Je kent duiksimulators misschien als trage, realistische, rustgevende, soms haast educatieve spellen, maar dat verandert allemaal als je deze ijzingwekkende trailer voor indiegame Depth hebt gezien. Het klopt dat je ook in dit spel een duikbril opzet om de zeebodem te verkennen, maar het grote verschil is dat een andere speler tegelijkertijd een haai bestuurt en probeert jou te verslinden. Het resultaat is figuurlijk bloedstollend. (Niet letterlijk want bloed stolt niet in zeewater – vandaar al die rode wolken). Ik word altijd zenuwachtig van vijanden die niet alleen heel sterk zijn, maar die ook actief de achtervolging inzetten. Depth lijkt precies op die angst in te spelen. De duikers zijn weliswaar uitgerust met harpoengeweren, maar toch lijkt de haai duidelijk in het voordeel.

Om een spelelement toe te voegen is de zeebodem in Depth bezaaid met gouden schatten. De duikers proberen er zo veel mogelijk te verzamelen terwijl de haai probeert zo veel mogelijk duikers op te eten. Simpel maar effectief. Dit spel gaat vast heel wat mensen een haaienfobie bezorgen. Vooral de manier waarop je vanuit een first person perspectief toekijkt hoe je been wordt opgegeten maakt de aanvallen akelig realistisch. Depth is al een tijdje in ontwikkeling en staat voorlopig alleen gepland voor de pc. Stiekem hoop ik dat het spel binnenkort wordt ontdekt door een grote uitgever die het ook naar de spelcomputers wil porten.

Lees verder

Na de gelekte screenshots is er nu de eerste trailer van de vijfde Assassin’s Creed. Hij bevestigt dat Desmond inderdaad terugreist naar 1777 om de Amerikaanse Revolutie mee te maken, maar verder word je hier niet veel wijzer van. Ubisoft heeft namelijk weer eens gekozen voor een pre-rendered trailer. Een animatiefilmpje dus. Vol beelden die er prachtig uitzien, maar die niet daadwerkelijk in het spel voorkomen. Of de echte Ratohnhaké:ton (ja, zo heet hij echt) dus ook zo soepel door de bomen kan klauteren is nog maar vraag, maar het ziet er in deze trailer erg spectaculair uit.

Om al die ongerepte wildernis in beeld te brengen heeft Ubisoft een nieuwe grafische engine ontworpen: AnvilNext. De schrijver van het persbericht belooft, in vergelijking met de voorgaande Assassin’s Creed-spellen, mooiere beelden, gedetailleerdere personages en een hogere kunstmatige intelligentie. Yves Guillemot, een van de oprichters van Ubisoft, voegt daar nog aan toe: “Assassin’s Creed III features the franchise’s most expansive setting so far, along with an exciting new hero and exponentially more gameplay. Whether you’re a longtime fan of Assassin’s Creed or if you’re new to the franchise, you’re going to be blown away by the scale and marvel of Assassin’s Creed III.”

Assassin’s Creed III ligt vanaf 31 oktober in de winkel voor Xbox 360 en PlayStation 3. De andere twee versies volgen waarschijnlijk iets later.

Lees verder

Interessant artikel op technologiesite The Verge. Journalist Joshua Topolsky hoorde een gerucht over ontwikkelaar Valve (bekend van Half-Life, Portal en het distributieplatform Steam), combineerde dat met een paar opvallende uitspraken van Gabe Newell (oprichter van Valve), haalde er een recente patentaanvraag bij en kwam tot de volgens hem enige logische conclusie: Valve ontwikkelt een eigen spelcomputer.

Dit zijn volgens Topolsky de belangrijkste aanwijzingen:

• Dit inteview met Penny Arcade waarin Gabe Newell niet uitsluit dat Valve ooit hardware gaat verkopen. Citaat: “If the only way to get these kind of projects started is by us going and developing and selling the hardware directly then that’s what we’ll do.”

• Anonieme bronnen die beweren dat Valve in januari een prototype van de “Steam Box” heeft gedemonstreerd aan potentiële partners. Het was in feite gewoon een pc (met een Intel Core i7 CPU, 8 GB RAM en een NVIDIA videokaart), maar dan met een gestroomlijnd besturingssysteem speciaal gericht op games.

