Aha, dus daar is Arkedo Studio (Big Bang Mini, Arkedo Series 01 t/m 03) de afgelopen 3 jaar mee bezig geweest. In 2009 leverden ze voor het laatst een spel af, en nu blijkt dat ze sindsdien hebben gewerkt aan hun meest ambitieuze project tot nu toe: Hell Yeah! Wrath Of The Dead Rabbit. Deze keer geen minigame, maar een volwaardig avonturenspel over een dood konijn dat besluit wraak te nemen nadat iemand genante foto’s van hem op het internet plaatst.

Er is ook een trailer, maar die bevat helaas nog geen spelbeelden. Onze enige hint naar wat we ongeveer kunnen verwachten komt van Eurogamer, waar wordt beweerd dat Hell Yeah! een platformspel wordt. Een platformspel waarin dat grote mechanische wiel des doods uit de trailer vast ook een belangrijke rol speelt. Sega gaat het spel uitgeven en het staat voorlopig gepland voor PSN, XBLA en pc-download. Een bloederig heavy metal-konijn is een behoorlijke stijlbreuk met de vriendelijke retro neon-look van Arkedo’s vorige spellen, maar met name 01 JUMP! en 03 PIXEL! zaten zo goed in elkaar dat ik sowieso nieuwsgierig ben naar ieder nieuw spel uit deze Franse studio. Hell Yeah! Wrath of the Dead Rabbit verschijnt later dit jaar.

Lees verder

Ik verbaasde me vorige week al over de graphics in een oud gameplayfilmpje van Jet Set Radio, en deze nieuwe screenshots maken helemaal goed duidelijk hoe fraai dit Dreamcast-spel er nog steeds uitziet. De beelden zijn geüpscaled naar een hogere resolutie, maar zien er verder nog precies zo uit als in het jaar 2000. Hoera voor cel shading! En voor felle kleuren! (Ter vergelijking: Tony Hawk’s Pro Skater 2 uit hetzelfde jaar).

Het zal verder niemand verbazen dat Sega’s mysterieuze teaser inderdaad ging over Jet Set Radio. Vandaag is de “upgraded HD version” officieel aangekondigd als downloadbare titel voor Xbox 360, PlayStation 3 en pc. Rolschaats door de straten van Tokyo, spuit je eigen “tag” over de graffiti van andere straatbendes en probeer niet gearresteerd te worden door de politie. Nu alleen nog een HD-remake van Shenmue, en dan zijn alle legendarische Dreamcast-spellen weer beschikbaar voor moderne spelcomputers.

Lees verder

Zoef! En daar vlogen in een hypersnelle montage de eerste bewegende beelden voorbij van Sonic the Hedgehog 4: Episode 2. Het ziet er op het eerste gezicht wat minder nostalgisch uit dan Episode 1. Veel levels zijn ingeklemd tussen een gedetaileerde voorgrond en driedimensionale achtergronden. Ik weet niet of dat goed of slecht is, maar het is interessant om Sega te zien experimenteren. Persoonlijk vind ik de 2D-levels van Sonic Generations nog steeds de meest geslaagde poging om de oude 16-bit graphics in een nieuw jasje te gieten, maar ik stel me voor dat de makers van deze Episodes zich moeten behelpen met een iets kleiner budget.

Grote vraag is natuurlijk hoe Episode 2 speelt. Om naar te kijken is Sonic altijd spectaculair, maar de besturing en het “gevoel” kunnen per spel behoorlijk verschillen. Veel fans waren niet te spreken over het gebrek aan momentum in Episode 1 en Sega heeft beloofd dat Sonic in dit vervolg weer aanvoelt als vanouds. Over een paar maanden kunnen Xbox 360-, PS3- en iPhone-bezitters zien of dat inderdaad is gelukt.

Lees verder

Toegegeven, het is een beetje laat voor een lijst met de beste spellen van 2011. Maar daar staat tegenover dat dit compilatiefilmpje volledig is gemaakt van Lego. In opdracht van de Annual Interactive Achievement Awards (ik had er ook nog nooit van gehoord) zijn de opvallendste spellen van vorig jaar nagebouwd als Lego-animaties. En dat is erg leuk gedaan. De titels van de spellen worden niet vermeld, maar echte gamers herkennen ze natuurlijk probleemloos alle 15.

De animaties zijn gemaakt door Alex Kobbs, een professionele animator van wie ik eerder al eens dit Lego-filmpje liet zien.

