“Getting to use such simple symbols in a design is an extremely rare opportunity, and it was really a stroke of luck to me. When you think of the Madonna in painting, most people come up with the same image of the same woman in their minds. In a similar way, the combination of those simple symbols (AOXD) has come to represent both the PlayStation and the fun of videogames, and being able to communicate that is a great thing.”

Leuk interview met Teiyu Goto, de man die de PlayStation-controller heeft ontworpen. Zoals altijd in dit soort verhalen werd hij bij iedere stap tegengewerkt door een uiterst conservatieve directie. Sony wilde een simpele kloon van Nintendo’s SNES-controller (it had to be a standard type of design, or gamers wouldn’t accept it) en voelde helemaal niets voor de extra handgrepen waar Goto mee experimenteerde. Alleen de directeur was meteen enthousiast. Deze Norio Ohga had een vliegbrevet en de handgrepen deden hem denken aan het stuur van zijn vliegtuig. Dat vliegbrevet was uiteindelijk de reden dat miljoenen gamers nu nog steeds elke dag genieten van comfortabele controllers.

Lees verder

“According to three separate development sources who have seen and used the new PSP, the screen is rich and detailed but the headline feature is the way games are controlled – by a touch-sensitive area on the back of the unit behind the screen.”

Dus het gerucht van de dag is dat Sony een nieuwe PSP heeft die achter de schermen van de GamesCom al aan ontwikkelaars wordt gedemonstreerd. (Commentaar van Sony: wij reageren niet op rumour and speculation). Het ding zou een mooier scherm hebben dan de huidige PSP, maar vooral die “touch-sensitive area” op de achterkant spreekt tot de verbeelding. Het werkt precies hetzelfde als de aanraakgevoelige schermen van Apple en Nintendo, alleen zitten je vingers niet in de weg tijdens het gamen. Als het waar is vind ik het tof dat Sony eindelijk weer eens iets nieuws verzint (of althans een nieuwe variant) in plaats van klakkeloos de concurrentie te kopiëren. De techniek zou ook prima passen in de huidige marketingcampagne dat de iPhone geschikt is voor snackgames en de PSP voor serieuze gamers. Altijd het hele scherm kunnen zien lijkt me voor die doelgroep een duidelijk voordeel. Helemaal nieuw is de techniek overigens niet. Hieronder een filmpje van een semi-transparant Mitsubishi-scherm om aan te tonen hoe de nieuwe PSP ongeveer zou werken.

Lees verder

“Fly Fu is a side-scrolling beat-’em-up game with characters designed from photographs of dead insects mixed with doodle art.”

Meer dan zo’n omschrijving heb je eigenlijk niet nodig om mij nieuwsgierig te maken naar je spel. Dode insecten én levels die eruitzien zien als rommelige schetsboeken? Dat klinkt precies excentriek genoeg om het niet te willen missen. Ik twijfel nog of ik €2,49 ga uitgeven om Fly Fy in actie te zien op mijn eigen PSP. Het spel zelf schijnt een teleurstellende simpele buttonmasher te zijn zonder enige diepgang. Waarschijnlijk geen aanrader dus, maar bekijk in ieder geval even de trailer voor het verrassendste grafische stijltje dat je deze week zult zien.

Lees verder

“If you’re a gaming fan, this is exactly the kind of phone you’ve been waiting for. The device is described as cross between the Samsung Captivate and the PSP Go — in other words, it’s a landscape slider with game controls in place of the typical QWERTY keyboard. The D-pad is here, but instead of the small joystick, the device will have what was described as a “long touch pad” for analog controls, along with standard PSP buttons and shoulder buttons.”

Geruchten zijn stom (vooral als ik er enthousiast over heb geschreven en ze blijken later niet te kloppen) maar deze kan ik niet negeren: Volgens Engadget staat Sony op het punt een Android telefoon uit te brengen (Android = Google’s open source besturingssysteem voor mobiele telefoons) die speciaal is ontworpen om op te gamen. Zoals je in het citaat al kunt lezen heeft hij de vormgeving van een PSP Go en dus ook de karakteristieke AOXD-knoppen. Het interessantste deel van het gerucht is dan ook dat Sony overweegt de telefoon onder te brengen in hun PlayStation-lijn. En dat zou groot nieuws zijn. Je kunt je voorstellen dat de release van een ‘PlayStation Phone’ veel meer indruk maakt dan gewoon ‘een telefoon die spelletjes speelt.’ Qua rekenkracht is de nog niet onhulde smartphone volgens Engadget vergelijkbaar met de huidige PSP. Engadget benadrukt verder dat de informatie afkomstig is van een betrouwbare bron: “We can tell you now that this is not a random rumor — we have reason to believe that what we’ve heard and seen is real and coming to market.” Wordt ongetwijfeld vervolgd.

[g.forum]

“It’s a side-scrolling shooter meets tower defense (with courtroom drama and intrigue!) doused in sheer awesomeness… AND THEN SET ON FIRE.”

Mediatonic (bekend van de leuke-maar-net-iets-te-korte PSP Mini Monsters (Probably) Stole My Princess) heeft een nieuw spelletje aangekondigd. Het wordt zoals je kunt lezen een kruising tussen een shoot’em up en een tower defense-achtige. Hoe dat precies werkt snap ik ook nog niet, maar het komt er in essentie op neer dat het belangrijkste doel niet is om te overleven (de hoofdrolspeler is onkwetsbaar), maar om te zorgen dat er zo min mogelijk vijanden ontsnappen naar de linkerkant van het scherm. Ik ben geïntrigeerd, maar dat kan ook komen omdat vrijwel alle nieuwe shoot’em ups mij aanvankelijk intrigeren. Who’s That Flying!? wordt opnieuw een PSP Mini en staat als alles goed gaat gepland voor september. Ik hoop dat het een heel vreemd en obscuur spel wordt zodat ik de afkorting van de titel tzt als recensie kan gebruiken: WTF!?

