Maak kennis met Vander Caballero. De bedenker van Papo & Yo komt uitgebreid aan het woord in dit videodagboek. Je krijgt een rondleiding door zijn kantoor, je ziet een vroege demo-versie en uiteraard ook nieuwe beelden van het eindresultaat. Papo & Yo is een door Sony gefinancierd avonturenspel over een jongetje dat opgroeit in een Brazilaanse sloppenwijk. En nee, daar is niets zieligs aan. Caballero wil ons (wij zijn de “rich kids” in zijn speech vanaf 2:30) juist laten zien dat er ook mooie dingen gebeuren in de favela’s. In feite zit het hele spel vol met zware thema’s, maar toch komt Papo & Yo tot nu toe nergens deprimerend over. Het spel lijkt veel meer te gaan over kinderlijke verwondering en avontuur zoeken in het alledaagse.

Een releasedatum is nog niet bekend, maar Papo & Yo zou nog dit jaar moeten verschijnen als downloadbare titel voor de PlayStation 3. De zoveelste potentiële topper in een opvallend sterke line-up. (Zie ook: The Unfinished Swan, Datura, DYAD, Closure en Derrick the Deathfin). 2012 Belooft nog een mooi jaar te worden voor PS3-bezitters.

Lees verder

Nieuwe trailer van (diepe adem) Bit.Trip Presents… Runner 2: Future Legend of Rhythm Alien. De verschillen zijn subtiel, maar duidelijk merkbaar: dit spel wordt langzaam steeds mooier. In vergelijking met het vorige filmpje zijn er hier meer details, meer animaties, meer decorstukken, meer particles en meer ballonnen. En dat terwijl Gaijin Games benadrukt dat we nog steeds kijken naar een ongepolijste beta-versie. Daarom heb ik me voorgenomen om voorlopig niet meer over Runner 2 te klagen. Ik kan nog steeds niet zeggen dat ik verliefd ben op het nieuwe stijltje, maar laten we Gaijin in ieder geval de kans geven om hun visie volledig uit te werken. Misschien valt het eindresultaat wel ontzettend mee.

Leuke details:

• Commander Video maakt een achterwaartse salto als hij van een gele trampoline springt. Stijlvol!

• Let goed op tussen 0:23 en 0:24 voor een eerste demonstratie van de danspasjes. Met die nieuwe move kan Commander Video bonuspunten verdienen tijdens die zeldzame momenten dat er even niets te doen is.

• Op 0:32 loopt Commander Video langs een “Challenge”. In dit geval slaat hij hem dus over, maar hij zou ook de bocht om kunnen gaan voor een extra moeilijke route. (Op datzelfde moment trouwens ook weer een danspasje. Knipper niet met je ogen want dan mis je het).
• Op 0:42 maakt de baan een looping. Het lijkt alsof Commander Video er automatisch doorheen holt, maar de Xbox-knoppen verraden dat het eigenlijk een superkorte minigame is.

• In Bit.Trip Runner begon de muziek steeds harder te beuken naarmate je meer Power Ups verzamelde, maar hier is het effect subtieler. In de laatste fase worden er geen drums toegevoegd maar een viool. Let ook op Commander Video. In het originele spel liet hij in die fase een regenboog achter, maar die is hier vervangen door een (regenboogkleurige) cape die wappert in de wind.

Lees verder

Google heeft weer eens een leuke 1 april-grap bedacht. Hun plattegrond Google Maps verschijnt zogenaamd voor het Nintendo Entertainment System. In een uiterst geloofwaardig reclamefilmpje demonstreert een Japanse familie, nadat ze hem eerst hebben schoongeblazen, hoe de spelcassette precies werkt. Ik werd helemaal nostalgisch van de 56k inbelgeluidjes die de ingebouwde modem produceert. Je eigen dorp opzoeken, een route plannen of de zeven wereldwonderen bekijken, ook op de Famicom (de Japanse versie van de NES) kan het vanaf morgen allemaal.

