Hé kijk, hier is eindelijk een trailer voor Storyteller, een spel dat eerder dit jaar een Nuovo Award won op het Independent Games Festival. De Nuovo-prijs is bedoeld voor onconventionele spellen die nieuwe ervaringen bieden – twee eigenschappen die ruimschoots van toepassing zijn op Storyteller. In dit spel draait alles om verhalen. Niet als filmpjes tussen de speelbare levels door, maar als interactieve verhalen die je zelf mag uitwerken. Ieder level begint met een korte samenvatting (“Adam pleegt zelfmoord uit liefdesverdriet”) en vervolgens is het aan jou om alle poppetjes en attributen zo neer te zetten dat dat Adam er inderdaad een einde aan maakt.

Dat klinkt ingewikkeld, maar zoals je ziet werkt Storyteller juist verrassend eenvoudig. Programmeur Daniel Benmergui geeft ieder level weer als een stripverhaal met 3 plaatjes. Het enige wat jij hoeft te doen is alle poppetjes en grafstenen naar het juiste plaatje slepen. Het resultaat is meteen zichtbaar en kan ook altijd weer aangepast worden. Mede daardoor ziet deze trailer er bijna té simpel uit, maar we zullen er maar vanuitgaan dat Daniel dat expres heeft gedaan om het concept goed duidelijk te maken. Hij belooft dat het spel verderop een echte soap opera wordt waarin personages verliefd worden, vreemdgaan, lijden aan geheugenverlies en waarin iedereen een duister geheim bij zich draagt. Dat belooft wat!

Het slechte nieuws is dat de releasedatum nog ver weg is. Benmergui verwacht Storyteller op z’n vroegst uit te brengen aan het einde van 2013.

Lees verder

“Rebirth is a totally remade game based on the flash version of the Binding of Isaac + Wrath of the Lamb. [...] Nicalis is working on the port for Ps3/Vita and PC (steam) and is also currently talking to MS and Nintendo about releasing on their platforms.”

Goed nieuws voor PS3/Vita-bezitters (en misschien ook voor Xbox 360/Wii U/3DS-bezitters): er komt alsnog een console-versie van The Binding of Isaac. Dit was het spel dat Edmund McMillen maakte nadat hij Super Meat Boy had afgerond. Een eindeloos herspeelbaar eerbetoon aan The Legend of Zelda (de eerste uit 1986) met willekeurig gegenereerde kerkers en een plot dat losjes was gebaseerd op het bijbelverhaal van Abraham en Izaäk. De nieuwe versie wordt geen rechtstreekse port, maar een remake met nostalgische 16bit-graphics en een nieuwe soundtrack. McMillen belooft dat de “look and feel” van de oorspronkelijke pc-versie wel behouden blijft.

Het is volgens deze blogpost 100% zeker dat The Binding of Isaac: Rebirth in ieder geval verschijnt voor de PlayStation 3 en de Vita. Daarnaast is uitgever Nicalis ook in gesprek met Microsoft en Nintendo om het spel naar hun consoles te porten. Nintendo had eerder geen belangstelling voor een 3DS-versie vanwege de “questionable religious content”, maar met de vernieuwde graphics schijnt er een goede kans te zijn dat het spel nu toch wordt goedgekeurd.

Opvallend genoeg verschijnt de Rebirth-versie ook weer voor de pc. De reden is dat het hele spel opnieuw wordt opgebouwd in een andere programmeertaal. De oorspronkelijke versie van The Binding of Isaac was geprogrammeerd in Flash, wat ervoor zorgde dat het spel zelfs op de duurste pc’s last had van slowdowns en haperingen. Al die problemen moeten opgelost zijn in The Binding of Isaac: Rebirth.

Lees verder

“Our current story is that the seven Koopalings are not Bowser’s children. Bowser’s only child is Bowser Jr., and we do not know who the mother is.”

