Herinnert iedereen zich Quantum Conundrum nog? Het nieuwe spel van Kim Swift? Eén van de bedenkers van Portal? Over een jongetje dat met een speciale handschoen kan schakelen tussen vier dimensies? Ja, die ja! Daar is nu een nieuwe trailer van. Een rondleiding door het spel van 8 minuten met commentaar van Kim zelf. En jemig, wat ziet het er weer goed uit.

Voor mij was het de scene met de omvallende kluizen die me overtuigde. De puzzels daarvoor (schakelaars indrukken, laserstralen onderbreken) waren nog een tikkeltje voorspelbaar, maar toen ik zag hoe die vallende kluizen in de slowmotion-dimensie een brug vormden begon het me te dagen: die handschoen is veel meer dan een gimmick. Met een beetje oefening zijn de mogelijkheden bijna eindeloos. Nu helpen ze je naar de overkant, maar in de omgekeerde zwaartekracht-dimensie zouden diezelfde kluizen ook een lift kunnen zijn naar een hogere verdieping. Bijvoorbeeld. Zoals Portal ons leerde denken in portals, zo gaat Quantum Conundrum ons leren denken in zwaartekracht.

(En hoe tof is het dat Kim Swift de puzzels gewoon weer centraal durft te stellen? De verleiding was vast groot om van Quantum Qonundrum een first person shooter te maken met een extra gimmick, maar ik ben zó blij dat ze het niet heeft gedaan).

Lees verder

A Game of Dwarves is een simulatiespel over een fort vol dwergen. Als het spel begint heb je alleen een kuil in de grond, maar met hard werken kun je daar een compleet ondergronds fort van maken. Leid een paar dwergen op tot houthakkers en gebruik hun omgehakte boomstammen om slaapzalen, klaslokalen en kantines te bouwen. Stuur expedities op jacht naar zeldzame monsters maar zorg ook voor voldoende soldaten om het fort te verdedigen. Het klinkt allemaal heel erg als Dwarf Fortress, alleen is dat een absurd gedetailleerde indiegame (het houdt ook zaken bij als de hoeveelheid mosgroei op stenen en de gezondheid van individuele tanden in de mond van dwergen) met abstracte graphics die alleen bestaan uit letters en ASCII-tekens. A Game of Dwarves oogt gelukkig iets toegankelijker.

Het spel wordt op dit moment ontwikkeld in Zweden en moet uiteindelijk verschijnen als downloadbare titel voor pc en PlayStation 3. Qua releasedatum kan ontwikkelaar Paradox nog niets meer zeggen dan “ergens in 2012″.

Lees verder

Een paar jaar geleden leek het er even op dat indiegame Vessel zou uitgroeien tot de nieuwe Braid. Het spel was genomineerd voor een IGF-award, gamesjournalisten waren enthousiast en er was sprake van een uitgever die het naar de Xbox 360 en PlayStation 3 wilde porten. En toen… werd het stil. De ontwikkeling duurde blijkbaar langer dan gepland en nu zal Strange Loop Games (drie programmeurs die hiervoor bij EA werkten) de hype weer van voor af aan moeten opbouwen. Een releasedatum is er inmiddels wel: vanaf 1 maart is de pc-versie te koop op Steam voor $14,99. Het lot van de console-versies lijkt nog wat onzeker.

Het is lastig om in één regel uit te leggen wat Vessel bijzonder maakt. Het spel doet “iets met vloeistoffen”, maar op een andere manier dan je gewend bent. De hoofdrolspeler heeft namelijk een uitvinding gedaan waarmee hij iedere vloeistof kan veranderen in een levend wezen. Het spel gaat dus niet alleen over het bedienen van je waterkanon, maar ook over het aansturen van semi-intelligente wezens. (Overigens is die uitvinding in de wereld van Vessel een groot succes. De “Fluro’s” worden over de hele wereld ingezet als goedkope arbeidskrachten. Jouw taak is om langs al die fabrieken te reizen en technische problemen op te lossen).

Het eerste filmpje is een korte trailer, maar als je 9 minuten over hebt, bekijk dan liever de tweede waarin een van de programmeurs een paar puzzels demonstreert.

Lees verder

Daar is hij dan. Na een paar weken graffiti en mysterieuze filmpjes presenteerde Capcom vannacht inderdaad de eerste trailer van Resident Evil 6. Drie minuten vol terroristische aanslagen, internationale militaire operaties, neerstortende helikopters en natuurlijk zombies. Heel veel zombies. Meer dan 70.000, volgens een mevrouw in de trailer. Het is volslagen over de top en voor een buitenstaander waarschijnlijk niet te begrijpen, maar gelukkig weet Capcom zulke verhaallijnen tijdens het spelen meestal terug te brengen tot simpele leven-of-dood-situaties. Zodra Leon Kennedy eenmaal is omsingeld door zombies verdwijnen de politieke ontwikkelingen snel genoeg naar de achtergrond. Waar ze thuishoren. (Al valt er inmiddels ook wel iets te zeggen voor een reboot van de serie – ik mis de tijd dat Capcom genoeg had aan een verlaten landhuis). De trailer eindigt met de releasedatum van de console-versie: op 20 november 2012 kunnen PS3- en Xbox 360-bezitters de wereld redden van het T-Virus.

