De kogel is door de kerk. Na alle vage persberichten waarin Retro City Rampage “binnenkort” naar “spelcomputers” zou komen, vertelt ontwerper Brian Provinciano vandaag aan Destructoid dat zijn voormalige WiiWare-exclusive nu ook naar de Xbox 360 komt. Een paar maanden eerder zelfs, precies dezelfde route als (voormalige WiiWare-exclusive) Super Meat Boy. Ik snap niet dat Nintendo dat allemaal maar laat gebeuren. Brian zelf doet niet moeilijk over zijn motivatie: op de Xbox kan hij meer geld verdienen. Als Retro City Rampage alleen naar WiiWare zou komen – in dat rommelige winkelkanaal, zonder promotie, met hooguit een tijdelijke demo – moet hij volgend jaar een bijbaan zoeken om de huur te betalen. Als Microsoft daar een plaatsje in de Summer Of Arcade 2011 tegenover zet is de keus natuurlijk snel gemaakt. Wat zou je zelf doen? Ik hoop alleen niet dat hij nu zoveel extra’s in het spel gaat stoppen dat Retro City Rampage uiteindelijk te groot wordt voor WiiWare. Dat is wat Team Meat overkwam en Tommy en Edmund zijn nu nog steeds op zoek naar een oplossing.
Archief: 2010
Nieuwe trailer Fez
Dit moet het openingslevel zijn van Fez, het al vaak uitgestelde 2D/3D platformspel dat in 2011 echt (echt!) moet gaan uitkomen voor Xbox Live Arcade. De grote gimmick komt in dit filmpje niet eens aan bod (de camera die opeens om het level draait voor een complete perspectiefsverandering), maar verschillende personages hinten er al naar dat de 2D realiteit waarschijnlijk een illusie is. Als het filmpje eindigt wijst alles er op dat de wijze oude Geezer op het punt staat het geheim van de derde dimensie te verklappen.
Maar zelfs in twee dimensies ziet Fez er bijzonder uit. De schattige pixelgraphics zitten vol met leuke details. Bij iedere kijkbeurt ontdek ik er meer; het jonge katje dat op een vlinder jaagt, de vrolijke kledingstukken aan de waslijn en de uitleg van de X- en Y-as op het schoolbord in het klaslokaal (die leerlingen zullen wel omver geblazen worden als daar opeens een Z-as bij komt). Ik mag hopen dat dat exclusiviteitscontract van Microsoft een uitzonderingsclausule bevat voor draagbare versies, want dit spel lijkt wel speciaal bedacht voor het 3D-scherm van de 3DS.
EA-medewerkers spreken zich uit tegen pesten
It Gets Better is een website waarop volwassenen videoboodschappen achterlaten voor jongeren die gepest worden om hun homoseksualiteit. De boodschap is altijd hetzelfde en enorm effectief: later wordt het beter dus geef de moed niet op. In de drie maanden dat de site bestaat zijn er al meer dan 3000 boodschappen achtergelaten. Meestal door gewone mensen die vroeger zelf zijn gepest, maar ook popsterren en president Obama steken de jongeren een hart onder de riem.
Twee dagen geleden nam ook een groep homoseksuele medewerkers van spellenproducent EA een video op voor It Gets Better. Je ziet vrolijke, succesvolle programmeurs die vroeger zijn gepest, maar nu juist trots zijn op zichzelf. Inspirerende beelden, al roepen ze wel de vraag op wanneer EA dan eindelijk een spel gaat maken met een homoseksuele hoofdrolspeler. Verder dan een lange lijst met kleine (vaak grappig bedoelde) bijrollen zijn de anders geaarde gamepersonages nog niet gekomen.
Jazz Jackrabbit bijna een soort van op de iPhone
Hier gaan een paar mensen heel blij van worden, maar meteen daarna heel teleurgesteld. Om met de deur in huis te vallen: dit is een screenshot van een nieuwe Jazz Jackrabbit-game voor de iPhone. Het slechte nieuws: hij bestaat niet echt. Dit spel is alleen onderdeel van een tutorial die ontwikkelaars leert om Epic’s Unreal Engine te gebruiken in iOS. Om alle mogelijkheden van de grafische engine duidelijk te maken bouw je tijdens die tutorial een simpel schietspelletje rondom Jazz Jackrabbit.