Wacht, wat? Dus Larry, Morton, Wendy, Iggy, Ludwig, Lemmy en Roy zijn nu officieel géén kinderen meer van Bowser? Dat is een interessant stukje geschiedsvervalsing. Zoals je ziet aan de ingescande Super Mario Bros. 3-handleiding dacht Bowser in 1988 nog wel dat hij de vader was. Heeft zijn vriendin (wie dat ook is) hem indertijd bedrogen met een andere draak? Nu is de verhaallijn van de Mario-serie gelukkig niet zo boeiend dat iemand hier echt van zal wakker liggen, maar een beetje nieuwsgierig ben ik wel. Waarom vond Nintendo het überhaupt nodig om in Super Mario Sunshine het personage Bowser Jr. te introduceren? Was het niet eenvoudiger geweest om Isle Delfino gewoon te laten terroriseren door de Koopalings?

Shigeru Miyamoto deed de onthulling in dit grappige interview met het tijdschrift GameInformer. De vragen gaan nu eens niet over de Wii U of de Vitality Sensor, maar over prangende kwesties als “Waarom blijft Mario een loodgieter terwijl hij in Dr. Mario een doktersdiploma had?”, “Hoe kan het dat zijn haar bruin is maar zijn snor zwart?” en “Waarom gaat hij ieder jaar vriendschappelijk karten en tennissen met de ontvoerder van zijn vriendin?” (De antwoorden: hij was niet echt een dokter, dat is ontstaan uit een technische kwestie en Miyamoto ziet de personages als acteurs die in ieder spel een andere rol kunnen spelen).

[g.forum]

“The PS3 EU version is missing because it was taking far too long to get the details for that worked out, and we decided we should focus on the PC launch instead since that will be global. It still may come out on the EU PSN eventually.”

Fraai is dat. Tijdens een interview meldt ontwikkelaar Tyler Glaiel tussen neus en lippen door dat zijn puzzelspel Closure voorlopig nog niet naar de Europese PlayStation Store komt. Met een beetje pech misschien zelfs helemaal niet. Glaiel wijdt de vertraging aan lastige “details” waar hij verder niet op in kan gaan. Wedden dat het echte probleem ligt bij de verplichte vertaling in 8 Europese talen? De ontwikkelaar van DYAD gaf vorige maand al aan dat zijn spel om die reden minstens 3 maanden later komt. En wie herinnert zich niet de 6 weken extra wachttijd bij Braid omdat de spelomschrijving in de Store eerst vernederlandst moest worden? Kan iemand SCEE niet vertellen dat veel Europeanen gewoon Engels verstaan?

Closure is een puzzel/platformspel dat zich afspeelt in een inktzwarte wereld. Voorwerpen zijn alleen zichtbaar als ze zich vlakbij een lichtbron bevinden. Alles daarbuiten zie je niet, en wat je niet ziet… bestaat ook niet. Hindernissen verdwijnen dus als je het licht uitdoet, maar daar staat tegenover dat onverlichte vloeren veranderen in bodemloze putten. In de onderstaande trailer zie je hoe het trucje precies werkt. De pc-versie van Closure verschijnt op 7 september en het originele flash-spelletje waar het allemaal mee begon staat ook nog steeds online. En mocht je toevallig een Amerikaanse PlayStation Account hebben: daar is Closure al een tijdje verkrijgbaar voor $14,99.

Lees verder

Eigenlijk had 2011 het jaar moeten worden waarin console-bezitters zouden kennismaken met Machinarium. Ontwikkelaar Amanita Design werkte zelf aan een port voor de PlayStation 3 en een Canadese studio was bezig met een WiiWare-versie. Dat is allebei niet gelukt, maar waar de Wii-versie helemaal is geschrapt (oorzaak: Nintendo’s datalimiet van 40 MB) daar werd de PS3-versie gelukkig alleen maar uitgesteld. Het is nu een half jaar later en Sony laat weten dat Machinarium volgende maand alsnog wordt toegevoegd aan de PlayStation Store. Volgens bedenker Jakub Dvorský wordt dit de “ultieme versie” van zijn spel. Het loopt soepeler, er is een optie om in te zoomen en dankzij de magnetische cursor is het ook met een DualShock prima te besturen. (Spelen met een Move-controller is overigens ook een optie).

