Gametrailers’ recensie van Rayman Origins. Iets vroeger dan verwacht (het spel verschijnt pas op 25 november), maar wel precies op tijd voor de speelbare demo die sinds een paar dagen verkrijgbaar is voor Xbox 360 en PS3. Je zou hem eens moeten downloaden. Hij is leuk!

Ik realiseer me dat alleen Wii-bezitters iets aan deze vergelijking hebben, maar de demo deed mij enorm denken aan Donkey Kong Country Returns. De walljumps, de slingerlianen, de combo’s, de instortende levels en de sierlijke animaties waarmee Rayman overal tussendoor stuitert… het is allemaal net als Donkey Kong. Hooguit zijn de vijanden iets minder creatief (ik kwam eigenlijk vooral oude vrouwtjes tegen die zich amper verdedigden), maar het levelontwerp is zo goed dat ik me toch geen seconde verveelde. Zelfs het onderwaterlevel is echt heel tof gedaan, en dat zeg ik als iemand die doorgaans een hekel heeft aan zwemmen in platformspellen.

Mocht je geen Wii hebben, onthou dan gewoon dat Rayman Origins een ouderwets goed platformspel is met onwaarschijnlijk mooie graphics. In het echt nog veel gedetailleerder dan in een klein internetfilmpje. Ik heb me regelmatig verbaasd over zaken als een schitterend geanimeerd riviertje of de plotselinge dieptewerking als je een grot verlaat. Rayman Origins oogt werkelijk subliem.

Ubisoft’s enige fout is hun ongelukkige gevoel voor timing. Wie brengt zo’n sympathieke platformer nu uit in de drukste maand van het jaar? Ik wil Rayman Origins zeker spelen, maar de komende weken heb ik het te druk met alle andere topspellen die allemaal tegelijk worden gelanceerd.

Lees verder

Ik stond vandaag tegenover mijn eerste Dark Souls-eindbaas. De eerste ja, want die draak uit het oefenlevel tel ik niet mee. Dit voelde als mijn eerste échte eindbaas en het was een angstaanjagende ervaring.

Lees verder

Daar sta ik dan. Alleen in een onbekende wereld. De wind waait onheilspellend door de bomen en de zwarte vogel van gisteren houdt me vanaf een ruïne in de gaten. Van een ander spel zou ik nu mijn eerste missie krijgen, of op z’n minst een knipperend icoontje op de plattegrond, maar zo werkt Dark Souls niet. Hier is niemand om mij op weg te helpen. Zelfs een plattegrond vonden de makers niet nodig. Ik sta er helemaal alleen voor.

Lees verder

Ontwikkelaar Rockstar onthult de eerste trailer van hun Grand Theft Auto 5. Tegenvallen doet deze serie eigenlijk nooit, maar toch is het altijd weer een spannend moment. In welke stad en in welk jaar zou het zich deze keer afspelen? Is Rockstar er weer in geslaagd een unieke invalshoek te vinden? En hoe zit het met het gerucht dat de hoofdrolspeler een vrouw zou zijn? Dit zijn de details die mij opvielen:

• V speelt zich opnieuw af in San Andreas – de fictieve staat die is gebaseerd op de westkust van Amerika.

• De economische crisis heeft ook toegeslagen in Grand Theft Auto. Winkels gaan failliet, huizen worden in beslag genomen en onder een viaduct verrijst een tentenkamp. Wordt GTA V dan het eerste spel waarin gamers wraak mogen nemen op hebzuchtige bankiers?

• Aan zijn stem te horen is de hoofdrolspeler geen vrouw, maar de trailer maakt ook niet duidelijk wie hij dan wel is. De brave huisvader in de Bill Cosby sweater? Eén van de overvallers in het blauwe bestelbusje? De boze zakenman die uitkijkt over de stad? Rockstar houdt ons nog even in spanning.

• En heeft hij echt al kinderen, of bedoelt de voice-over alleen dat hij naar Los Santos is verhuisd om een gezin te stichten? Een gelukkig getrouwde hoofdrolspeler zou wat mij betreft een interessante afwisseling zijn.