Dat is grappig omdat Cliff Bleszinski (medewerker bij Epic, bedenker van Gears of War) in de jaren negentig twee beroemde Jazz Jackrabbit-spellen maakte voor de pc. Vooral gamers die vroeger geen spelcomputer hadden zijn vaak erg enthousiast over Jazz. Ikzelf kreeg er hoofdpijn van omdat dat konijn altijd in het midden van het scherm bleef plakken. Ook tijdens sprongen, waardoor het beeld alle kanten op stuiterde. Hieronder een filmpje van de tech demo. Met het oorspronkelijke platformspel heeft het weinig te maken, maar de sfeer is herkenbaar genoeg om nostalgisch van te worden… als je vroeger geen SNES of Mega Drive had.
Een iPad-spel voor katten
Briljant! Een iPad-spel voor katten. Er was natuurlijk al de iPad-versie van Noby Noby Boy die sommige katten ook mateloos fascineerde, maar dit spel is speciaal ontwikkeld voor katten. Geen knoppen meer die de kat per ongeluk kan indrukken, en heel veel muizen die over het scherm hollen. Er is zelfs een speelstand die het lichtvlekje van een laserpen imiteert. De katten in deze trailer van Game For Cats vinden het in ieder geval prachtig. In de praktijk zal katlief zijn interesse wel verliezen zodra hij na een paar minuten door heeft dat hij die muis toch nooit te pakken krijgt, maar dat is precies lang genoeg om er een grappig YouTube-filmpje van te maken. Het spel is bovendien gratis te downloaden. iPad-bezittende kateigenaren hebben geen enkel excuus om Game For Cats niet minstens een keer te proberen.
De geavanceerde motion capture-technieken van L.A. Noire
Achter de schermen bij L.A. Noire. Zie hoe de opvallend realistische gezichtsanimaties in Rockstars’s nieuwe spel tot stand komen. Om alvast een hint te geven: er komen acteurs aan te pas en een stuk of twintig camera’s die hun gezicht vanuit alle mogelijke hoeken vastleggen. Een duur en tijdrovend proces, maar het resultaat steekt inderdaad met kop en schouders uit boven wat we tot nu toe gewend zijn. Voor het eerst in een computerspel heb ik het gevoel dat personages af en toe door de uncanny valley glijden. Bij Heavy Rain (waarschijnlijk het spel met de fraaiste gezichtsanimaties tot nu toe) waren ze nog kunstmatig genoeg om mij geen ongemakkelijk gevoel te geven, maar in dit filmpje vertonen de personages soms zulke menselijke trekjes dat het in combinatie met die starende zwarte ogen iets onheilspellends heeft. Ik weet eigenlijk niet zeker of dat een compliment of een belediging is. Toch vooral een compliment vermoed ik. Want uncanny valley of niet, het is altijd in één oogopslag duidelijk hoe de personages zich voelen. Dat is uiteindelijk waar het om draait en wat de politieverhoren in L.A. Noire spannend moet maken.
Kijk dit: de echte wereld als computerspelletje
Dit filmpje wordt gepresenteerd als een serieus wetenschappelijk onderzoek, maar was volgens mij vooral een excuus voor een vrolijke verkleedpartij. Het idee is als volgt: twee “spelers” leggen een hindernisparcours af terwijl ze een videobril dragen. Een cameraman filmt hen ondertussen van opzij en dat zijn de beelden die draadloos naar de bril worden gezonden. De spelers zien de wereld dus eigenlijk als een tweedimensionaal platformspel dat ze zelf besturen. Wat de onderzoekers daarmee hopen te bewijzen weet ik ook niet, maar het ziet er wel leuk uit! Een interessante buitenlichamelijke ervaring waarbij je jezelf alleen van een afstand kunt zien. Ik ben benieuwd of de generatie gamers die nu opgroeit met Kinect (en er dus aan gewend is om hun bewegingen vertaald te zien worden naar het scherm) hier beter in zou zijn dan deze twee testspelers.
