochte nummers was het waarschijnlijk voordeliger geweest om me gewoon aan te melden, maar ik bleef koppig wachten op dat perfecte welkomstgeschenk. De aangeboden spellen waren meestal nét niet mijn kopje thee, of juist zo gaaf dat ik ze zelf al had gekocht.

Enniewee, het punt is dat ik [N]Gamer graag las. De Nintendo-nieuwtjes kende ik altijd al van het internet, maar de achtergrondartikelen waren vaak interessant en de recensies erg leuk geschreven. Vooral de retro-bespreking-met-een-persoonlijk-tintje op de een-na-laatste pagina. Dat was mijn favoriete rubriek, en uitgerekend daarvoor heb ik op het internet nooit een goed alternatief gevonden.

[g.forum]

Screenshots van Mario Kart: Arcade Gran Prix DX, alweer het derde spel in de Mario Kart Arcade-serie. Zoals de naam al suggereert zijn deze spellen niet bedoeld voor op een thuisconsole, maar exclusief voor de arcadehal. Ze worden ook niet ontwikkeld door Nintendo zelf, maar door Namco-Bandai. De eerste Arcade Gran Prix DX-kasten verschijnen later dit jaar in Japanse speelhallen.

• Namco-Bandai heeft zo te zien stevig gewinkeld in Mario Kart 7 voor de 3DS. Hierboven zie je al meteen de hangglider en op een andere screenshot rijden Mario & co. onder water met een propellor achterop hun kart.

• Ook deze arcadekast heeft weer een ingebouwde camera zodat spelers een icoontje kunnen maken met hun eigen gezicht.

• De hardware van de eerste twee Mario Kart Arcades was losjes gebaseerd op de GameCube. Zou dit spel draaien op een aangepaste Wii U? Het ziet er in ieder geval een stuk mooier uit. Over een paar maanden kunnen we deze screenshots vergelijken met de eerste beelden van Mario Kart U die Nintendo heeft beloofd te tonen op de E3-beurs.

• Vroeger baalde ik altijd dat er geen thuisversies verschenen van de MK Arcade-spellen, maar daar ben ik van genezen tijdens een uitstapje naar Scheveningen (waar een Mario Kart Arcade GP 2-kast staat). Dit zijn oppervlakkige partygames met superbrede banen en nog veel meer vraagtekenblokken dan de reguliere Mario Kart’s. Leuk om een keer gespeeld te hebben, maar thuis heb ik liever racespellen met wat meer diepgang.

Lees verder