• Jetski’s! Vliegtuigen! Straaljagers! Zeppelins! Het lijkt erop dat Grand Theft Auto na het relatief brave GTA IV eindelijk weer een paar maffe voertuigen bevat.

• Aan het begin van de trailer (0:06) is te zien hoe iemand zijn hond uitlaat op het strand. De eerste GTA met huisdieren? Ik ging er altijd vanuit dat Rockstar expres geen dieren en kleine kinderen in hun spel stopte omdat het er zo akelig uit zou zien als die worden neergeschoten of aangereden. Als er echt honden in het spel zitten, ben ik beniewd hoe GTA V dat oplost.

Lees verder

Vanaf vandaag doe ik (hopelijk dagelijks) verslag van mijn avonturen in het spel Dark Souls. Die heb ik gekocht ja. Ik weet ook niet wat me bezielde. Voorganger Demon’s Souls was zo moeilijk dat ik het schijfje geïrriteerd uit het raam heb gefrisbeed en dit vervolg is volgens de makers nóg moeilijker. Blijkbaar heb ik geld teveel en een diepe behoefte om steeds opnieuw dood te gaan.

Okee, die introtekst was een tikkeltje overdreven. Ik heb Dark Souls natuurlijk niet echt gekocht in een vlaag van verstandsverbijstering. Het was de belofte van een open wereld die me over de streep trok. Ik rook avontuur! Demonen verslaan in een ondergrondse lavagrot en daarna naar het topje van de hoogste berg wandelen zonder ooit een laadscherm tegen te komen, dat wilde ik. Of zoals de handleiding het omschrijft: “any location you see, you can explore.” Welke avonturier kan zo’n lokroep nu weerstaan?

Lees verder

Wikipedia’s overzichtsschema van alle special editions, collector’s editions en ultimate bundles die Ubisoft uitbrengt van Assassin’s Creed: Revelations. (Via Rock Paper Shotgun). Je kunt erop klikken om hem in het groot te bekijken, maar waar het op neerkomt is dat er volgende maand 7 verschillende versies van Assassin’s Creed in de winkel liggen. Zeven ja. Zeven verschillende versies van hetzelfde spel. Uiteraard allemaal voorzien van andere cadeautjes in de oversized box. Wil je de soundtrack op CD, of een boek met concept art? Of een action figure van hoofdrolspeler Ezio? Of een schaalmodel van Leonardo da Vinci’s vliegmachine? Of een extra speelbaar personage? Of toch liever een exclusieve singleplayer missie? Het ultieme pakket met alle extra’s bestaat niet, dus je moet kiezen. Een computerspel kopen was nog nooit zo ingewikkeld.

Mijn advies is om altijd voor de goedkoopste versie te kiezen. Je denkt nu misschien dat je niet kunt leven zonder die “in-depth encyclopedia” (exclusief bij de Animus Edition), maar in mijn ervaring belanden zulke boekjes een paar jaar later meestal bij het oud papier. Meer dan het spel heb je eigenlijk niet nodig.

En nu we het daar toch over hebben, hier is de meest recente trailer van Assassin’s Creed: Revelations. Hoe krijgt Ubisoft het toch voor elkaar om ieder jaar een nieuwe aflevering van deze serie te produceren?

Lees verder

De nieuwste trailer van Retro City Rampage introduceert het personage “Biffman”, een superheld die overduidelijk is gebaseerd op Batman uit de jaren ’60 televisieserie. Ergens in de loop van het spel ontdekt de hoofdrolspeler van RCR de geheime Biffcave, waarna hij besluit om tijdelijk voor Biffman in te vallen. De achtergrondmuziek verandert in een chiptune-versie van het nennie nennie nennie-lied en vanuit de Biffmobiel ga je op zoek naar superschurken. Dat loopt in deze trailer niet zo goed af (10 bonuspunten voor iedereen die het Atari 2600-spel herkent waarop “Jungle Croc Pit of DOOM” is gebaseerd), maar als Batman ons één ding heeft geleerd dan is het dat er altijd een manier is om aan dit soort valstrikken te ontsnappen. Wil je weten hoe? Tune in tomorrow – same Bat-time, same Bat-channel!

