Jeetje, deze zag ik niet meer aankomen. Na drie jaar radiostilte ging ik er net als iedereen van uit dat I Am Alive stilletjes was geschrapt. Maar zie: opeens kondigt Ubisoft hun ambitieuze survivalspel opnieuw aan, inclusief een fonkelnieuwe trailer. De hoofdrolspeler is nog steeds een man die probeert te overleven in een post-apocalyptische wereld, maar Ubisoft heeft hem inmiddels ook een concreet doel gegeven. In de nieuwe trailer is hij op zoek naar zijn vrouw en dochter. Die was hij uit het oog verloren tijdens “the event.” Nog een opvallend verschil: de oorspronkelijke trailer speelde zich af 6 dagen na het einde van de wereld, maar volgens het nieuwe persbericht gebeurde de onbekende ramp al een jaar geleden. Genoeg tijd voor het handjevol overlevers om weer voorzichtig een primitieve beschaving op te bouwen.

Verder vraag ik me af wat ik moet denken over de verschuiving van volwaardige retail release naar downloadbaar PSN & XBLA-spelletje. In het slechtste geval vond Ubisoft de game misschien niet goed genoeg om er 60 euro voor te vragen, maar als je optimistisch wilt zijn kun je ook denken dat er bewust is gekozen voor een korter avontuur. Dus geen saaie shooterlevels om de boel kunstmatig te rekken, maar alleen die ingrediënten die I Am Alive (hopelijk) speciaal maken: klauteren over verwoeste gebouwen en overleven op waterflesjes en ingeblikt voedsel.

Verwacht I Am Alive eind 2011 in de Xbox Live Marketplace en de PlayStation Store.

Lees verder

Bekijk hieronder een trailer van het vreemdste Kinect-spel tot nu toe: Diabolical Pitch. In dit maffe tussendoortje van Grasshopper Manufacture (Killer7, No More Heroes, Shadows of the Damned, etc) bestuur je de pitcher van een honkbalteam die zombies verslaat door ze eh… keihard met honkballen te bekogelen. Uiteraard mag je voor het oog van de Kinect-camera zelf alle werpbewegingen uitvoeren, waarbij Diabolical Pitch de actie interessant probeert te houden met overdreven special attacks. De zombies komen in tientallen varianten en ook de omgevingen zijn gevarieerd genoeg, maar toch kan ik me niet aan de indruk onttrekken dat dit een behoorlijk eentonig spel aan het worden is. Een soort light gun shooter waarbij je niet hoeft te richten, alleen op tijd werpbewegingen maken. Aan de andere kant: dat dacht ik vooraf ook van Wii Sports en dat versimpelde tennisspelletje was uiteindelijk best verslavend. Misschien blijkt dit ook precies wat Kinect nodig heeft?

Diabolical Pitch is officieel alleen aangekondigd voor Amerika, maar verschijnt uiteindelijk vast ook in Europa.

Lees verder

Fraaie gameplaytrailer van Black Knight Sword, een nieuw spel van ontwikkelaars Digital Reality en Grasshopper Manufacture voor PSN en XBLA. Zoals alle spellen waar Grasshopper bij is betrokken is de verhaallijn erg vreemd (een middeleeuwse ridder wordt door een “zwaardenfee” geteleporteerd naar onze tijd om een kwaadaardige prinses te verslaan – en dat alles gepresenteerd als een absurdistisch toneelstuk), maar het spel zelf oogt juist opvallend traditioneel. Het is een platformspel met veel vijanden, dynamische levels en een dubbele sprong. Een soort kruising tussen Ghouls’n Ghosts en Castlevania in een vreemde half-moderne setting. Om eerlijk te zijn vind ik de vormgeving er tot nu toe interessanter uitzien dan de daadwerkelijke gameplay. Het springen en hakken oogt toch wat simpel, maar wie weet kan Grasshopper daar ook nog een verrassende draai aan geven. Toch een spel om in de gaten te houden, al was het maar vanwege de reputatie van de ontwikkelaar. (Grasshopper Manufacture is het bedrijf van Goichi “Suda51″ Suda, de man achter Killer7, No More Heroes en Shadows of the Damned). Lees verder

Nieuwe trailer van racespel met vliegtuigen SkyDrift. Dit is de launch trailer wat inderdaad betekent dat het spel inmiddels uit is. SkyDrift is sinds deze week te downloaden voor PlayStation Network en Xbox Live Arcade. De pc-versie volgt iets later.