Maar nu komt het: deze 1 april-grap is helemaal geen grap. Ga nu naar Google Maps, kies de optie “Quest” en de hele wereld ziet eruit als een Dragon Quest-plattegrond. Echt waar! Je kunt zelfs nog steeds inzoomen. Steden zijn helaas niet nagebouwd (dat zou ook wel erg veel werk zijn), maar beroemde gebouwen als de Eiffeltoren en het Vrijheidsbeeld hebben wel allemaal een 8-bit icoontje gekregen. Google mag dan een griezelig bedrijf zijn dat dossiers bijhoudt over alles wat je online uitspookt, maar deze grap is wel meestelijk uitgevoerd.

Lees verder

De makers van Cube World zetten tijdens het ontwikkelen aan de lopende band video’s van hun spel op YouTube. Hartstikke transparant natuurlijk, maar ik kan die filmpjes onmogelijk allemaal doorplaatsen op games.blog. Al was het maar omdat ik niet iedere week een nieuwe manier kan verzinnen om te zeggen dat de graphics er mooi uitzien. Dit filmpje kwam wel door de selectie omdat het de eerste beelden bevat van een grote eindbaas. Dat is indrukwekkend én ik hoef niks te zeggen over de graphics.

Het leukste aan dit gevecht vind ik hoe eenvoudig het eruitziet. Er zijn geen speciale aanvallen, geen quick time events, geen hippe slowmotion-effecten… kortom: geen gimmicks. De eindbaas is gewoon een grote vijand die heel vaak geraakt moet worden voordat hij ontploft. Juist met zulke simpele spelregels ontstaan vaak de spannendste gevechten. Zie ook de testspeler in dit filmpje, die regelmatig geraakt wordt en alleen op zijn eigen reflexen kan vertrouwen om in leven te blijven.

• In het filmpje gebruikt de held nog een lock-on cursor om automatisch te richten, maar die is volgens ontwerper Wollay alweer verwijderd.

• Erg gaaf hoe de eindbaas al het blokkige gras wegmaait met zijn spin-attack.

Lees verder

“Tanooki may be just a “suit” in Mario games, but in real life, tanuki are raccoon dogs who are skinned alive for their fur. By wearing Tanooki, Mario is sending the message that it’s OK to wear fur. Play Super Tanooki Skin 2D and help Tanooki reclaim his fur!”

Eh, wat? Ook ik ben er geen voorstander van om dieren speciaal te fokken voor hun vacht, maar is dit niet een beetje vergezocht? Mario die als een soort geheime ambassadeur van de bontindustrie de boodschap verspreidt dat het oké is om bont te dragen? Ik weet niet hoe het bij jullie zit, maar ik ging er altijd van uit dat Mario op magische wijze in een wasbeer kan veranderen. Net zoals hij groeit van paddestoelen en vuurballen kan schieten na het eten van een magische bloem. Dat verklaart ook waarom hij de staart kan bewegen en er zelfs mee kan vliegen. De gedachte dat hij al die tijd snel een bontjas aantrok was tot vandaag nog niet eens bij mij opgekomen.

Als jij je wel schuldig voelt, kun je op Peta’s site een slecht uitgevoerde Canabalt-kloon spelen waarin een levend gevilde wasbeer probeert zijn huid terug te krijgen van Mario. Het is mij niet gelukt, maar dat komt ook omdat ik er na 3 pogingen genoeg van had.

[g.forum]

Opvallend mooie beelden in deze trailer van indiegame With The Dust. Je ziet een meisje (volgens de makers is ze erg eenzaam) met haar vlieger spelen. Ze groeit zo te zien op in een armoedig Amerikaans trailerpark, maar door de schilderachtige vormgeving ziet zelfs dat eruit als een magische plek. Alle caravans en hoogspanningsmasten lijken wel te zweven in een abstract olieverfschilderij. Alleen een paar losse verfspatten geven aan waar de grond zich ongeveer bevindt.

Het spel zelf heeft nog het meeste weg van Thatgamecompany’s Flower. Daar bestuurde je de wind en was je doel om zoveel mogelijk bloemen aan te raken. Hier bestuur je een vlieger en lijkt het doel om zoveel mogelijk vogels weg te jagen. Al zijn er volgens de makers ook scenes waarin je met de andere bewoners van het park praat over eenzaamheid. Hoe dat precies werkt is nog niet bekend. We kunnen alleen maar hopen dat het verhaal van With The Dust net zo mooi wordt als de graphics.