Lees verder

Trailer van Young Thor. Op zich gewoon een tweedimensionaal hack & slash-spelletje, maar de aantrekkingskracht is zoals altijd bij de PSP Minis dat deze maar €4,99 kost. Zeker in vergelijking met andere Minis ziet Young Thor er ook nog verrassend goed uit. Mooie gedetaileerde omgevingen vol schattige vijanden. Er zijn maar vier levels (die je om experience points te verzamelen meerdere keren moet spelen), maar daar staat tegenover dat Young Thor volgens de meeste recensies pittig genoeg is voor minstens vier uur speelplezier. Meer als je een verzamelaar bent die per se alle achievements wil halen. Het klinkt allemaal interessant genoeg om me nieuwsgierig te maken. Heeft iemand al ervaring met Young Thor (te koop sinds vorige week woensdag) of ben ik überhaupt de enige Nederlander die weleens een Mini speelt?

Lees verder

Vier fascinerende mini-trailers voor Where Is My Heart?, een Zweedse indiegame waar de maker al een paar jaar aan sleutelt en die nu een onderkomen heeft gevonden op de PSP. Het concept is lastig te omschrijven, maar alles wordt duidelijk(er) zodra je het in beweging ziet. Om toch een poging te wagen: alle levels van Where Is My Heart? zijn in kleine vierkantjes geknipt, door elkaar gehusseld en in willekeurige volgorde weer over het scherm gedrapeerd. Je speelt in principe nog steeds een “gewoon” platformspel, alleen kan het zomaar gebeuren dat het vierkantje links onder is verbonden met een vierkantje aan de bovenkant van het scherm. Verward? Bekijk de mini-trailers om te zien waarom Where Is My Heart? vanuit niets op één binnenkomt in mijn lijst van must-haves voor de PSP. Het spel wordt waarschijnlijk in augustus toegevoegd aan de PlayStation Store.

Lees verder

Nieuwe screenshots van Reaper. Niemand weet nog of dit 2D actiespel lekker speelt, maar Luc Bernard’s handgetekende achtergronden en poppetjes zien er nog steeds fraai uit. Inmiddels heeft Kotaku ook ontdekt voor welk platform Reaper in ontwikkeling is: het staat gepland als downloadbare titel voor de PSP. Geen Mini, daar is het met meer dan vijftig levels te groot voor. Je kunt het jammer vinden dat Reaper niet verschijnt voor een krachtigere spelcomputer met een hogere resolutie, maar ik ben persoonlijk vooral blij dat Luc Bernard een uitgever heeft gevonden. Kom nu maar op met die eerste trailer!

Lees verder

Kennen jullie Marcus Rivers al? Hij moet voor de PSP gaan doen wat Kevin Butler heeft gedaan voor de PS3. Namelijk euh… reclame maken. Sony gebruikt de Kevin Butlers-spotjes niet in Europa, maar ze zijn zo grappig dat veel gamesites ze maar wat graag overnemen. (Kuch). Of de dertienjarige Marcus Rivers ook zo populair wordt? Ik heb mijn twijfels. Want ook al is de formule exact hetzelfde, toch maken de onderstaande filmpjes me niet echt aan het lachen. Ook verbaast het me dat Sony nog steeds het “echte consolespellen op een handheld”-argument gebruikt waarmee ze nu al vijf jaar op de tweede plaats staan. De reden dat ik mijn PSP de laatste tijd weer wat vaker gebruik is toch echt de PlayStation Store met al zijn Minis en andere kleine spelletjes. Als ik Sony was zou ik wat minder de iPhone belachelijk maken, en wat meer benadrukken dat de PSP tegenwoordig óók zulke verslavende minigames heeft.

Lees verder

Ja okee, oud nieuws, ik weet het. Hier wordt al over geklaagd sinds 2008, maar ik heb Wipeout Pure pas een paar dagen  en ook ik verbaas me er nu over dat alle gratis racebanen, voertuigen en liedjes niet in de PlayStation Store zijn te vinden. Let wel: de downloadable content voor Wipeout Pure stamt uit de tijd dat er nog helemaal geen PlayStation Store bestond. Het is dus niet alsof Sony expres dingen heeft verwijderd, alleen heeft niemand destijds de moeite genomen om ook de bestaande DLC toe te voegen aan de virtuele winkel. Extra jammer omdat de site waar je ze vroeger kon downloaden niet meer werkt. Dit is dus waarom sommige mensen nog steeds huiverig zijn voor digitale distributie. Het is prachtig zo lang alles goed gaat, maar wat als de directeur besluit dat zijn bedrijf geen zin meer heeft om een bepaalde service te ondersteunen? Ergens in de handleiding staat vast een disclaimer die uitlegt dat Sony ons niks verplicht is, veel meer dan mopperen kan ik dus niet doen. Ik heb voor mijn draagbare Wipeout speciaal gekozen voor Pure ipv Pulse omdat het ‘Omega Pack’ (vier circuits ontworpen door Europese kunstenaars – zie het filmpje van ‘Paris Hair’ hieronder) er zo bijzonder uitzag. Was ik nu toch maar gegaan voor de custom soundtracks van Pulse.

Lees verder