Video die gisteren de ronde deed langs alle gaming blogs. Ja ja, het is inderdaad een vijftien jaar oud gameplay-filmpje van Sonic the Hedgehog 4. Dat klinkt echter spannender dan het is. We hebben hier niet te maken met een gecancelled Sega-project maar met een ordinaire rom hack. Iemand heeft vijftien jaar geleden de sprites van Sonic the Hedgehog 2 in een Speedy Gonzales-spel geplakt. Tegenwoordig hebben we het internet om ons te waarschuwen voor dit soort hoaxes, in 1995 hadden gamers alleen de aanwezigheid van Super Mario als hint dat dit vervolg misschien niet helemaal authentiek was. (Al was het feit dat Sonic the Hedgehog 4 verscheen op een SNES-cartridge ook een stevige aanwijzing). Als je je altijd al hebt afgevraagd hoe een extreem lineair Sonic-spel zou spelen is dit filmpje precies wat je zoekt. Ik vind het er best leuk uitzien, alleen een beetje makkelijk. Tenzij ik iets over het hoofd zie verslaat Sonic vijanden door ze aan te raken? Vooral het eindbaasgevecht wordt op die manier erg suf.

Lees verder

Wow, dat is onverwacht. Ontwikkelaar Sunsoft kondigde afgelopen zaterdag een WiiWare-vervolg aan op hun 8-bit klassieker Blaster Master, en vandaag staat het spel al in het Amerikaanse winkelkanaal. Zal Sunsoft die bliksemcampagne doortrekken en Blaster Master Overdrive donderdag al toevoegen aan het Europese kanaal? We rekenen maar nergens op, maar dat zou niet verkeerd zijn. Over de originele Blaster Master hoorde ik een paar jaar geleden zoveel positieve verhalen dat ik de NES-versie blind heb aangeschaft. Het bleek een Metroid-achtig platformspel met een tank als hoofdrolspeler. Al stapt de bestuurder af en toe ook uit om een van bovenaf getoond actielevel te spelen. Wat ik zag beviel me, Blaster Master was alleen behoorlijk moeilijk. Verder dan de tweede wereld ben ik nooit gekomen. Als Overdrive net zo’n ambitieus spel is, maar met een savegame zodat ik niet steeds opnieuw hoef te beginnen, dan ben ik behoorlijk geïnteresseerd in dit vervolg. De omgevingen in de remake vallen qua graphics een beetje tegen, maar de tank ziet er nog net zo lenig uit als achttien jaar geleden. Bekijk hieronder de eerste trailer. In Amerika kost Blaster Master Overdrive 1000 Nintendo Points/10 euro.

Lees verder

Ontwerpschetsen uit 1985 voor de allereerste Legend of Zelda, afkomstig uit weer een nieuwe editie van Iwata Asks. Fantastisch om te zien hoe eenvoudig het toen nog was om een spel te maken. De bovenste tekening is een eerste opzet voor de bovenwereld die niet eens zo gek veel verschilt van het uiteindelijke spel. Volgens het interview hebben Takashi Tezuka en Shigeru Miyamoto deze hele plattegrond in één middag getekend op een lange rol papier. Tezuka de linkerkant, Miyamoto de rechterkant. Blijkbaar had vooral Miyamoto het hele spel al in zijn hoofd voordat er zelfs maar een regel code was geprogrammeerd. Ook de schetsen van vijanden en kerkers (die trouwens als een legpuzzel in elkaar passen om ruimte te besparen) zijn al verbazingwekkend gedetaileerd

Lees verder

Wat als moderne blockbusters als Avatar en Cloverfield niet in de 21e eeuw, maar in 1978 waren uitgekomen? Hoe zouden de videogame-versies er dan uitzien? En misschien nog wel belangrijker: hoe zouden de verpakkingen van die licentiespellen er dan hebben uitgezien? Het is precies die vraag die de Australische kunstenaar Robert Penney probeert te beantwoorden in de serie Retro Games With Modern Themes. Mooie plaatjes van verkreukelde hoesjes, al werd ik een beetje treurig toen ik me opeens besefte dat ik geen enkele van deze moderne klassiekers al heb gezien.

Lees verder

Je moet niet bang zijn om je ‘inner nerd’ aan de buitenwereld te laten zien, maar dan heb je ook wat. De Happy Seamstress gebruikte een screenshot van Super Mario Bros als de basis voor het nerderigste vest allertijden. De man op de foto is haar echtgenoot, die hier in ieder geval doet alsof hij er dolblij mee is. Maar zal hij hem ook echt aanhouden op kantoor? Een downloadbaar breipatroon om je eigen gamende echtgenoot te verrassen is nog niet helemaal af, maar komt binnenkort online.

[g.forum]

In één van de beroemdste afleveringen van de comedy Seinfeld probeerde onze held George Constanza een arcadekast met het spel Frogger te adopteren. Zijn oude high score stond er nog in en dat beschouwde hij als de grootste prestatie van zijn leven. (Kramer, listen to me. I’m never gonna have a child. If I lose this Frogger high score, that’s it for me). 860.630 was de score die de scriptschrijvers in 1998 voor George verzonnen. Op dat moment meer dan twee keer zoveel als het wereldrecord. Kenners betwijfelden of het überhaupt mogelijk was om meer dan 800.000 punten te verdienen in Frogger. Maar zoals dat gaat werd de “Costanza Score” een soort heilige graal voor arcadeliefhebbers. Er werden wedstrijden georganiseerd en geldprijzen uitgeloofd, maar niemand kreeg het voor elkaar om George’s fictieve score te verbeteren.