Mac- en pc-bezitters kennen Machinarium (hopelijk!) als een van de mooiste en origineelse point-and-click adventures in een lange tijd. Een spel dat zonder woorden een ontroerend verhaal weet te vertellen. Een van de leukste vondsten: een ingebouwd hintboek dat pas opengaat na het spelen van een saaie shoot’em up. Dat spelletje is zo traag en frustrerend dat je er echt tegenop ziet – een geniale manier om te zorgen dat spelers niet meteen om hulp vragen maar eerst zelf een oplossing proberen te vinden.

Lees verder

Trailer van Ratchet & Clank: QForce. Dit spel werd een paar weken geleden aangekondigd als een kruising tussen Tower Defense en een regulier R&C-avontuur. Het rare is alleen dat die Tower Defense-elementen tijdens dit filmpje amper 3 seconden in beeld komen. Mogelijk spelen ze dus toch niet zo’n hele grote rol. Het oorspronkelijke verhaal was dat Ratchet en Clank in ieder level een fort zouden verdedigen. Eerst door in de omgeving naar wapens te zoeken, daarna door die wapens te installeren rondom het fort. Tijdens de invasie hoefden R & C zich dan alleen zorgen te maken over vijanden die door de automatische verdedigingslinie wisten te glippen.

Afgezien van dat nieuwigheidje ziet QForce eruit als gewoon weer een nieuw Ratchet & Clank-avontuur. Niet dat daar iets mis mee is. De formule mag dan bekend zijn, de spellen blijven leuk om te spelen en ontwikkelaar Insomniac verzint iedere keer weer een paar gekke nieuwe pistolen.

• QForce wordt net als Ratchet & Clank: Quest for Booty direct uitgebracht in de PlayStation Store. Of het avontuur ook weer zo kort duurt (Quest for Booty was in één middag uit te spelen) is nog niet bekend.

• Het spel wordt in de trailer hardnekkig Ratchet & Clank: Full Frontal Assault genoemd, maar de Europese subtitel is toch echt QForce.

Lees verder

Maak kennis met Vander Caballero. De bedenker van Papo & Yo komt uitgebreid aan het woord in dit videodagboek. Je krijgt een rondleiding door zijn kantoor, je ziet een vroege demo-versie en uiteraard ook nieuwe beelden van het eindresultaat. Papo & Yo is een door Sony gefinancierd avonturenspel over een jongetje dat opgroeit in een Brazilaanse sloppenwijk. En nee, daar is niets zieligs aan. Caballero wil ons (wij zijn de “rich kids” in zijn speech vanaf 2:30) juist laten zien dat er ook mooie dingen gebeuren in de favela’s. In feite zit het hele spel vol met zware thema’s, maar toch komt Papo & Yo tot nu toe nergens deprimerend over. Het spel lijkt veel meer te gaan over kinderlijke verwondering en avontuur zoeken in het alledaagse.

Een releasedatum is nog niet bekend, maar Papo & Yo zou nog dit jaar moeten verschijnen als downloadbare titel voor de PlayStation 3. De zoveelste potentiële topper in een opvallend sterke line-up. (Zie ook: The Unfinished Swan, Datura, DYAD, Closure en Derrick the Deathfin). 2012 Belooft nog een mooi jaar te worden voor PS3-bezitters.

Lees verder

Nieuwe trailer van (diepe adem) Bit.Trip Presents… Runner 2: Future Legend of Rhythm Alien. De verschillen zijn subtiel, maar duidelijk merkbaar: dit spel wordt langzaam steeds mooier. In vergelijking met het vorige filmpje zijn er hier meer details, meer animaties, meer decorstukken, meer particles en meer ballonnen. En dat terwijl Gaijin Games benadrukt dat we nog steeds kijken naar een ongepolijste beta-versie. Daarom heb ik me voorgenomen om voorlopig niet meer over Runner 2 te klagen. Ik kan nog steeds niet zeggen dat ik verliefd ben op het nieuwe stijltje, maar laten we Gaijin in ieder geval de kans geven om hun visie volledig uit te werken. Misschien valt het eindresultaat wel ontzettend mee.

