Vandaag om 16:00 zendt NoE weer een Nintendo Direct-webcast uit. Die presentaties zijn meestal niet al te spannend, maar na de onverwacht spectaculaire 3DS-uitzending van vorige maand (met wereldprimeurs over A Link To The Past 2 en Yoshi’s Island 3D) wilde ik jullie er toch even op wijzen. Aan de afbeelding te zien staat deze uitzending in het teken van de Wii U, dus wie weet heeft directeur Iwata vandaag ook een paar spannende trailers klaargezet voor die spelcomputer. Er zijn genoeg grote titels waarvan we zeker weten dat Nintendo er aan werkt (een nieuw Mario-avontuur van Galaxy- en 3D Land-ontwikkelaar EAD, een nieuwe Mario Kart, de Wind Waker-remake waarvan we nog steeds geen trailer hebben gezien) dus het zou zomaar een hele interessante middag kunnen worden.

Aan de andere kant: de kans is net zo groot dat Satoru Iwata alleen een firmware update, een oninteressant Virtual Console-spelletje en een nieuwe vijand voor Pikmin 3 komt aankondigen. Ik ben graag optimistisch, maar Direct-presentaties zijn zo onvoorspelbaar dat ik niet kan beloven dat het leuk wordt. Klik vanmiddag op deze link om te zien wat Nintendo voor ons in petto heeft.

[g.forum]

Kijken op YouTube

Deze keer een trailer in plaats van een screenshot, want stilstaande plaatjes doen The Howler geen recht. Je moet dit spel horen om te begrijpen wat het zo speciaal maakt. Of beter gezegd: je moet de geluiden horen die de speler uitslaakt. In dit spel bestuur je namelijk een luchtballon… met je stem. Pak je webcam (of de ingebouwde microfoon van je laptop) en huil als een wolf om je ballon veilig langs alle hindernissen te sturen.

Lees verder

“The game focuses on Dan Kaplan, a novelist struggling to write the most important book of his career while trying to be the best husband and father he can be. The Kaplans have come to a remote coastal home for the summer, unaware that they’re sharing the house with a mysterious ghostly presence: you.”

Intrigerende trailer voor The Novelist. Dit spel heeft ongeveer dezelfde plot als Stephen King’s The Shining (een schrijver die zijn gezin meeneemt naar een afgelegen locatie waar het blijkt te spoken), maar dan zonder alle horror. Dit vriendelijke spook probeert Dan juist te helpen om zijn boek af te maken en ondertussen ook zijn gezin niet te verwaarlozen. Spelers besturen het spook, maar pas op: de 3 gezinsleden mogen jou nooit te zien krijgen. The Novelist wordt dus een soort stealthgame waarin je mensen bestudeert en subtiel de goede kant op duwt. Maar, waarschuwt de maker: “choose carefully; there are no easy answers, and every choice has a cost.” Het is moeilijk om een goede voorstelling te maken van een spel dat zo anders is dan andere spellen, maar het klinkt tot nu toe veelbelovend.

Bedenker en programmer Kent Hudson verwacht The Novelist deze zomer af te hebben. Hij wil het spel gaan verkopen voor $19,99. Wie nu al zeker weet dat hij dit wil spelen kan The Novelist ook pre-orderen voor de iets voordeligere prijs van $14,99.

Lees verder

Nieuwe trailer voor Pokémon X/Pokémon Y op de 3DS. Ik weet dat het onzin is om anno 2013 onder de indruk te zijn van driedimensionale spelwerelden, maar omdat Pokémon voorheen altijd plat was voelt het in dit spel toch een soort speciaal. In sommigen van die stadscenes lijkt het zelfs alsof de poppetjes vrij kunnen bewegen (in plaats van de gebruikelijke 4 richtingen), maar dat zal wel een optische illusie zijn omdat de camera zo enthousiast meedraait. Hoe dan ook: het ziet er goed uit en ik denk dat spelers in deze Pokémon meer dan ooit het gevoel hebben dat ze al die exotische locaties écht bezoeken. Ik wou dat de nieuwe Animal Crossing ook zo’n dynamische camera had.

• Die geit waar de hoofdrolspeler in het begin op zit is Gogoat, een nieuwe Pokémon en de eerste die spelers kunnen gebruiken om op te rijden. Precies zoals ik 6 jaar geleden al had voorspeld.

• Zoals Nintendo ook al zegt aan het einde van de trailer: Pokémon X en Pokémon Y zijn vanaf oktober verkrijgbaar voor de 3DS.

