Vandaag om 16:00 zendt NoE weer een Nintendo Direct-webcast uit. Die presentaties zijn meestal niet al te spannend, maar na de onverwacht spectaculaire 3DS-uitzending van vorige maand (met wereldprimeurs over A Link To The Past 2 en Yoshi’s Island 3D) wilde ik jullie er toch even op wijzen. Aan de afbeelding te zien staat deze uitzending in het teken van de Wii U, dus wie weet heeft directeur Iwata vandaag ook een paar spannende trailers klaargezet voor die spelcomputer. Er zijn genoeg grote titels waarvan we zeker weten dat Nintendo er aan werkt (een nieuw Mario-avontuur van Galaxy- en 3D Land-ontwikkelaar EAD, een nieuwe Mario Kart, de Wind Waker-remake waarvan we nog steeds geen trailer hebben gezien) dus het zou zomaar een hele interessante middag kunnen worden.

Aan de andere kant: de kans is net zo groot dat Satoru Iwata alleen een firmware update, een oninteressant Virtual Console-spelletje en een nieuwe vijand voor Pikmin 3 komt aankondigen. Ik ben graag optimistisch, maar Direct-presentaties zijn zo onvoorspelbaar dat ik niet kan beloven dat het leuk wordt. Klik vanmiddag op deze link om te zien wat Nintendo voor ons in petto heeft.

[g.forum]

Nieuwe trailer voor Pokémon X/Pokémon Y op de 3DS. Ik weet dat het onzin is om anno 2013 onder de indruk te zijn van driedimensionale spelwerelden, maar omdat Pokémon voorheen altijd plat was voelt het in dit spel toch een soort speciaal. In sommigen van die stadscenes lijkt het zelfs alsof de poppetjes vrij kunnen bewegen (in plaats van de gebruikelijke 4 richtingen), maar dat zal wel een optische illusie zijn omdat de camera zo enthousiast meedraait. Hoe dan ook: het ziet er goed uit en ik denk dat spelers in deze Pokémon meer dan ooit het gevoel hebben dat ze al die exotische locaties écht bezoeken. Ik wou dat de nieuwe Animal Crossing ook zo’n dynamische camera had.

• Die geit waar de hoofdrolspeler in het begin op zit is Gogoat, een nieuwe Pokémon en de eerste die spelers kunnen gebruiken om op te rijden. Precies zoals ik 6 jaar geleden al had voorspeld.

• Zoals Nintendo ook al zegt aan het einde van de trailer: Pokémon X en Pokémon Y zijn vanaf oktober verkrijgbaar voor de 3DS.

Lees verder

Oh boy, oh boy, oh boy! Geen zombies, geen informatie, geen spelbeelden, geen nieuw liedje, zelfs geen enkele hint naar wat we ongeveer kunnen verwachten, maar toch bezorgt dit logo mij nu al kippenvel. Plants vs. Zombies 2! Een vervolg op misschien wel het verslavendste spel ooit gemaakt. (Of toch in ieder geval de verslavendste die ik in één tot-4-uur-’s nachts-durende sessie heb uitgespeeld). In het geruchtencircuit was al een tijdje bekend dat dit spel eraan zat te komen (het gekste gerucht: PvsZ2 wordt geen Tower Defense-achtige maar een first-person shooter), maar dit is de eerste keer dat ontwikkelaar PopCap het bestaan van een vervolg officieel bevestigt.

De release van Plants vs. Zombies 2 staat gepland voor juli 2013. Nog ruim twee maanden dus. In de onderstaande teaser zie je een heleboel mensen die net als ik nauwelijks kunnen wachten tot het zover is.

Lees verder

Ben jij in het bezit van een 3DS en was je van plan om de komende maanden minimaal drie van de bovenstaande spellen aan te schaffen? Dan heeft Nintendo goed nieuws! Iedereen die vóór 30 juni 2013 drie spellen uit deze lijst koopt mag namelijk een vierde uitzoeken om gratis te downloaden.

Lees verder

Dus iemand is op het idee gekomen om alle buitenscenes uit de trailer voor Nintendo’s A Link To The Past-vervolg aan elkaar te plakken. Het resultaat komt je misschien bekend voor. Links de collage van het 3DS-spel, rechts dezelfde scene in de oorspronkelijke A Link To The Past op de Super Nintendo. Op een paar verdwaalde struiken na is het gewoon exact dezelfde locatie. In dat huisje woonden als ik me niet vergis twee houthakkers en die grot linksonder was de toegangspoort tot Death Mountain. Zou de hele plattegrond van ALTTP op deze manier terugkeren? En is het dan wel echt een vervolg, of meer een soort geremixte second quest?

