Van deze trailer krijg ik zin om Darksiders II te spelen. En dat terwijl ik normaal gesproken toch echt redelijk immuun ben voor pre-rendered animatiefilmpjes zonder spelbeelden. Ontwikkelaar Vigil kent echter mijn zwakke plek: toon mij een man die op zijn paard een metershoge kolos tegemoet rijdt en ik begin meteen met een dromerige blik terug te denken aan Shadow of the Colossus. De verwijzingen zijn zo nadrukkelijk (een dreigende wolkenlucht, een fontein van zwart bloed en sowieso de vormgeving van de kolos) dat dit volgens mij onmogelijk een toevallig eerbetoon kan zijn. Iets soortgelijks deed de eerste Darksiders drie jaar geleden ook al met het spelmechanisme van Portal (inclusief blauwe en oranje portalen). Het is een schaamteloze verkooptechtiek waar we met z’n allen niet in zouden moeten trappen, maar ik kan niet ontkennen dat het op mij precies het effect heeft waar Vigil op hoopt. Verdorie. Nu maar hopen dat de rest van het spel ook een beetje de moeite waard is.

Darksiders II verschijnt in augustus voor PlayStation 3, Xbox 360, Wii U en pc.

Lees verder

Double Fine heeft het eerste deel van hun documentaire online gezet. Je weet wel, die documentaire over het maken van Tim Schafer’s nieuwe point and click adventure. Deze beelden zijn eigenlijk alleen bestemd voor mensen die hebben meebetaald via Kickstarter, maar om de rest van de wereld nog een laatste kans te geven is deel één nu voor iedereen beschikbaar. De Kickstarter-campagne is weliswaar afgelopen, maar geld geven kan nog steeds. Voor 15 dollar krijg je toegang tot de rest van deze documentaire en als het zover is uiteraard ook een exemplaar van het spel. Tim Schafer legt aan het begin van de video uit hoe je precies meedoet. En goed nieuws voor alle creditkaartloze sloebers: betalen kan deze keer ook via PayPal.

Ik had gehoopt dat in dit eerste deel Het Spel misschien ook eens ter sprake zou komen, maar dat is helaas nog niet het geval. Dit filmpje gaat volledig over het onverwachte succes van de Kickstarter-campagne. Nu is dat verhaal ook wel zo bijzonder dat het inderdaad een aparte aflevering verdient, maar voor iedereen die de ontwikkelingen destijds live heeft gevolgd bevat dit filmpje weinig nieuwe verrassingen. Het is gewoon een charmante blik achter de schermen. De volgende keer graag wat meer schetsboeken, whiteboards en brainstormsessies!

Lees verder

Souvenir is een spel over volwassen worden en afscheid nemen van je jeugd. De hoofdrolspeelster staat op het punt om de grote wijde wereld in te trekken. Ze heeft bijna al haar spullen ingepakt, maar besluit nog één laatste rondje door het ouderlijk huis te maken om wat souvenirs te verzamelen. Jij mag haar daarbij helpen.

Nu weet ik ook wel dat de bovenstaande screenshot er niet uitziet als een ouderlijk huis, maar dat is juist wat Souvenir zo bijzonder maakt. De voorwerpen roepen zoveel herinneringen op dat het meisje verdwaalt in een Escheriaanse droomwereld. Die is bizar en surrealistisch, maar naarmate je de hoofdrolspeelster beter leert kennen (door het lezen van de zwevende teksten die overal aanwezig zijn) blijkt alles wel degelijk een betekenis te hebben. De zwevende gebouwen, de kampeertenten, de kluisjes en de zwarte raven, het zijn allemaal jeugdherinneringen. Hoe langer je speelt, hoe duidelijker de verbanden worden.

PC- en Mac-bezitters kunnen Souvenir hier gratis downloaden. Houd er wel rekening mee dat het spel nog niet af is. Je komt voortdurend kleine foutjes tegen en er is op dit moment nog geen manier om het uit te spelen. Dat is jammer, maar zelfs in deze onaffe staat weet Souvenir je aandacht moeiteloos vast te houden. Het is een fascinerende wereld en de manier waarop je hem verkent (klik ergens om de zwaartekracht te veranderen en dus automatisch die richting op te vallen) is ronduit spectaculair. Je laten verrassen is leuker, maar eventueel kun je hieronder ook eerst een gameplayfilmpje bekijken.

Lees verder

Hé kijk, een nieuwe trailer van Assassin’s Creed III. Het is helaas weer een animatiefilmpje zonder echte spelbeelden, maar daar kunnen we verandering in brengen. Dit is namelijk alleen nog maar een teaser voor de échte nieuwe trailer. In die “gameplay wereldpremiere” zien we Assassin’s Creed III wel voor het eerst in actie. Goed nieuws dus, alleen heeft Ubisoft besloten dat zo’n gewilde trailer eerst “unlocked” moet worden. Ja echt: de fans moeten aan de slag als ze dit reclamespotje willen zien. De exacte spelregels staan op deze site, maar het komt er op neer dat Assassin’s Creed III zo vaak mogelijk geliked en getweet moet worden op alle denkbare social media sites. Als je het mij vraagt een behoorlijk doorzichtige poging om kunstmatig aandacht te genereren, maar het zal ongetwijfeld werken. Over een paar dagen is #AC3 wereldwijd trending en kijken miljoenen mensen tegelijk naar de nieuwste trailer.