Lees verder

Kijken op YouTube

SEGA hoeft in deze korte teaser de titel van het spel niet eens te noemen; alle (voormalige) Dreamcast-bezitters weten toch meteen waar het over gaat. Hiphop-muziek, verfspatten, een gek logo… dat kan alleen maar Jet Set Radio zijn. Verdere informatie ontbreekt, maar het lijkt erop dat het beroemde rolschaats/graffiti-spel binnenkort naar XBLA en PSN komt. Best bijzonder, want terwijl veel Dreamcast-spellen inmiddels al meerdere keren opnieuw zijn uitgegeven, heeft Jet Set Radio sinds de oorspronkelijke release in 2000 nooit een remake gekregen. Voor iedereen die te laat is geboren (en voor iedereen die in die tijd op andere spelcomputers speelde – *steekt hand omhoog*) wordt dit de eerste kennismaking met Jet Set Radio. Ik ben benieuwd of het spel zijn reputatie als cultklassieker nog steeds kan waarmaken. Voor een twaalf jaar oud spel zijn de graphics in ieder geval nog opvallend sprankelend. Kijk maar naar de onderstaande spelbeelden.

Lees verder

Lekker veel nieuwe spelbeelden van Snapshot onder dit telefonische interview met één van de drie programmeurs. Snapshot is al een behoorlijke tijd in ontwikkeling (dit is dan ook niet de eerste keer dat ik erover schrijf), maar het einde lijkt nu echt in zicht. Nog voor de zomer moet het creatieve platformspel via Steam beschikbaar zijn voor pc en Mac. En dat is nog niet alles: voor ná de zomer staan er ook releases gepland op de PlayStation 3 en mysterieuze “future consoles” (Wii U? Opvolger van de Xbox 360?) Goed nieuws dus. Er is blijkbaar een uitgever gevonden en met zoveel platforms krijgt iedereen de kans om Snapshot te spelen.

Wat dit spel zo bijzonder maakt zijn de ‘snapshots’ uit de titel. Het kleine robotje is uitgerust om foto’s te maken van zijn omgeving en die later te gebruiken om puzzels op te lossen. Fotografeer bijvoorbeeld een olifant, en plak die foto boven een schakelaar zodat hij de knop kan indrukken. Kom je een donkere grot tegen? Fotografeer een lamp en gebruik de foto’s daarvan om de grot te verlichten. Het is een ingenieus spelmechanisme en het onderstaande filmpje zit vol met leuke toepassingen. Mijn favoriet: een vallende kist fotograferen en die foto omdraaien zodat hij in de volgende scene omhoog valt.

Lees verder

Programmeur Brian Provinciano beloofde het al aan het einde van zijn vorige trailer: binnenkort mocht hij “groot nieuws” over Retro City Rampage onthullen. En vandaag, op het PlayStation.Blog was het zover: Retro City Rampage komt ook naar de PlayStation 3 en de Vita. Tegelijkertijd kondigde Brian op zijn eigen site ook nog een pc-versie aan, zodat Retro City Rampage nu officieel gepland staat voor vrijwel ieder denkbaar platform. Niet slecht, voor een spelletje dat ooit was bedoeld als exclusieve WiiWare-titel.

Dus voor alle pc- en PS3-bezitters die nu pas inschakelen: Retro City Rampage is een 8-bit parodie op Grand Theft Auto. In een uitgestrekte open wereld worden tientallen retrospellen (en oude TV-series, en muzikanten, en andere jaren ’80-fenomenen) op de hak genomen. Het hele spel is ook ontworpen om eruit te zien alsof het draait op een antiek Nintendo Entertainment System. Net als in Grand Theft Auto help je het verhaal vooruit door missies te spelen, maar die zijn volgens Provinciano veel gevarieerder dan je gewend bent van Rockstar. Retro City Rampage bevat onder andere ritme-spelletjes, schietgallerijen, onderwaterlevels, ondergrondse kerkers en zelfs complete platformlevels.

Ik snap dat veel Wii-bezitters (die al sinds 2010 meemaken hoe de releasedatum steeds verder wordt opgeschoven) de hoop inmiddels hebben opgegeven, maar de nieuwe releasedatum van “mei 2012″ schijnt dan toch echt écht (echt!) definitief te zijn. We zullen zien. De nieuwste trailer ziet er weer fantastisch uit en ik kan nog steeds niet wachten om dit te spelen.

