De Amerikaanse comedyserie Community doet vanavond “iets” met videogames. Voor de exacte details moet je morgenochtend maar even op watchseries.eu kijken braaf wachten tot Comedy Central de aflevering in Nederland uitzendt, maar het schijnt dat een oude zakenpartner van Pierce de zeven studenten gaat dwingen om een spel te spelen waarin ze zelf de hoofdrol spelen. Of zoiets. De plot klinkt behoorlijk ingewikkeld, maar het fictieve spel ziet er verrassend goed uit. Er is zo te zien een werkend prototype gebouwd van een 16-bit retrogame met herkenbare sprites. Bekijk hieronder alvast een kort fragment. Annie wordt aangevallen door een hippie, Pierce begrijpt niet hoe het spel werkt, er zijn meerdere knipogen naar Mega Man en er wordt gespeeld op mysterieuze controllers met oranje springknoppen. (Bedoelt Jeff een Xbox 360-controller? Maar is die Y-knop niet meer geel dan oranje? Heeft er überhaupt ooit een controller bestaan met oranje knoppen? En zo ja… oh god, ik ben echt een nerd hè?)

Maar goed, Community dus. “Digital Estate Planning” wordt vast een grappige aflevering en ik hoop dat NBC de fictieve game later online zet als gratis flash-spelletje. Cool!

Lees verder

Balloon is een point & click adventure uit Japan. Gelukkig wordt er nauwelijks in gesproken zodat het ook zonder kennis van de Japanse taal prima speelbaar is. Het verhaal in het kort: je kleine broertje (?) was buiten met zijn ballon aan het spelen toen hij werd opgetild door een windvlaag. Aan jou de taak om hem weer terug te vinden.

Lees verder

Dus er komt een vervolg op Lost Planet naar de 3DS en de PlayStation 3. Alleen heet het spel E.X. Troopers en is het volgens Capcom een spin-off van de officiële Lost Planet-serie. Het speelt zich (net als LP1 en 2) af op de planeet E.D.N. III, maar dan op een militaire academie. Spelers kruipen in de huid van Bren Turner, een jonge soldaat die tijdens het spel verwikkeld raakt (en uiteindelijk ongetwijfeld een cruciale rol speelt) in de nog altijd voortdurende strijd tegen de buitenaardse insecten. De gameplay verschilt volgens Capcom nauwelijks van de echte Lost Planet-spellen, alleen is E.X. Troopers bedoeld voor beginnende spelers.

Een ander belangrijk verschil is de vormgeving. Had ik al gezegd dat het plaatje hierboven geen concept art is maar een echte screenshot? De cel-shaded graphics van E.X. Troopers zien er fantastisch uit. Alsof Capcom’s eigen Okami een kindje heeft gemaakt met Borderlands. Op een ijsplaneet! Normaal gesproken zou ik bij de keuze tussen 3DS of PS3 (rare combi trouwens) altijd gaan voor het magische 3D-effect van Nintendo’s handheld, maar ik denk dat ik dit spektakel liever meemaak op Sony’s krachtigere hardware.

En ja, het valt mij ook op dat ik over E.X. Troopers praat alsof ik nu al weet dat ik het spel ga kopen. En dat terwijl ik nog nooit een Lost Planet heb gespeeld. Ik zou kunnen doen alsof dat komt door Capcom’s opmerking over beginnende spelers, maar eigenlijk ben ik gewoon betoverd door de mooie graphics. Wanneer ben ik zo’n oppervlakkige gamer geworden?

Lees verder

O wat veerde mijn hart op toen ik deze trailer op Tiny Cartridge zag. Net als de harten van alle Nintendo-minded bezoekers als ze dit logo zien. F-Zero 3DX? Een nieuwe F-Zero? Op de 3DS? Zou het? Kan het? Is Nintendo hun beste racespel ever dan toch niet vergeten?

Maar helaas, het is niet echt. Deze trailer is gewoon een knappe animatie, gemaakt door een enthousiaste fan. Toen ik een beetje was gekalmeerd zag ik dat het bovendien niet eens gaat om een nieuwe F-Zero, maar om een port van GameCube-aflevering F-Zero GX. Zien jullie dat Nintendo? Jullie hebben de F-Zero-fanclub zo lang verwaarloosd dat we zelfs in onze wildste fantasieën alleen nog maar durven hopen op remakes van bestaande spellen.

(En hoe treurig dat ook is, ik moet bekennen dat de gedachte aan Aeropolis Multiplex met 3D-graphics genoeg is om ook mij te laten watertanden. Hopelijk beseft iemand bij Nintendo zich binnenkort hoe lucratief het zou zijn om GameCube-spellen met minimale aanpassingen naar de 3DS te porten).