Tenminste… tot vorige week. Na er bijna een jaar voor te hebben getraind haalde Pat Laffaye op oudejaarsavond een score van 896.980 punten. De score is officieel geregistreerd door Twin Galaxies en dus authentiek (wie de film King of Kong heeft gezien weet waarom). George Costanza heeft nog niet gereageerd.

[g.forum]

Concept art voor een vroeg prototype van de PlayStation 1. Inmiddels kent iedereen het verhaal wel van hoe het idee voor een eigen spelcomputer ontstond toen Nintendo op het laatste moment aankondigde om toch maar niet met Sony samen te werken. Wat ik niet wist is dat de PlayStation in die eerste ontwerpfase nog steeds CD-roms én spelcassettes zou afspelen. Blijkbaar was het plan toen nog om Nintendo’s 16-bit SNES + uitbreiding na te bouwen. Pas later kwam Sony tot het inzicht dat hun spelcomputer die verouderde architectuur helemaal niet nodig had. Fascinerend, die prototypes van nooit uitgebrachte spelcomputers. Bekijk er nog een paar na de klik. Let ook op de controller die dan nog ergens zweeft tussen SNES pad en PlayStation Controller. (Bron: Lost Levels via Siliconera).

Lees verder

Officieel was Wario’s Woods in 1994 de allerlaatste spelcassette die werd uitgebracht voor het Nintendo Entertainment System. Onofficieel wordt Battle Kid: Fortress of Peril in 2010 de aller- allerlaatste. Sivak games is van plan hun nieuwe spel uit te geven op een echte 8-bit spelcassette en die te verkopen via de website RetroZone. Die website staat al jaren bekend om hun kant-en-klare kits voor hobbyisten die zelf cartridges willen maken. Ongemerkt zullen er op die manier dus wel meer onofficiële spellen zijn uitgebracht. Dat Battle Kid op zoveel sites aandacht krijgt komt omdat de trailer er echt veelbelovend uitziet. We zien een pittig, Mega Man-achtig platformspel met lekkere muziek en fraaie 8-bit graphics. Het oogt interessant genoeg om een aanschaf te overwegen. Een Europese NES ombouwen om Amerikaanse spellen te spelen schijnt zo eenvoudig te zijn als één pinnetje ombuigen…

Lees verder

Iwata: It’s surprising how many game fans aren’t aware of this, but the first Super Mario and Zelda titles were made simultaneously, with the same staff. It’s something that seems completely unthinkable now! (laughs)

Nakago: Occasionally you’d get a transfer of ideas from one game to the other. For instance, there are bars of fire in Super Mario, aren’t there?

Iwata: You mean the spinning bars of fire attached to the castle walls that you encounter as you make your way along the corridor to fight Bowser.

Nakago: Right. Those first appeared right in the centre of the screen in Zelda.

Iwata:…Really!?

Nakago: Yes, that idea originally comes from Zelda. We thought it would work better in Mario, so we transferred it across.

Hoera! Er is weer een nieuwe Iwata Vraagt! Deze keer met Toshihiko Nakago en Takashi Tezuka. Samen met Shigeru Miyamoto vormen zij al vijfentwintig jaar het “three-man team” dat verantwoordelijk is voor Nintendo’s grootste successen. Dat levert dus tien pagina’s op vol verrassende anekdotes. Zoals het bovenstaande verhaal over vuurbalken bijvoorbeeld. Of het feit dat Goomba’s pas op het laatste moment aan Super Mario Bros werden toegevoegd (omdat het geheugen al bijna vol was bestaat hun animatie maar uit één frame die steeds wordt gespiegeld). En wist je al dat 1 – 1 het laatste level is wat Miyamoto, Nakago en Tezuka ontwierpen? Of dat Zelda oorspronkelijk alleen zou bestaan uit een serie kerkers zonder bovenwereld? Of dat Miyamoto en Nakago in die tijd soms noodgedwongen in één bed moesten slapen tijdens zakenreizen? Serieus! Die Iwata Vraagt-interviews leveren iedere keer een schat aan informatie op.

[g.forum]

Ooit was Nintendo van plan om Mother, het originele NES-spel waar Earthbound een vervolg op was, uit te brengen in Amerika. De plannen waren al in zo’n vergevorderd stadium dat er zelfs prototypes zijn gemaakt met een volledig vertaalde versie van Earthbound Zero, zoals Nintendo het spel in Amerika wilde noemen. Die release is er uiteindelijk nooit gekomen, maar de prototype-cartridges zwerven nog steeds rond onder verzamelaars. Eén ervan staat nu op eBay. Hij kost 2249,99 Engelse Ponden (€2477,14), maar dan heb je ook wat. Een verzamelobject met daarop een zeldzaam spel wat je ook echt kunt spelen (als je een Amerikaanse NES hebt). Volgens de verkoper werkt zelfs de battery save nog, zodat je je voortgang in Earthbound Zero op kunt slaan. Als ik toch eens rijk was!

[g.forum]