• Deze patentaanvraag voor een controller met verwisselbare onderdelen. Afhankelijk van het type spel kunnen spelers kiezen uit alle mogelijke combinaties van analoge controlsticks, vierpuntsdruktoetsen, trackballs of extra actieknoppen. Op die manier zou één controller geschikt zijn voor bijna alle spellen op Steam.

• Valve bereidt ontwikkelaars al een tijdje voor op iets dat ze “The Big Picture” noemen. Details zijn opzettelijk vaag, maar het klinkt nadrukkelijk als een manier om bestaande Steam-spellen te spelen op een televisie. “Big-picture mode will let gamers kick back and enjoy their favorite games on the biggest screen in the house.” Valve belooft dat ontwikkelaars alleen hoeven te zorgen dat hun spellen bestuurbaar zijn met een controller, zij regelen de rest.

Lees verder

De enige afbeelding van Assassin’s Creed III die ik van Ubisoft mag laten zien staat hierboven: de officiële boxart. Sinds vandaag circuleren er echter ook 13 gelekte screenshots, die het tijdschrift Game Informer eigenlijk pas volgende week mocht publiceren. Ik durf ze niet te plaatsen uit angst voor Ubisoft’s en GI’s advocaten, maar wie nieuwsgierig is kan stiekem op deze link klikken.

Lees verder

Ontwerper Bertil Hörberg doet er zelf een beetje neerbuigend over (“a generic old school sidescroller”), maar zijn Gunman Clive maakt toch echt een fantastische eerste indruk. Okee, dus een op Mega Man geïnspireerd schietspelletje is misschien niet het origineelste spelidee, maar de cowboy-setting is leuk gevonden en die “weird artsy-looking 3D graphics” zien er prachtig uit. Vergeelde achtergronden, vloeiende animaties, trillerige schetslijntjes en jaren ’70 typografie geven Gunman Clive een unieke look die ik nog niet eerder heb gezien.

Het spel zelf oogt als een goed uitgevoerde platformer. Clive rent, springt en schiet door typische Wild West-omgevingen terwijl hij het opneemt tegen badeendjes, andere cowboys, pelikanen en een paar grote gemene eindbazen. Anti-zwaartekracht-velden en vlieglevels in het heelal zorgen voor de nodige afwisseling. Typisch zo’n spel dat ik vroeger dolgraag had willen spelen (en dat, als het toen was uitgekomen, nu ongetwijfeld bekend stond als klassieker) en dat nu gewoon voor bijna geen geld (misschien wel gratis?) wordt aangeboden. Gunman Clive schijnt bijna klaar te zijn, dus hou Bertil’s blog in de gaten voor de exacte releasedatum. Het spel komt uit voor de bekende smartphones, maar deze keer gelukkig ook voor de pc.

Lees verder

Aha, dus daar is Arkedo Studio (Big Bang Mini, Arkedo Series 01 t/m 03) de afgelopen 3 jaar mee bezig geweest. In 2009 leverden ze voor het laatst een spel af, en nu blijkt dat ze sindsdien hebben gewerkt aan hun meest ambitieuze project tot nu toe: Hell Yeah! Wrath Of The Dead Rabbit. Deze keer geen minigame, maar een volwaardig avonturenspel over een dood konijn dat besluit wraak te nemen nadat iemand genante foto’s van hem op het internet plaatst.

Er is ook een trailer, maar die bevat helaas nog geen spelbeelden. Onze enige hint naar wat we ongeveer kunnen verwachten komt van Eurogamer, waar wordt beweerd dat Hell Yeah! een platformspel wordt. Een platformspel waarin dat grote mechanische wiel des doods uit de trailer vast ook een belangrijke rol speelt. Sega gaat het spel uitgeven en het staat voorlopig gepland voor PSN, XBLA en pc-download. Een bloederig heavy metal-konijn is een behoorlijke stijlbreuk met de vriendelijke retro neon-look van Arkedo’s vorige spellen, maar met name 01 JUMP! en 03 PIXEL! zaten zo goed in elkaar dat ik sowieso nieuwsgierig ben naar ieder nieuw spel uit deze Franse studio. Hell Yeah! Wrath of the Dead Rabbit verschijnt later dit jaar.