Lees verder

Het regisseren van een pakkende trailer kun je wel aan ontwikkelaar Naughty Dog overlaten. Zonder ook maar een seconde aan echte spelbeelden te tonen weet dit filmpje toch nieuwsgierig te maken naar The Last Of Us. Gewoon omdat het zo’n spannende situatie is die in amper anderhalve minuut gruwelijk uit de hand loopt. (Dat, plus het feit dat Naughty Dog (Crash Bandicoot, Jak & Daxter, Uncharted) eigenlijk nog nooit een echt slecht spel heeft afgeleverd).

Hoe The Last Of Us precies speelt weet dus nog niemand, maar de spaarzame details die Naughty Dog naar buiten laat druppelen doen tot nu toe denken aan een nieuwe variant op het survival horror-genre: de aarde wordt getroffen door een mysterieus virus, mensen veranderen in agressieve zombies, munitie is schaars en je gezondheid herstelt zichzelf niet automatisch. Het had de plot van Resident Evil 6 kunnen zijn. Spelers besturen het mannelijke personage (Joel) en de computer neemt het meisje (Ellie) voor zijn rekening. Ik weet wat je nu denkt, maar Naughty Dog bezweert ons dat The Last Of Us geen lange escortmissie wordt. Ellie kan zichzelf prima verdedigen en de samenwerking tussen de twee personages is juist wat dit spel op de kaart moet zetten.

Lees verder

Double Fine heeft het eerste deel van hun documentaire online gezet. Je weet wel, die documentaire over het maken van Tim Schafer’s nieuwe point and click adventure. Deze beelden zijn eigenlijk alleen bestemd voor mensen die hebben meebetaald via Kickstarter, maar om de rest van de wereld nog een laatste kans te geven is deel één nu voor iedereen beschikbaar. De Kickstarter-campagne is weliswaar afgelopen, maar geld geven kan nog steeds. Voor 15 dollar krijg je toegang tot de rest van deze documentaire en als het zover is uiteraard ook een exemplaar van het spel. Tim Schafer legt aan het begin van de video uit hoe je precies meedoet. En goed nieuws voor alle creditkaartloze sloebers: betalen kan deze keer ook via PayPal.

Ik had gehoopt dat in dit eerste deel Het Spel misschien ook eens ter sprake zou komen, maar dat is helaas nog niet het geval. Dit filmpje gaat volledig over het onverwachte succes van de Kickstarter-campagne. Nu is dat verhaal ook wel zo bijzonder dat het inderdaad een aparte aflevering verdient, maar voor iedereen die de ontwikkelingen destijds live heeft gevolgd bevat dit filmpje weinig nieuwe verrassingen. Het is gewoon een charmante blik achter de schermen. De volgende keer graag wat meer schetsboeken, whiteboards en brainstormsessies!

Lees verder

De Nederlandse hobbyprogrammeur Robdeprop kwam de afgelopen week in het nieuws met zijn MMO die speelbaar is in de browser van de 3DS. Hartstikke knap natuurlijk, maar toegang tot de speelbare demo kostte maar liefst een hele dollar. Sorry Rob, maar zo nieuwsgierig was ik nu ook weer niet. Project Triniate is technisch een knappe prestatie, maar het spel zelf oogde in de filmpjes nog behoorlijk primitief.

Echter! Vandaag kwam ik erachter dat Robdeprop ook een platformspelletje heeft gemaakt. Speelbaar op je 3DS en helemaal gratis. Het gaat om een tergend langzame Mario-kloon van één level, maar dat maakt Rob’s prestatie niet minder indrukwekkend. Nintendo’s internetbrowser is namelijk erg beperkt en ondersteunt geen Java, Flash of andere plug-ins waar internetspelletjes normaal gesproken gebruik van maken. Hoe het poppetje überhaupt reageert op je commando’s is mij een raadsel, maar het werkt verrassend goed. Je New Super Mario Bros. 2 pre-order hoef je hier niet voor te cancellen, maar het is grappig om een keer te hebben meegemaakt. (En ja,  het naamloze spelletje werkt ook gewoon in je pc-browser. Alleen draait het daar zo snel dat het nagenoeg onspeelbaar wordt. Klik dus bij voorkeur op deze link als je games.blog bezoekt vanaf je 3DS.

Klik hier voor het spel

[g.forum]

Souvenir is een spel over volwassen worden en afscheid nemen van je jeugd. De hoofdrolspeelster staat op het punt om de grote wijde wereld in te trekken. Ze heeft bijna al haar spullen ingepakt, maar besluit nog één laatste rondje door het ouderlijk huis te maken om wat souvenirs te verzamelen. Jij mag haar daarbij helpen.