Lees verder

Hé kijk, Sony heeft de rechten gekocht van Hohokum. Deze indiegame van ontwikkelaar Honeyslug en kunstenaar Richard Hogg is al bijna 3 jaar in ontwikkeling (het spel was in 2011 zelfs genomineerd voor een IGF Award), maar staat nu dus definitief gepland voor 2014. Met een beetje hulp van Sony’s eigen Santa Monica-studio wordt Hohokum volgend jaar uitgebracht voor PlayStation 3, PS Vita én voor de PlayStation 4.

Goed nieuws dus voor mensen die houden van originele spelideeën met vrolijke graphics. Het is in deze screenshot misschien niet meteen duidelijk, maar je bestuurt in Hohokum de slang. Een vliegende slang in alle kleuren van de regenboog die net als in het beroemde spelletje Snake steeds langer wordt. Wat er verder gebeurt is nog niet helemaal duidelijk, maar bedenker Richard Hogg spreekt van een “playground” om in te verdwalen. Een spel zonder traditionele hindernissen, zodat spelers de omgeving op hun gemak kunnen verkennen. Bekijk hieronder nog twee recente screenshots en een oude trailer uit 2011. De graphics zijn in de tussentijd een stuk mooier geworden, maar het filmpje geeft in ieder geval een idee van wat je ongeveer kunt verwachten.

Lees verder

Heb je altijd al miniatuurreplica’s willen bezitten van alle voorwerpen die Link kon verzamelen in de eerste Legend of Zelda? Dankzij deze Zelda-fan en zijn 3D printer kan die droom werkelijkheid worden! “Hyrule Foundry” maakte van ieder voorwerp een driedimensionale computertekening en printte die vervolgens uit. In kleur. Omdat dat tegenwoordig allemaal mogelijk is. De enige schatten die nog ontbreken zijn de rode en de blauwe toverdrank. De drankjes zelf zijn al klaar, maar HF zoekt nog een manier om er een transparante fles omheen te printen.

Het slechte nieuws is dat geprinte Zelda-replica’s afgrijselijk duur zijn. De complete set (met de toverdranken als 2 losse blokken zonder fles) kost 296 dollar. De prijzen voor losse voorwerpen lopen uiteen van 8 tot 40 dollar. Je moet wel een soort excentrieke miljonair zijn om zoveel geld uit te geven aan plastic zwaardjes en toverstafjes. Klik hier om je bestelling te plaatsen. Hieronder: close-ups van de leukste voorwerpen.

Lees verder

Wat als ik je vertelde dat de bovenstaande afbeelding geen kunstige illustratie was, maar een echte in-game screenshot? De makers van CounterSpy hebben zich laten inspireren door gezeefdrukte affiches uit de jaren ’50 en ’60 van de vorige eeuw. (Zoals de filmposters van Saul Bass). Het resultaat? Een van de stijlvolste spellen in een lange tijd. Of nou ja, voorlopig alleen twee van de stijlvolste screenshots in een lange tijd, maar hoe kan dit er niet mooi uitzien in beweging? Die minimalistische personages! Die slagschaduwen! Die kleuren! De eerste trailer wordt over een paar weken vast een kunstwerkje.

Ook op andere gebieden is CounterSpy geïnspireerd door de fifties en sixties. Het spel speelt zich af tijdens de koude oorlog, met architectuur uit die periode, een verhaal vol James Bond-achtige spionnen en ongetwijfeld een soundtrack vol cool jazz. De game zelf wordt volgens ontwikkelaar Dynamighty een side-scrolling platformer. Zonder trailer is het moeilijk in te schatten wat ze precies van plan zijn, maar als bedenker David Nottingham op het PlayStation Blog voorbeelden noemt als Flashback, Another World, Impossible Mission en Metroid is het moeilijk om niet nieuwsgierig te worden.

Een releasedatum is nog niet bekend, maar CounterSpy verschijnt t.z.t. voor PlayStation 3, Vita en smartphones.

Lees verder

Sony wil graag dat kleine indie-ontwikkelaars hun spellen publiceren op een van hun spelcomputers. Echt heel graag. Er bestonden al een paar hulpmiddelen (zoals het Pub Fund) om de PS3 en de Vita aantrekkelijker te maken dan Microsoft’s en Nintendo’s spelcomputers, en deze week zijn er daar 2 nieuwe maatregelen aan toegevoegd.