Leuke details:

• Commander Video maakt een achterwaartse salto als hij van een gele trampoline springt. Stijlvol!

• Let goed op tussen 0:23 en 0:24 voor een eerste demonstratie van de danspasjes. Met die nieuwe move kan Commander Video bonuspunten verdienen tijdens die zeldzame momenten dat er even niets te doen is.

• Op 0:32 loopt Commander Video langs een “Challenge”. In dit geval slaat hij hem dus over, maar hij zou ook de bocht om kunnen gaan voor een extra moeilijke route. (Op datzelfde moment trouwens ook weer een danspasje. Knipper niet met je ogen want dan mis je het).
• Op 0:42 maakt de baan een looping. Het lijkt alsof Commander Video er automatisch doorheen holt, maar de Xbox-knoppen verraden dat het eigenlijk een superkorte minigame is.

• In Bit.Trip Runner begon de muziek steeds harder te beuken naarmate je meer Power Ups verzamelde, maar hier is het effect subtieler. In de laatste fase worden er geen drums toegevoegd maar een viool. Let ook op Commander Video. In het originele spel liet hij in die fase een regenboog achter, maar die is hier vervangen door een (regenboogkleurige) cape die wappert in de wind.

Lees verder

Google heeft weer eens een leuke 1 april-grap bedacht. Hun plattegrond Google Maps verschijnt zogenaamd voor het Nintendo Entertainment System. In een uiterst geloofwaardig reclamefilmpje demonstreert een Japanse familie, nadat ze hem eerst hebben schoongeblazen, hoe de spelcassette precies werkt. Ik werd helemaal nostalgisch van de 56k inbelgeluidjes die de ingebouwde modem produceert. Je eigen dorp opzoeken, een route plannen of de zeven wereldwonderen bekijken, ook op de Famicom (de Japanse versie van de NES) kan het vanaf morgen allemaal.

Maar nu komt het: deze 1 april-grap is helemaal geen grap. Ga nu naar Google Maps, kies de optie “Quest” en de hele wereld ziet eruit als een Dragon Quest-plattegrond. Echt waar! Je kunt zelfs nog steeds inzoomen. Steden zijn helaas niet nagebouwd (dat zou ook wel erg veel werk zijn), maar beroemde gebouwen als de Eiffeltoren en het Vrijheidsbeeld hebben wel allemaal een 8-bit icoontje gekregen. Google mag dan een griezelig bedrijf zijn dat dossiers bijhoudt over alles wat je online uitspookt, maar deze grap is wel meestelijk uitgevoerd.

Lees verder

De makers van Cube World zetten tijdens het ontwikkelen aan de lopende band video’s van hun spel op YouTube. Hartstikke transparant natuurlijk, maar ik kan die filmpjes onmogelijk allemaal doorplaatsen op games.blog. Al was het maar omdat ik niet iedere week een nieuwe manier kan verzinnen om te zeggen dat de graphics er mooi uitzien. Dit filmpje kwam wel door de selectie omdat het de eerste beelden bevat van een grote eindbaas. Dat is indrukwekkend én ik hoef niks te zeggen over de graphics.

Het leukste aan dit gevecht vind ik hoe eenvoudig het eruitziet. Er zijn geen speciale aanvallen, geen quick time events, geen hippe slowmotion-effecten… kortom: geen gimmicks. De eindbaas is gewoon een grote vijand die heel vaak geraakt moet worden voordat hij ontploft. Juist met zulke simpele spelregels ontstaan vaak de spannendste gevechten. Zie ook de testspeler in dit filmpje, die regelmatig geraakt wordt en alleen op zijn eigen reflexen kan vertrouwen om in leven te blijven.

• In het filmpje gebruikt de held nog een lock-on cursor om automatisch te richten, maar die is volgens ontwerper Wollay alweer verwijderd.

• Erg gaaf hoe de eindbaas al het blokkige gras wegmaait met zijn spin-attack.

Lees verder