In de onderstaande teaser schiet een als indiaan uitgedoste Desmond een Amerikaanse soldaat neer, waarna hij onthult dat er ook in dit tijdperk een uitschuifbaar mes onder zijn pols zit verborgen.

Lees verder

Bekijk hieronder een rondleiding door de level editor van Portal 2. Als alles goed gaat wordt deze uitbreiding volgende week toegevoegd aan de pc- en Mac-versies van Portal 2. Gratis! En ja, er bestaat nu ook al een officiële editor, maar die is zo enorm uitgebreid dat alleen hobby-programmeurs er iets aan hebben. Leuk, maar duidelijk niet bedoeld voor het grote publiek. Deze nieuwe “community test chambers”, aan de andere kant, zijn zo gebruiksvriendelijk dat zelfs jij en ik ermee overweg kunnen. Dit is de LittleBigPlanet van first person puzzelspellen. Je dragt en dropt de verschillende elementen simpelweg in een miniatuurkamer, en voila: een paar minuten later heb je een puzzel ontworpen. (Al kost het ongetwijfeld meer tijd om een leuke puzzel te bedenken). Zelfs een ingewikkelde constructie als een Aerial Faith Plate (Portal’s versie van een springplank) is eenvoudig te calibreren zodat test subjects precies landen waar jij wilt dat ze landen. Je zelfgemaakte puzzels delen met de rest van de community is uiteraard ook kinderlijk eenvoudig.

Nu maar hopen dat Valve over een paar maanden de beste puzzels uitkiest, ze voorziet van GLaDOS-commentaar, en ze daarna verspreidt als DLC voor de console-versies van Portal 2.

Lees verder

Om de makers te citeren: “Chasing Aurora is an explorative 2D aerial action game about the dream of flight.” Wat dat precies betekent weet ik ook niet, maar het ziet er zonder meer prachtig uit. In de trailer zien we een man met vleugels door uitgestrekte 2D landschappen vliegen. Veel gevaren lijken er niet te zijn, maar zelfs in zo’n kale omgeving ziet Chasing Aurora er al uit alsof het leuk is om te spelen. De vogelman gebruikt eerst windvlagen om steeds hogerop te klimmen, en suist een paar tellen later rakelings langs de grond in een sierlijke duikvlucht die mij deed denken aan Mario met zijn gele cape in Super Mario World. Als alle levels in Chasing Aurora zo kalmerend zijn wordt dit het perfecte spel om mee tot rust te komen.

Ontwikkelaar Broken Rules kennen sommigen van jullie misschien nog van hun WiiWare-spel And Yet It Moves (ook verkrijgbaar voor pc en Mac). De collage-graphics in dat spel waren niet bij iedereen populair, en in Chasing Aurora is er weer gekozen voor een bijzondere stijl waar een aantal gamers op zal afknappen (al vind ik het wel een geslaagde look). De gimmick bestaat deze keer uit hoekige low poly-landschappen. Dat klinkt primitief, maar het resultaat is mede dankzij het kleurgebruik verrassend stijlvol. Kijk en oordeel zelf.

Lees verder

Wie heeft er zin in een vervolg op Sonic & Sega All-Stars Racing? Het eerste spel is weliswaar amper twee jaar oud, maar voor dit vervolg bedacht ontwikkelaar Sumo Digital transformerende voertuigen die kunnen rijden, varen én vliegen. Dat klinkt alsof het een frisse invalshoek zou kunnen zijn, al is de trailer te kort om nu al te beoordelen of het leuk is uitgewerkt. Veel hangt waarschijnlijk af van het baanontwerp. In Mario Kart 7 was de hangglider een redelijk saaie toevoeging omdat die maar op een paar plaatsen écht nuttig was. Hopelijk houden de ontwerpers van Sonic & All-Stars Racing Transformed daar rekening mee door meer slimme shortcuts in het spel te stoppen.

Verder vind ik het vooral jammer dat we leven in een tijd waarin speluitgevers bijna geen risico’s meer durven nemen. Ik bedoel: als iemand mij gisteren had verteld dat de makers van Outrun Online Arcade vandaag een futuristisch racespel zouden onthullen was ik laaiend enthousiast geweest. Nu ik weet dat die futuristische racer gewoon een vervolg is op All-Stars Racing ben ik… minder enthousiast. Ik snap wel dat spellen beter verkopen als Sonic op de hoes staat, maar een nieuwe franchise was wel zo spannend geweest. Een partyracer voelt toch altijd een beetje goedkoop, ook al wordt het misschien een prima spel.