Lees verder

“1999 Mode will feature an especially demanding gaming experience, forcing you to examine your decisions while going through your adventure in Columbia. With every choice you make, there are irreversible implications, and if your choices guide you down a path not suited to your play style, you will suffer for it. It’s not simply a matter of adjusting the difficulty sliders in the game – the team went much further than that.”

Ach ja, 1999, ik weet het nog goed. Star Wars: Episode 1 draaide in de bioscoop en thuis speelden we Resident Evil 3, Super Smash Bros., Wip3out, Sim City 3000 en in dit verband misschien het meest veelzeggend: System Shock 2 van Irrational Games. Het was een mooie tijd. Volgens veel gamers niet in de laatste plaats omdat computerspellen toen nog veel uitdagender waren.

Met de vandaag aangekondigde “1999 Mode” geeft regisseur Ken Levine al die gamers de kans om BioShock Infinite te ervaren alsof het een spel uit 1999 is. En dat betekent, zoals hij hierboven uitlegt, niet alleen dat de vijanden sterker zijn. Het verschil is veel fundamenteler. Upgrades zijn zeldzamer, keuzes in het spel hebben echte gevolgen die niet meer ongedaan gemaakt kunnen worden en spelers worden veel meer aan hun lot overgelaten. Dat klinkt… fantastisch! Het is bijna jammer om te horen dat al die extra vrijheid óók gepaard gaat met sterkere vijanden en een kwetsbaardere hoofdrolspeler. Ik heb er dus niks aan, maar de 1999 Mode klinkt als een mooie uitvinding voor iedereen die wèl goed is in first person shooters.

[g.forum]

De Amerikaanse keuringsdienst ESRB acht de pc-versie van Insanely Twisted Shadow Planet geschikt voor alle leeftijden. Dat is goed nieuws. Vooral omdat ik tot vandaag niet eens wist dat er plannen waren voor een pc-versie. Het spel was sinds de lancering alleen verkrijgbaar als downloadbare titel voor de Xbox 360. Blijkbaar heeft Microsoft toen alleen een tijdelijk exclusiviteitscontract bedongen.

Insanely Twisted Shadow Planet is een apart geval. Ontwikkelaar Fuelcell combineert de spelmechanismes van een shoot’em up met de doolhofachtige levelstructuur van een Metroidvania. Al vliegend verken je dus grote werelden, waarin je met behulp van de juiste upgrades steeds dieper doordringt. Recensies waren over het algemeen lovend, al vonden veel schrijvers het spel wel wat aan de korte kant.

En natuurlijk is een berichtje over Insanely Twisted Shadow Planet niet compleet zonder bewegend beeld. Om de schaduwwereld van illustrator Michel Gagné tot leven te zien komen met deze schitterende animaties is de aanschafprijs van het spel al bijna waard. ITSP is wat mij betreft met gemak een van de mooiste spellen van de afgelopen generatie. Bekijk de onderstaande trailer fullscreen en enjoy!

Lees verder

Raak nog niet té opgewonden; wat je hieronder ziet is alleen een huilende Chinese vrouw die bezig is een videoboodschap in te spreken voor haar echtgenoot, totdat ze wordt aangevallen door… iets. Nog lang geen spelbeelden van Resident Evil 6 dus, maar het filmpje is wel afkomstig van No Hope Left, een website zo overdreven paranoïde dat het wel een hoax moet zijn. Iemand daar maakt zich heel erg druk om de bovenstaande graffiti, die volgens hem opduikt in steden over de hele wereld. Het is allemaal een beetje vaag, maar dit zijn de feiten die Kotaku heeft verzameld:

• Resident Evil 6 komt eraan, dat heeft Capcom bevestigd.

• Een stemactrice heeft de rol van “Chinese Villager/Zombie” op haar CV gezet, wat zou betekenen dat RE6 zich inderdaad afspeelt in China.

• Het “logo” van No Hope Left (een cirkel met drie haakjes, op de foto hierboven gebruikt als de ‘o’ in ‘No’) flitst heel even voorbij in de laatste seconde van de video.

• Morgen organiseert Capcom een Resident Evil Experience in San Francisco. Officieel om de release van Resident Evil: Revelations en Operation Raccoon City te vieren, maar het valt toevallig wel precies op 19 januari 2012 – de datum die ook steeds opduikt in de graffiti.