• De minst spannende: een speciale Indie Game-categorie in de PlayStation Store. Ik heb geen idee hoe effectief zoiets is (zelf bezoek ik de Store alleen om spellen te kopen waar ik vooraf op het internet over had gelezen – ik heb er nog nooit zomaar rondgekeken), maar wie weet brengt het inderdaad een paar nieuwe mensen in aanraking met het fenomeen indiegames.

• En het nieuws van vandaag: PlayStation Mobile-spellen publiceren is vanaf nu helemaal gratis. Niet dat die licenties voorheen zo duur waren (80 euro slechts), maar gratis is altijd aantrekkelijker. Niets houdt arme bedroom developers nu nog tegen om hun spellen ook uit te brengen op de Vita (en een handvol PlayStation Certified smartphones). Voordat ze daadwerkelijk in de Store komen moeten alle PlayStation Mobile-spellen wel eerst door Sony worden gekeurd. Ook dat is gratis. Klik hier voor meer informatie.

Best goed nieuws dus. PlayStation Mobile heeft al een paar interessante spellen opgeleverd. Helaas is de service nog steeds niet beschikbaar in Nederland (en niet in België, Noorwegen, Portugal en een hele lijst andere Europese landen), maar nu Sony zo hard probeert indie developers aan te trekken komt daar vast snel verandering in. Denk ik. Verwacht ik. Hoop ik.

[g.forum]

Kotaku’s Stephen Totilo mocht het spel Remember Me uitproberen en maakte daar het onderstaande filmpje over. Het ziet er op zich goed uit, maar ik ben een beetje verbaasd over de opmerking die Stephen maakt op 8:48. Een Capcom-medewerker, die tijdens deze speelsessie naast hem zat, heeft blijkbaar gezegd dat er van de übercoole “memory remix”-scenes in het hele spel maar 5 voorkomen. Vijf scenes! Op een totale speelduur van 8 à 10 uur. Dat klinkt niet als veel. De eerste trailer wekte vorig jaar de indruk dat terroriste Nilin de hersens van al haar tegenstanders kon “hacken” om valse herinneringen achter te laten, maar dat is dus duidelijk niet het geval. Die Ghost Trick-achtige puzzels blijven beperkt tot een handvol specifieke scenarios. Capcom belooft wel dat de hackscenes verderop in het spel langer en complexer zijn dan wat we tot nu toe hebben gezien, maar ik vrees dat ik mijn beeld van Remember Me nu toch wat moet bijstellen. Van een hoogst origineel puzzelspel naar een redelijk conventioneel actiespel.

• Van de positieve kant: de actie ziet er wel erg vet uit. Nilin klautert als een soort Princess of Persia door Parijs en trapt tegenstanders in elkaar via een ingewikkeld combo-systeem dat ik niet helemaal begreep. Zelfs zonder de optie om iedereen te “hacken” lijkt Remember Me nog steeds een interessant spel.

• Maar een hoofdrolspeelster met geheugenverlies? In een science fiction-wereld waar mensen in elkaars brein kunnen wroeten? Kom op Capcom, dat ligt er wel erg dik bovenop. Wedden dat Nilin zelf ook het slachtoffer is van een “memory remix?” Of nog beter: dat het hele spel zich afspeelt in Nilin’s geheugen terwijl ze wordt gehackt?

• Zelf de waarheid ontdekken kan vanaf 7 juni, als Remember Me in de winkels ligt voor PlayStation 3, Xbox 360 en pc.

Lees verder

Oh boy, oh boy, oh boy! Geen zombies, geen informatie, geen spelbeelden, geen nieuw liedje, zelfs geen enkele hint naar wat we ongeveer kunnen verwachten, maar toch bezorgt dit logo mij nu al kippenvel. Plants vs. Zombies 2! Een vervolg op misschien wel het verslavendste spel ooit gemaakt. (Of toch in ieder geval de verslavendste die ik in één tot-4-uur-’s nachts-durende sessie heb uitgespeeld). In het geruchtencircuit was al een tijdje bekend dat dit spel eraan zat te komen (het gekste gerucht: PvsZ2 wordt geen Tower Defense-achtige maar een first-person shooter), maar dit is de eerste keer dat ontwikkelaar PopCap het bestaan van een vervolg officieel bevestigt.

De release van Plants vs. Zombies 2 staat gepland voor juli 2013. Nog ruim twee maanden dus. In de onderstaande teaser zie je een heleboel mensen die net als ik nauwelijks kunnen wachten tot het zover is.

Lees verder