Lees verder

Een spel gebaseerd op The War of the Worlds. Niet de door Steven Spielberg geregisseerde versie van een paar jaar geleden, maar de eerste verfilming uit 1953. (Trailer). Misschien niet het meest voor de hand liggende bronmateriaal, maar de game ziet er verrassend goed uit. Helemaal als je houdt van trage, stijlvolle 2D platformspellen. Een “love letter to Flashback and Out Of This World,” noemt de ontwikkelaar het zelf, en de invloed van die twee klassiekers zie je inderdaad duidelijk terug in de trailer.

Terwijl om hem heen steden worden verwoest door reusachtige buitenaardse Tripods, rent, klautert en springt de naamloze hoofdrolspeler over de puinhopen. Al zijn bewegingen zijn minstens even vloeiend als die van Lester Chaykin 20 jaar geleden. In de Making Of (ook hieronder) blijkt ontwikkelaar Other Ocean dan ook ouderwetse rotoscoping-technieken te gebruiken om de ervaring zo authentiek mogelijk te maken. Alle acties werden dus eerst gefilmd voor een groen scherm, en daarna plaatje voor plaatje overgetrokken. Het resultaat is niet per se realistischer dan de gemotioncapturede 3D-modellen van tegenwoordig, maar vooral nostalgischer. Op een manier die goed lijkt te passen bij de knullige jaren vijftig-sfeer die het spel wil uitstralen.

The War Of The Worlds verschijnt morgen voor Xbox Live Arcade, en later ook voor PlayStation Network.

Lees verder

De nieuwste trailer van Rayman Origins opent met een bellenblazende Michel Ancel (de bedenker van Rayman) maar schakelt gelukkig snel over naar de spelbeelden: een spectaculair level in de buik van een draak. En potverdrie, wat ziet het er weer leuk uit! Dat de graphics mooi zijn weet iedereen nu wel, maar kijk ook eens hoe soepel Rayman beweegt. Hij slingert over ravijnen, schakelt vijanden uit met een vliegende trap, glijdt van een helling en loopt zonder al teveel moeite over muren en plafonds. En dat alles zonder ook maar één keer af te remmen. Ik heb sinds Meneer Fancy Pants niet meer zo’n acrobatische platformheld gezien. (En nou ja, laat ik dan toch nog maar een keer zeggen dat de graphics echt prachtig zijn. Die animaties! Die kleuren! Die vlammen!)

Rayman Origins ligt vanaf 25 november in de winkel voor Wii, Xbox 360 en PlayStation 3. Ja je leest het goed: in de winkel. Het spel was oorspronkelijk aangekondigd als downloadbare titel, maar Ubisoft besloot een paar maanden geleden om hem toch maar op een schijfje te persen. In een later stadium verschijnen er ook nog versies voor de Nintendo 3DS, PlayStation Vita en alle iDevices van Apple.

Lees verder

Schietspellen waren nog nooit zo realistisch als in deze First Person Shooter Simulator. Dit krankzinnige apparaat bevat een rond scherm dat het beeld in 360 graden om de speler heen projecteert. Ondertussen zorgt een “omni-directional treadmil” (een loopband in alle richtingen) dat je daadwerkelijk door het virtuele landschap kunt lopen en rennen. Om te schieten heb je een draadloos geweer. En nu komt het: als jij zelf wordt geraakt staan er 12 (!) paintballpistolen klaar om te zorgen dat je iedere vijandelijke kogel ook echt voelt. Geen apparaat om Bullet Hell Shooters op te spelen dus.

Het onderstaande filmpje is nog maar een trailer. Een volledige demonstratie volgt aanstaande maandag in The Gadget Show op het Engelse Channel 5. Dat kanaal is in Nederland niet te ontvangen, maar het kan nooit lang duren voordat het fragment opduikt op YouTube. Overigens is dit apparaat speciaal gebouwd voor The Gadget Show, en alleen geschikt om Battlefield 3 op te spelen (het hele item wordt vast zwaar gesponsord door EA). Gewone sterverlingen als jij en ik zullen de First Person Shooter Simulator dus nooit ervaren. Ik geloof niet dat ik daar erg rouwig om ben. Au!

Lees verder