Henry Hoffman en Kate Killick hopen hun spel binnen een paar maanden af te ronden, waarna het gratis te downloaden zal zijn voor iedere pc-bezitter.

Lees verder

Dit kon natuurlijk niet uitblijven. Na Wall Street en het Beursplein hebben nu ook de inwoners van Animal Crossing er genoeg van dat 1% van de bevolking 90% van al het geld bezit. De veroorzaker van al die onvrede is uiteraard Tom Nook, die zichzelf als zakenmagnaat, bankier én hypotheekverstrekker de enige “superrijke” van Animal Crossing mag noemen. In een emotionele handgeschreven brief (net als bij het echte protest) vertelt een anonieme inwoonster dat Tom Nook haar eerst dwong om een huis te kopen, en daarna om voor hem te werken. Steeds als ze haar schuld bijna heeft afgelost zadelt Tom haar op met een dure verbouwing waardoor ze nóg dieper in de schulden komt.

De bedenker van dit plaatje ziet Animal Crossing als een serieuze metafoor voor de manier waarop banken zaken doen. Dat gaat mij iets te ver (geen rente betalen en aflossen in je eigen tempo, ik zou er meteen voor tekenen), maar ik moest er wel om lachen. Het zou ook een geweldige “feestdag” zijn voor in Animal Crossing 3D – alle bewoners die in opstand komen tegen Tom Nook. Ik zie de protestmarsen door het dorp en de kampeertentjes voor warenhuis Nookington’s al bijna voor me. Al vrees ik dat dat Nintendo zo’n controversieel onderwerp liever vermijdt.

[g.forum]

Hé kijk, het is de Europese verpakking van de PlayStation Vita. Iets kleurrijker dan de grijs/zwarte doosjes waar Sony hun spelcomputers meestal in verpakt, maar het blijft toch een saai-zakelijk ontwerp. Zeker met al die non-gaming apps op het scherm heeft het meer weg van een smartphone dan een spelcomputer.

Dit is zoals je ziet de versie mét 3G Mobiel Internet die Sony gaat verkopen voor €299,99. De iets goedkopere versie die alleen online kan via Wi-Fi kost €249,99. Een Europese releasedatum is nog steeds niet aangekondigd. Op het PlayStation Blog werden vandaag ook de Apps (geen spelletjes!) onthuld die alvast op de Vita zijn geïnstalleerd. Klik verder voor een kort overzicht.

• Lees verder

“I’ve never actually finished it. I almost feel like there’s still no game more difficult than it. Every time I try to play it I end up getting ‘Game Over’ a few too many times and giving up partway through.”

Geen wonder dat Zelda-spellen tegenwoordig zo makkelijk zijn; Eiji Aonuma (de man die Link’s avonturen al sinds Ocarina of Time regisseert) geeft gewoon toe dat het hem nog nooit is gelukt om de eerste Legend of Zelda uit te spelen. Okee, die is inderdaad best pittig, maar het moeilijkste spellen aller tijden? Overdrijven is ook een vak! Merk ook op dat hij niet klaagt over urenlang tevergeefs zoeken naar die ene brandbare struik (wat best een terechte klacht zou zijn), maar alleen over de veelvuldige Game Over-schermen. De vijanden zijn gewoon te sterk voor Aonuma. Dus daarom worden we sinds OoT doodgegooid met meer feeën, hartjes, rupees, flesjes en medicijnen dan Link ooit op kan maken.

Verderop in het interview onthult Eiji dat A Link To The Past het eerste spel is wat écht indruk op hem maakte. Niet echt een verrassing aangezien de invloed van dat spel tot op de dag van vandaag is terug te zien in alle door Aonuma geregisseerde spellen. Toch jammer, ik ben best benieuwd hoe een modern avontuur met de vrijheid van de eerste Zelda eruit zou zien.

[g.forum]

De meeste cosplay doet me weinig (en ik heb vorige week in de nasleep van Comic-Con heel wat foto’s voorbij zien komen), maar dit retrokostuum van Samus Aran in pixelvorm is wel heel slim bedacht. De maker liet de voor- en achterkant van zijn kostuum bewust niet fotograferen, maar vanaf de juiste kijkhoek lijkt Samus rechtstreeks ontsnapt uit Super Metroid.

Lees verder