Dus, goed nieuws, denk ik? Resident Evil 5 sloeg ik even over vanwege de nadruk op co-op (waardoor de singleplayer veranderde in een lange escortmissie), maar dat betekent niet dat ik de serie heb opgegeven. Deel 4 was fantastisch en Revelations op de 3DS ziet er ook opvallend goed uit. Als Resident Evil 6 weer een uitgebreid singleplayer-avontuur wordt met een mysterieuze Chinese setting, dan ben ik zeker van de partij.

Lees verder

Bekijk hieronder de nieuwste trailer van Dustforce, een indiegame over een schoonmaker die zijn acrobatische gave gebruikt om ook de lastig bereikbare plekjes schoon te bezemen. Dustforce doet feitelijk niets nieuws (2D platformgame, acrobatische hoofdrolspeler, Metroid-achtige levelstructuur, etcetara), maar het doet het zo stijlvol dat je gegarandeerd toch onder de indruk bent. Zie hoe soepel de schoonmaker door de levels klautert. Hij is sneller dan Sonic the Hedgehog, leniger dan de Prince of Persia en eleganter dan Super Meat Boy dankzij het spoor van dwarrelende stofwolken dat hij overal achterlaat. En heb je gezien hoe hij vanaf 0:26 een kamer doorkruist zonder ook maar één keer de vloer aan te raken? De combo-mogelijkheden in dit spel worden eindeloos!

Dustforce is vanaf volgende week dinsdag (17 januari) te downloaden op Steam voor ongeveer 8 euro. Aanvankelijk alleen voor de pc, maar binnen een paar weken volgt er volgens ontwikkelaar Hitbox ook een Mac-versie.

Lees verder

In zijn vrije tijd, als hij niet bezig is met het inspreken van video-reviews voor Zero Punctuation, maakt Ben Croshaw zelf ook spelletjes. Begrijpelijkerwijs niet meer zo vaak als voordat Zero Punctuation een fulltime baan werd, maar deze week kondigde hij toch weer een nieuwe aan. Poacher, over een stroper die terechtkomt in een grot waar, o ironie, reuzekonijnen op hem jagen. Het wordt een Metroidvania-stijl actie/platformer die volgens Ben vooral is geïnspireerd op Cave Story. Wanneer het spel af is weet hij nog niet, maar pc-bezitters kunnen Poacher t.z.t. gratis downloaden.

Het is vast eng om zelf een spel uit te brengen als je iedere week zo kritisch bent over andermans spellen. Poacher mag dan wel een charmant-amateuristisch Game Maker-spelletje zijn waarvan iedereen begrijpt dat het geen rechstreekse concurrentie is voor Gears of War of Skyward Sword, maar zoiets onbenulligs als een langdradige tutorial (waar Zero Punctuation altijd de draak mee steekt) kan Croshaw de rest van zijn carrière achtervolgen.

Gelukkig ziet de eerste trailer van Poacher er vooral leuk uit. Een ouderwets en ouderwets moeilijk platformspelletje met fijne retro-graphics. Ik zie nog niets waar Ben zich voor hoeft schamen.

Lees verder

Ik snap dat hier niets verbazingwekkends aan is – South Park is nu eenmaal een tekenfilm met simpele tekeningen die zich makkelijk laten exporteren naar een game engine – maar toch geeft het een kick om een computerspel te zien dat het bronmateriaal zo dicht benadert. Dat zijn we niet gewend als gamers. Voorheen waren er altijd details als Bart Simpson’s driedimensionale haar of de verschuivende oren van Mickey Mouse om ons er aan te herinneren dat we een spel speelden. Misschien wordt South Park: The Game de eerste waarbij het echt lijkt alsof je naar een aflevering van de televisieserie kijkt.

SP:TG wordt een Role Playing Game met volgens ontikkelaar Obsidian Entertainment “Paper Mario-achtige” gevechten. (Voor iedereen die Paper Mario niet kent: in dat spel waren alle gevechten kleine ritmespelletjes waarin je met de juiste timing extra schade uitdeelde of vijandelijke aanvallen blokkeerde). Het script wordt geschreven door Trey Parker en Matt Stone, dus met de humor zit het vast wel goed. Ik weet dat veel fans geen eh… fan zijn van de latere seizoenen, maar ik moet er nog steeds iedere week om lachen. Het spel heeft al voor de release een kleine controverse veroorzaakt omdat een van de “classes” waar je uit kunt kiezen (naast standaardberoepen als Fighter, Mage en Thief) “Jew” is. Jood dus. Een optie die ik persoonlijk alleen al zou kiezen om Cartman’s onvermijdelijke commentaar te horen.

Lees verder