De kerkers in het 3DS-spel zijn gelukkig wel helemaal nieuw. Kijk maar naar het onderstaande filmpje waarin Link een van die nieuwe kerkers verkent. Het is een complete walkthrough, dus pas wel op voor spoilers. (Oplossingen van puzzels vooral, geen details over het verhaal). Het is een opvallend verticaal level met zelfs een paar uitstapjes langs de buitenmuur. Ik ben ook aangenaam verrast door de vrijheid die Link heeft om zijn magische krijtje te gebruiken. In de driedimensionale Zelda’s zou zo’n gimmick noodgedwongen beperkt blijven tot een paar speciale muuroppervlakken, maar hier lijkt Link vrij om op iedere willekeurige muur te tekenen. Dat biedt dus veel mogelijkheden voor lekker ingewikkelde puzzels. (Ook opvallend: Link’s magiemeter vult zichzelf automatisch aan. Nooit meer langs die heks om dure groene drankjes te kopen dus).

Lees verder

Iwata: De sushirollen tijdens Setsubun zitten niet in de versies die buiten Japan worden uitgebracht, toch?

Kyogoku: Die sushirollen zijn alleen verkrijgbaar tijdens Setsubun, en dat zit alleen in de Japanse versie. Maar als buitenlandse spelers de stad van een Japanse speler bezoeken, kunnen ze wel die sushirollen kopen.

Iwata: Echt? En geldt dat ook voor de twaalf druiven?

Kyogoku: Ja. Als iemand de Noord-Amerikaanse of Europese versie in het Spaans speelt, en je die persoon bezoekt, kun je dat voorwerp ook krijgen.

Iwata: Dus als iemand uit het buitenland een Japanse speler op nieuwjaarsavond bezoekt, kunnen ze ook boekweitnoedels krijgen?

Kyogoku: Dat klopt. Je kunt zeggen, “Dit is traditie bij ons…”

Interessant citaat uit het Iwata vraagt-interview over Animal Crossing: New Leaf. De localisatie blijkt deze keer verder te gaan dan alleen het veranderen van de taal. Nintendo probeert in iedere versie van het spel een paar lokale gebruiken te verwerken. Op oudejaarsavond eten de bewoners in de Japanse versie van Animal Crossing dus een speciaal noedelgerecht terwijl alle dieren in de Spaanse versie 12 druiven naar binnen werken. Ik begin opeens te begrijpen waarom de rest van de wereld een half jaar langer op dit spel moet wachten. Helaas verschijnt er ook deze keer geen Nederlandstalige versie, dus oliebollen met poedersuiker zullen wel niet geserveerd worden. Aan de andere kant: als je vrienden in het buitenland hebt kun je op deze manier wel een paar unieke voorwerpen verzamelen die bijna niemand anders in Nederland heeft. Misschien moet ik mijn dagboek dit jaar maar in het Spaans schrijven! (Oh espera, yo no hablo español).

Lees verder

Ken je dat trucje dat platenmaatschappijen vaak uithalen met Greatest Hits CD’s? Een plaat vol liedjes die je al kent, maar om de trouwe fans nog wat extra geld uit de zak te kloppen zetten die rotzakken daar dan één nieuw nummer tussen. Tegenwoordig download ik die dan gewoon, maar er staan in huize Roggeveen inderdaad een paar cd’s op de plank die ik speciaal heb aangeschaft voor dat ene liedje. Mopper mopper, en dan vinden ze het raar dat niemand nog ceedees wil kopen.

Enfin, zoiets flikt Nintendo ons volgende maand dus ook met Donkey Kong Country Returns 3D. Precies hetzelfde spel dat je drie jaar geleden speelde op de Wii, maar vandaag maakte directeur Satoru Iwata bekend dat er aan de 3DS-versie een extra wereld is toegevoegd met 8 nieuwe levels. Geen big deal zou je denken, maar DKCR was zo’n goed spel dat ik toch begon te twijfelen. Als die nieuwe levels net zo ingenieus in elkaar steken als de oude levels… kan ik het me dan wel veroorloven om deze remake niet te kopen?

• De boodschap voor iedereen die de Wii-versie niet heeft gespeeld is duidelijk: dit spel mag je echt niet missen!

• Voor beginnende spelers heeft Nintendo ook een (optionele!) extra makkelijke “New Mode” toegevoegd. Met extra hartjes, hulpmiddelen en groene ballonnen om fouten te herstellen kunnen zelfs de allerslechtste spelers de eindbaas bereiken.

• Donkey Kong Country Returns 3D ligt vanaf 24 mei in de Nederlandse winkels.

Lees verder

Nintendo heeft een nieuwe Yoshi’s Island aangekondigd voor de 3DS. De geschiedenis van Yoshi is een beetje ingewikkeld (de groene dinosaurus speelt een hoofdrol in minstens 4 spelseries die allemaal best wel op elkaar lijken), maar dit is dus een vervolg op Super Mario World 2: Yoshi’s Island uit 1995. Ook wel bekend als het spel waarin Baby Mario zo onuitstaanbaar begint te krijsen als Yoshi hem een seconde uit het oog verliest. Dat gekrijs komt in deze trailer nog niet voor, maar ik neem aan dat het hier ook gebeurt als Yoshi wordt geraakt. Ik waarschuw alvast: dit wordt geen spel om via de koptelefoon te spelen!