Lees verder

“But this game [The Last Guardian] still exists? “Yeah,” Yoshida laughed. “The team’s always been making progress, but there are lots of difficulties, especially on the…” He paused. “It’s a tough, tough proposition that Ueda-san has come up with, the emotion, the character and AI.”

Meestal probeer ik dit soort “niets te melden”-berichtjes te vermijden, maar in het geval van The Last Guardian is het toch wel eens fijn om te horen dat het project nog niet is gecancelled. Team Ico’s derde spel blies iedereen omver toen Sony in 2009 een trailer liet zien, maar daarna werd het akelig stil. Het spel was niet aanwezig op de E3′s van 2010 en 2011 en het enige teken van leven was een verontrustend gerucht dat hoofdontwerper Fumito Ueda weg zou zijn bij Team Ico. (Dat bleek ook te kloppen: hij begon voor zichzelf maar werkt als freelancer nog steeds iedere dag aan The Last Guardian).

De ontwikkeling verloopt dus moeizaam, zoveel is duidelijk, maar Sony’s Shuhei Yoshida lijkt in dit interview toch een soort van voorzichtig optimistisch. Nou ja, hij zegt enge dingen als “making games is hard,” en “no one can guarantee all games will come out,” maar hij kan er in ieder geval nog om lachen. Dat is optimistisch, toch? Ik hoop het maar, want The Last Guardian is van alle toekomstige spellen degene waarop ik mij het meeste verheug. Hieronder nog een keer die prachtige trailer.

Lees verder

“We have worked very hard on Ni no Kuni: Wrath of the White Witch and it has been a great honour to collaborate with Studio Ghibli and Joe Hisaishi, so it was important for me that players outside Japan also have the best experience of the game we can give them. To make this possible, we decided to invest the time in localising the game so that as many people as possible across Europe can enjoy the full experience in their own language.”

Kan iemand me misschien even knijpen? Ruim drie jaar na de eerste screenshots kondigde uitgeverij Namco Bandai vandaag alsnog een Europese release aan voor Ni no Kuni: Wrath of the White Witch (de PS3-versie, het lot van de Nintendo DS-versie blijft onduidelijk). Ik had de hoop al bijna opgegeven! In het eerste kwartaal van 2013 ligt het spel eindelijk bij ons in de winkel. Dat duurt nog even, maar dan heb je ook wat: Engelse voice actors, een optie voor de oorspronkelijke Japanse stemmen en ondertitels in bijna alle Europese talen behalve Nederlands.

Om je geheugen op te frissen: Ni No Kuni is de RPG die ontwikkelaar Level 5 maakte in samenwerking met de beroemde Japanse animatiestudio Ghibli. Het spel zou oorspronkelijk alleen verschijnen voor de Nintendo DS met handgeschilderde achtergronden. Later werd er ook een PS3-versie aangekondigd met driedimensionale graphics die Ghibli’s tekenstijl verbluffend dicht benaderen. Zie de onderstaande trailer als je me niet gelooft.

Lees verder

Sega heeft per ongeluk een paar screenshots van Sonic the Hedgehog 4 – Episode 2 geüpload op Xbox Live Marketplace. De plaatjes werden meteen weer verwijderd, maar toen waren ze natuurlijk al overgenomen door honderden websites. (En ja, de kans is inderdaad levensgroot dat deze hele “vergissing” eigenlijk een slimme marketingstunt is om het vrijgeven van een handvol screenshots spannender te laten lijken dan het in werkelijkheid is).

Het spel ziet er gelukkig goed uit. Sega beloofde voor Episode 2 mooiere graphics en een verbeterde besturing. En zie: de glimmende “plastic look” van Episode 1 is vervangen door iets dat dichter in de buurt komt bij de 16-bit spellen. Het kan altijd beter, natuurlijk, maar deze screenshots zijn wat mij betreft een hele verbetering. Uit een (inmiddels ook alweer verwijderde) spelomschrijving bleek verder dat Tails deze keer een speelbaar personage is, en dat twee gamers het avontuur ook samen kunnen doorlopen in co-op multiplayer. Zowel offline als online! Daar moeten de Sonic-fans haast wel enthousiast van worden.

Sonic the Hedgehog 4 – Episode 2 verschijnt later dit jaar voor XBLA, PSN en mobiele telefoons. WiiWare (waar Episode 1 nog wel voor verscheen) wordt deze keer helaas overgeslagen.

Lees verder