Sega bouwt spel in urinoir
Eerste beelden van Toirettsu, een verzameling minigames van Sega die je bestuurt door er tegen te plassen. Ja dat lees je goed. Mannelijke lezers kennen al de nepvlieg in het urinoir (bedacht in de hoop dat we er beter door gaan richten), maar dit is een compleet computerspel. Door tegen een sensor te plassen kun je volgens Kotaku onder andere graffiti verwijderen, een melk-uit-je-neus-schiet-wedstrijd spelen of (ik verzin dit niet) de rokjes van virtuele meisjes omhoog blazen.
Nieuw is het idee niet. In Duitsland bestaat een racespel voor boven het urinoir en een groep studenten maakte al in 2003 iets vergelijkbaars. Het bijzondere aan Toirettsu is vooral dat een grote spellenproducent als Sega zich in deze bijzondere markt stort. Nu lijkt het nog maar een kwestie van tijd voordat Nintendo het eerste Mario-spel uitbrengt met plas-besturing, waarna Activision de markt komt verzadigen met hun jaarlijkse updates van Urine Hero. (Toirettsu is nog niet officieel uitgebracht, maar de bedoeling is dat het spel uiteindelijk geïnstalleerd wordt in Japanse uitgaansgelegenheden).
Multiplayer trailer voor Pixeljunk Shooter 2
Nieuwe trailer van Pixeljunk Shooter 2 met de eerste beelden van de online multiplayer. Ik heb blijkbaar zitten slapen, want ik wist helemaal niet dat Shooter 2 een online multiplayer-stand kreeg. Mijn eerste reactie was zoiets als: “hé wat leuk,” maar de details klinken nogal vaag. In plaats van een simpele schietswedstrijd spelen twee spelers in Pixeljunk Shooter 2 een kat en muis-spel. Eén speler jaagt op de andere speler die zich daar niet tegen kan verdedigen. De truc is dat ‘de muis’ onzichtbaar is tenzij hij rechtstreeks in de line of sight van ‘de kat’ komt (dus dat zijn die stippellijntjes in de trailer). We zullen zien hoe dat uitpakt. Volgens Q-Games is het “the most insanely fun online Versus mode that has ever been created,” maar ik heb mijn twijfels. Het idee klinkt spannend genoeg voor de speler die ‘de muis’ mag zijn, maar hoe leuk is het om als ‘kat’ te jagen op een onzichtbare vijand? Ik verheug me voorlopig meer op het nieuwe singleplayer avontuur.
(Opgepast: de trailer opent met een gebeurtenis die misschien een lichte spoiler is voor mensen die de eerste Pixeljunk Shooter nog niet hebben uitgespeeld (tip: download hem alsnog, hij is tof)).
Nieuw van Konami: Doctor Lautrec and the Knights of Oblivion voor de 3DS
Eerste onscherpe foto’s van Doctor Lautrec and the Knights of Oblivion, een origineel avonturenspel van Konami voor de 3DS. Ik weet niet wat Konami precies verstaat onder ‘avonturenspel’, maar die hoed lijkt echt sprekend op de hoed van Professor Layton. Sterker nog: denk voor de grap die grote snor even weg en het is Professor Layton gewoon. Als later blijkt dat deze dokter ook door het land reist om kleine logicapuzzels voor de mensen op te lossen denk ik niet dat Level 5 blij zal zijn met Doctor Lautrec.
Maar zoals ik al zei: niemand weet nog wat Konami in dit geval verstaat onder avonturenspel. De screenshots zouden net zo goed afkomstig kunnen zijn uit een point and click adventure of zelfs een traditionele RPG. Hopelijk snel meer duidelijkheid! (Toch wel weer leuk om de aanloop naar een nieuwe spelcomputer mee te maken – traditioneel het beste moment om een nieuwe franchise te lanceren. Ik wed dat we de komende maanden nog veel meer nieuwe concepten en onbekende gezichten gaan zien).