Opvallend genoeg hebben de graphics in deze trailer meer weg van Yoshi’s Story uit 1998. In dat uitstapje op de Nintendo 64 zag Yoshi er ook zo mooi glimmend uit. De omgevingen zijn dan wel weer duidelijk gebaseerd op Yoshi’s Island, dus we krijgen op de 3DS blijkbaar een kruising tussen de handgetekende charme van Island en de gepolijste perfectie van Story. Dat kan interessant worden.

Toch ben ik nog niet helemaal overtuigd en dat komt door Yoshi’s Island DS, het officiële vervolg uit 2006 dat in deze trailer ook even wordt aangestipt. Op dat spel heb ik mij destijds gigantisch verheugd, maar toen ik het na maanden wachten eindelijk mocht spelen bleek het een flauwe herhalingsoefening met werkelijk geen enkel origineel idee. De eerste Yoshi’s Island is nog steeds een van mijn favoriete spellen dus ik geef Nintendo graag een tweede kans, maar ik hoop wel dat dit vervolg met iets meer liefde en creativiteit in elkaar wordt gezet.

Lees verder

Ta-da! Een gloednieuwe Legend of Zelda voor de 3DS. Dat had je zeker niet verwacht toen je vanmiddag inschakelde voor de zoveelste (doorgaans nogal saaie) Nintendo Direct-presentatie. Dit nieuwe spel is een rechtstreeks vervolg op SNES-klassieker A Link To The Past (1992), inclusief het ouderwetse 2D “van bovenaf” perspectief. Een soort Zelda-versie van New Super Mario Bros. dus: terug naar simpelere tijden met een spel dat je moeder ook kan spelen. Op de DS schitterde Link ook al in twee games waarin je de actie min of meer van bovenaf bekeek (Phantom Hourglass en Spirit Tracks), maar dat werden nooit echt de verkoopsuccessen waar Nintendo op hoopte. Door de nostalgiekaart te trekken wordt New Legend of Zelda voor 3DS-bezitters een stuk lastiger te negeren.

Dit spel is nadrukkelijk géén remake van A Link To The Past, maar een origineel verhaal met nieuwe vijanden en nieuwe kerkers. Hyrule ziet er net als op de SNES plat uit, maar op de 3DS zijn de graphics stiekem natuurlijk wel driedimensionaal. Dat stelt de programmeurs in staat om lekker veel nieuwe trucjes in het spel verwerken; zoals een trampoline om naar hogere verdiepingen te springen (vast heel gaaf op het schermpje van de 3DS) en een voorwerp waarmee Link als een krijttekening over muren kan lopen. Het ziet er allemaal erg veelbelovend uit. Als Nintendo er nu ook nog in slaagt om een compacte bovenwereld te ontwerpen waarin je je als speler helemaal thuis gaat voelen (toch wel ALTTP’s knapste prestatie) dan kan dit inderdaad weer een ouderwets goede Zelda worden.

Het spel staat gepland voor het einde van dit jaar.

Lees verder

Hé kijk, een nieuw Batman-spel voor de 3DS en de PlayStation Vita. Batman’s vorige 2D platformer was van ontwikkelaar WayForward en had kleurrijke tekenfilmgraphics. De meeste recensies noemden het echter eentonig en het verkocht niet zo best. Nu kan ik niet in de toekomst kijken, maar hier zijn twee redenen waarom Batman: Arkham Origins Blackgate in ieder geval de potentie heeft om leuker en succesvoller te worden:

• Succesvoller: het hoort bij de populaire Batman: Arkham-serie. Tegelijk met dit spel verschijnt de officiële prequel Batman: Arkham Origins voor de Xbox 360/PS3/Wii U/pc. In deze draagbare versie zie je wat Batman meemaakt in de periode tussen Origins en Arkham Asylum. Dat willen al die miljoenen fans natuurlijk niet missen.

• Leuker: volgens het tijdschrift Game Informer wordt het een Metroidvania. Ofwel: geen losse levels maar één doolhofachtige spelwereld (in dit geval een gevangeniscomplex) waar Batman door wapens en voorwerpen te verzamelen steeds meer plaatsen kan bereiken. Veel ontwikkelaars hebben de Metroid-formule al geprobeerd te kopiëren, maar Arkham Origins Blackgate is afkomstig van 3 wel heel bijzondere ervaringsdeskundigen. Mark Pacini, Todd Keller en Jack Mathews werkten hiervoor bij Retro Studios waar ze samen met Nintendo de Metroid Prime-trilogie mochten vormgeven. Nu hebben ze hun eigen studio opgezet en na wat omzwervingen en mislukte projecten wordt dit hun eerste echte spel.

De mannen hebben al laten doorschemeren dat de twee favoriete hobby’s van iedere Metroid-fan (eindbazen verslaan in de verkeerde volgorde en via creatieve sluiproutes gebieden verkennen die eigenlijk nog niet toegankelijk zijn) waarschijnlijk ook wel lukken met Batman. Dat klinkt veelbelovend! Arkham Origins Blackgate en grote broer Batman: Arkham Origins staan gepland voor oktober van dit jaar.

Lees verder