Nu weet ik ook wel dat de bovenstaande screenshot er niet uitziet als een ouderlijk huis, maar dat is juist wat Souvenir zo bijzonder maakt. De voorwerpen roepen zoveel herinneringen op dat het meisje verdwaalt in een Escheriaanse droomwereld. Die is bizar en surrealistisch, maar naarmate je de hoofdrolspeelster beter leert kennen (door het lezen van de zwevende teksten die overal aanwezig zijn) blijkt alles wel degelijk een betekenis te hebben. De zwevende gebouwen, de kampeertenten, de kluisjes en de zwarte raven, het zijn allemaal jeugdherinneringen. Hoe langer je speelt, hoe duidelijker de verbanden worden.

PC- en Mac-bezitters kunnen Souvenir hier gratis downloaden. Houd er wel rekening mee dat het spel nog niet af is. Je komt voortdurend kleine foutjes tegen en er is op dit moment nog geen manier om het uit te spelen. Dat is jammer, maar zelfs in deze onaffe staat weet Souvenir je aandacht moeiteloos vast te houden. Het is een fascinerende wereld en de manier waarop je hem verkent (klik ergens om de zwaartekracht te veranderen en dus automatisch die richting op te vallen) is ronduit spectaculair. Je laten verrassen is leuker, maar eventueel kun je hieronder ook eerst een gameplayfilmpje bekijken.

Lees verder

Dit mediteraan ogende stadje is afkomstig uit een demonstratievideo voor Beyond Good & Evil 2. Veel kijkers zijn teleurgesteld omdat de graphics er een beetje gewoontjes uitzien (regisseur Michel Ancel had juist deze week gezegd dat zijn plannen zo ambitieus zijn dat het spel wordt doorgeschoven naar de volgende generatie spelcomputers), maar dat berust op een misverstand: deze video komt eigenlijk uit een oude demo die nog wel draaide op Xbox 360/PS3-hardware. Inmiddels ziet het spel er waarschijnlijk nog veel mooier uit. Al zijn graphics volgens Ancel niet de reden dat BG&E2 een generatie overslaat. Het echte probleem is de schaal van het spel. De eerste Beyond Good & Evil moest hij drastisch inkorten wegens hardware-beperkingen, dus met dit vervolg wil Ancel alsnog het spel maken dat hij oorspronkelijk voor ogen had. Een spel waarin Jade in haar ruimteschip van planeet naar planeet vliegt en op iedere planeet meerdere steden en dorpjes aantreft. Dat klinkt inderdaad ambitieus!

Qua sfeer heeft het filmpje weinig te maken met de eerste Beyond Good & Evil, maar dat is dus precies de bedoeling. Op de ene planeet vliegen mensen misschien rond in ruimteschepen terwijl de techniek op deze planeet blijkbaar is blijven steken op het niveau van de aarde tijdens de jaren ’90. (Omdat het verder een nogal saaie compilatie is plaats ik hieronder ook het eerder gelekte actiefilmpje waarin Jade zich van haar meest acrobatische kant laat zien).

Lees verder

Heb je ooit je eigen ruggengraat door je mond naar buiten willen trekken om hem te gebruiken als zwaard? Het kan in Sony’s nieuwste actiespel voor de PlayStation Vita. Als ik het bizarre concept goed begrijp bestuur je in Soul Sacrifice geen tovenaar, maar een gewone soldaat die alleen magie kan gebruiken door offers te brengen. Voor kleine aanvallen nemen de goden genoegen met stenen of stukken hout, maar om krachtige magie te gebruiken moet de soldaat delen van zijn eigen lichaam opofferen. Zoals een oog, een arm of een complete ruggengraat. (Hoe hij vervolgens herstelt van al die offers wordt mij niet duidelijk. Kost het mij als speler alleen een stukje levensbalk, of blijft mijn personage na zo’n ruggengraataanval de rest van het spel mank lopen?)

Van de officiële trailer worden we niet veel wijzer, maar misschien geven de onderstaande screenshots een beter idee van wat we ongeveer kunnen verwachten. De plaatjes deden mij in eerste instantie denken aan Demon’s Souls en Dark Souls, maar ontwikkelaar Marvelous noemt Soul Sacrifice nadrukkelijk een actiespel. Zo zwartgallig als de “Souls”-serie zal het dus wel niet worden, al hoop ik dat Marvelous Soul Sacrifice ook niet té lichtvoetig maakt. Een hoofdrolspeler die zulke grote offers brengt verdient een duister en deprimerend spel. Hopelijk kan regisseur Keiji Inafune (Resident Evil, Dead Rising) zijn melige gevoel voor humor deze keer thuislaten.

Enniewee, het komt er op neer dat niemand op dit moment weet wat voor spel Soul Sacrifice precies wordt. De screenshots zijn veelbelovend (Levende bomen! Lachende vulkanen! Wollige draken! Bergen met vleugels!), maar ik heb een gameplayfilmpje nodig om echt enthousiast te worden.

Lees verder