Lees verder

Ik verbaasde me vorige week al over de graphics in een oud gameplayfilmpje van Jet Set Radio, en deze nieuwe screenshots maken helemaal goed duidelijk hoe fraai dit Dreamcast-spel er nog steeds uitziet. De beelden zijn geüpscaled naar een hogere resolutie, maar zien er verder nog precies zo uit als in het jaar 2000. Hoera voor cel shading! En voor felle kleuren! (Ter vergelijking: Tony Hawk’s Pro Skater 2 uit hetzelfde jaar).

Het zal verder niemand verbazen dat Sega’s mysterieuze teaser inderdaad ging over Jet Set Radio. Vandaag is de “upgraded HD version” officieel aangekondigd als downloadbare titel voor Xbox 360, PlayStation 3 en pc. Rolschaats door de straten van Tokyo, spuit je eigen “tag” over de graffiti van andere straatbendes en probeer niet gearresteerd te worden door de politie. Nu alleen nog een HD-remake van Shenmue, en dan zijn alle legendarische Dreamcast-spellen weer beschikbaar voor moderne spelcomputers.

Lees verder

Dus ik heb vandaag de beta-versie gekocht van Proteus. Ik was er al nieuwsgierig naar sinds ik een paar weken geleden las dat dit spel geen enkel concreet doel heeft. De bedenker schrijft dat hij eerst een RPG wilde maken, maar gaandeweg schrapte hij steeds meer spelementen totdat  alleen de virtuele wereld overbleef. Een eindeloos, willekeurig gegenereerd landschap vol bomen, bergen, regenbuien, ondergaande zonnen en af en toe een verlaten gebouw. Een plek om wandelingen te maken en van het uitzicht te genieten, zonder afgeleid te worden door vijanden of verborgen schatten.

Lees verder

Toegegeven, het is een beetje laat voor een lijst met de beste spellen van 2011. Maar daar staat tegenover dat dit compilatiefilmpje volledig is gemaakt van Lego. In opdracht van de Annual Interactive Achievement Awards (ik had er ook nog nooit van gehoord) zijn de opvallendste spellen van vorig jaar nagebouwd als Lego-animaties. En dat is erg leuk gedaan. De titels van de spellen worden niet vermeld, maar echte gamers herkennen ze natuurlijk probleemloos alle 15.

De animaties zijn gemaakt door Alex Kobbs, een professionele animator van wie ik eerder al eens dit Lego-filmpje liet zien.

Lees verder

Lekker veel nieuwe spelbeelden van Snapshot onder dit telefonische interview met één van de drie programmeurs. Snapshot is al een behoorlijke tijd in ontwikkeling (dit is dan ook niet de eerste keer dat ik erover schrijf), maar het einde lijkt nu echt in zicht. Nog voor de zomer moet het creatieve platformspel via Steam beschikbaar zijn voor pc en Mac. En dat is nog niet alles: voor ná de zomer staan er ook releases gepland op de PlayStation 3 en mysterieuze “future consoles” (Wii U? Opvolger van de Xbox 360?) Goed nieuws dus. Er is blijkbaar een uitgever gevonden en met zoveel platforms krijgt iedereen de kans om Snapshot te spelen.

Wat dit spel zo bijzonder maakt zijn de ‘snapshots’ uit de titel. Het kleine robotje is uitgerust om foto’s te maken van zijn omgeving en die later te gebruiken om puzzels op te lossen. Fotografeer bijvoorbeeld een olifant, en plak die foto boven een schakelaar zodat hij de knop kan indrukken. Kom je een donkere grot tegen? Fotografeer een lamp en gebruik de foto’s daarvan om de grot te verlichten. Het is een ingenieus spelmechanisme en het onderstaande filmpje zit vol met leuke toepassingen. Mijn favoriet: een vallende kist fotograferen en die foto omdraaien zodat hij in de volgende scene omhoog valt.

Lees verder