Sonic & All-Stars Racing Transformed staat gepland voor de PlayStation 3, Vita, Xbox 360, Nintendo 3DS en de pc. Een Wii U-versie is nog niet aangekondigd, maar in interviews suggereert producer Joe Neate dat het spel uiteindelijk ook op dat platform zal verschijnen.

Lees verder

De trailer begint met een robot. Hij zit op een auto en beweegt zich niet. Al snel wordt duidelijk dat hij kapot en/of gedeactiveerd moet zijn. Jaren vliegen voorbij (de omringende stad wordt in een montage overwoekerd door bomen en struiken) totdat er uiteindelijk, diep in de robot, een teller verspringt van 99% naar 100%. Lampjes beginnen te knipperen, processen worden opgestart en vlak voordat de trailer is afgelopen zien we hoe de robot zijn hand beweegt.

Dit mysterieuze spel heet Reset en het wordt ontwikkeld door twee Finse programmeurs die zichzelf Theory Interactive noemen. Zelf zijn ze vooral trots op de graphics (de in-game beelden worden net zo mooi als deze trailer… zeggen ze), maar ik ben vooral benieuwd naar het intrigerende tijdreis-concept. Reset wordt een first-person puzzelspel waarin je terugreist in de tijd om met jezelf samen te werken. Theory Interactive omschrijft de ervaring als “singleplayer co-op”. Klinkt als Cursor*10, The Company of Myself en nog een handvol gratis flash-spelletjes, maar in een driedimensionale omgeving heb ik nog nooit op die manier gepuzzeld. Dat idee + deze sfeervolle trailer is genoeg om mij nieuwsgierig te maken. Hopelijk lukt het Theory Interactive om dit ambitieuze project daadwerkelijk te voltooien.

Lees verder

Satoru Iwata: “Why is this project launching on Steam? What is Steam? Is it like WiiWare or what idk”

CapyBara: “In the last few years a viable marketplace for PC videogames has emerged with Steam, a digital distribution platform established by an independent videogame studio located on the west coast of the USA. This system is pleasingly functional, each videogame is presented with a trailer and several screenshots, and the audience can connect to information about the project.”

Wacht, wat? De directeur van Nintendo in een rondetafelgesprek met de makers van een pc-spel? Dat kan niet kloppen. En inderdaad, dat klopt ook niet. Dit hele interview blijkt verzonnen door de mannen van CapyBara. Ik kan er wel om lachen. Vooral als ik mij voorstel hoe honderden pc-bezitters zich verbaasd afvragen wie in hemelsnaam Satoru Iwata is en waarom hij zoveel vragen stelt. Wie weet gaan er een paar op onderzoek en ontdekken ze dat Iwata vraagt een informatieve interviewserie is waarin Iwata bijna altijd leuke details en anekdotes boven tafel krijgt die voor gewone journalisten verborgen blijven. Ook de suggestie dat de directeur van Nintendo geen idee heeft wat Steam is vond ik humoristisch… ook al vrees ik dat die grap waarschijnlijk in de ‘funny because it’s true’-categorie valt.

En oh ja, het point and click puzzelspel Superbrothers: Sword & Sworcery EP is sinds een paar dagen dus verkrijgbaar voor de pc. Via Steam en tijdelijk voor maar €4,49. Trailer na de klik.

Lees verder

Gefeliciteerd internet! Het gebeurt niet vaak dat online petities effect hebben, maar na 92419 handtekeningen besloot uitgever Namco-Bandai toch maar mooi om de genadeloos moeilijke actie-RPG Dark Souls alsnog uit te brengen voor de pc. Sterker nog: pc-bezitters krijgen een speciale “Prepare To Die Edition” die is voorzien van extra content. Om precies te zijn: een nieuw hoofdstuk genaamd Artorias of the Abyss. Verwacht nieuwe locaties, nieuwe vijanden, nieuwe wapens en nieuwe eindbazen. Je kunt er een paar bekijken in de onderstaande trailer. (Ik vraag me of het feit dat Namco-Bandai de uitbreiding beschrijft als een “hoofdstuk” betekent Artorias of the Abyss ook als DLC naar de spelcomputers komt). Geduld is wel een schone zaak, want de pc-versie van Dark Souls staat pas gepland voor 24 augustus.

Het slechte nieuws is dat Dark Souls op de pc gebruik maakt van Games For Windows Live. Ik als verstokte console-gamer ben geen ervaringsdeskundige, maar als ik de duizenden boze reacties mag geloven is dat inderdaad slecht nieuws. GFWL is ooit bedacht om de Xbox Live-ervaring (achievements en een makkelijke manier om met online vrienden af te spreken (en de ultieme kopieerbeveiliging)) naar de pc te brengen, maar in de praktijk is het een onhandig programma dat gebruikers voortdurend vraagt opnieuw in te loggen (wat vaak ook niet in één poging lukt) en dat zichzelf op de meest onmogelijke momenten wil updaten. Gelukkig is er inmiddels ook alweer een nieuwe petitie gestart waarin Namco-Bandai wordt gevraagd om Games For Windows Live niet te gebruiken. Op het moment van schrijven hebben al 13.470 boze gamers hun handtekening gezet.

Lees verder