Ik heb vanmiddag de gratis demo gedownload en moet zeggen dat ik me daar behoorlijk mee vermaak. Okee, de graphics zijn misschien niet meer dan degelijk en de onopvallende achtergrondmuziek verdwijnt al snel naar de eh… achtergrond, maar waar het er echt toe doet heeft ontwikkelaar Digital Reality fantastisch werk afgeleverd. Vooral de besturing van de vliegtuigjes is grandioos. Het is even wennen om twee controlsticks te gebruiken (de linker om te sturen, de rechter om het vliegtuig te kantelen), maar al snel scheer je rakelings langs bergwanden en zigzag je door smalle openingen alsof je nooit anders hebt gedaan. Er is ook een leuk beloningssysteem waarbij je Turbo-meter volloopt naarmate je meer risico’s neemt. Erg verslavend.

Eerder dit jaar vroeg ik me af of de makers zouden kiezen voor grote open ruimtes of onzichtbare tunnels. Inmiddels kan ik rapporteren dat SkyDrift heeft gekozen voor dat laatste. Als je slim denkt te zijn door de halve baan af te snijden botst je tegen een onzichtbare muur. Een beetje jammer misschien, maar het was waarschijnlijk de enige practische oplossing. De race wordt er gelukkig niet minder spannend door.

Lees verder

“You can stand there all you want Mr. Elliot, but your health isn’t going to automatically regenerate. Stop being such a f*cking p*ssy.”

Geweldige trailer die je meeneemt naar de telefonische helpdesk van ontwikkelaar Croteam. Die helpdesk is nodig omdat mensen na jarenlange blootstelling aan shooters als Call of Duty, Halo, Resistance en Gears of War niet meer weten hoe ze een écht schietspel (zoals Serious Sam 3: BFE) horen te spelen. Dat leidt tot hilarische telefoongesprekken waarin helpdeskmedewerker Rich Knuckles advies moet geven aan watjes als meneer Elliot hierboven. Samenvattend: wees een vent, verstop je niet achter een muurtje en begin gewoon met schieten. Hij is grappig, de doelgroep weet meteen of ze zich aangesproken moeten voelen en zelfs ik als notoire shooterhater wordt nu toch een beetje nieuwsgierig. De perfecte trailer dus.

Serious Sam 3: BFE verschijnt op 18 oktober voor PS3, Xbox 360 en pc. De afkorting BFE staat waarschijnlijk voor ‘Before First Encounter’ – het spel is een prequel van de eerste Serious Sam.

Lees verder

Bekijk hieronder een trailer van Quantum Conundrum, het nieuwste spel van ontwerpster Kim Swift. Je verheugt je hierop omdat Kim Swift een van de bedenkers was van Narbacular Drop, het spel dat ze later bij Valve mocht uitwerken tot Portal. De rest van haar team bleef daar om ook aan het vervolg te werken, maar Kim verhuisde in 2009 naar Airtight Games om daar haar eigen ding te kunnen doen met – naar nu blijkt – dit spel.

Interessant genoeg is Quantum Conundrum weer een first person puzzelspel. Uiteraard zonder Handheld Portal Device, maar wel met een paar nieuwe gimmicks die er ook best veelbelovend uitzien. Met een speciale handschoen kan de hoofdpersoon schakelen tussen vijf verschillende parallelle dimensies. In de ene is de zwaartekracht bijvoorbeeld omgekeerd, in een ander verloopt alles in slowmotion. Niets wereldschokkends (je kent alle trucjes al uit andere videogames), maar het moet volgens mij meer dan genoeg zijn voor een paar uur plezierig puzzelen. Quantum Conundrum verschijnt begin 2012 voor Steam, Xbox Live Arcade en PlayStation Network.

Lees verder

Goed nieuws voor liefhebbers van bizarre Japanse spellen: de ondeugende rail shooter (en voormalige Xbox 360-exclusive) Gal Gun komt naar de PlayStation 3. In deze game schiet je niet op zombies of buitenaarde wezens, maar op verliefde schoolmeisjes. Dat zit zo: hoofdrolspeler Tenzou is per ongeluk geraakt door één van Cupido’s liefdespijlen, waardoor hij plotseling onweerstaanbaar wordt voor het vrouwelijke geslacht. De ultieme droom van iedere middelbare scholier, zou je denken, maar er is een catch. Als Tenzou er niet in slaagt om binnen 24 uur zijn one true love te vinden, dan is hij gedoemd om de rest van zijn leven alleen door te brengen.

Als dat verhaal klinkt als een goedkoop excuus om zo veel mogelijk halfnaakte meisjes in beeld te brengen… nou ja, dan heb je helemaal gelijk. Maar het wordt nog veel fouter. Om al die opgewonden meisjes op afstand te houden gebruikt Tenzou namelijk een Feromonen Pistool. Inderdaad ja, feromonen. Normaal gesproken zou dat liefdeshormoon hem nóg aantrekkelijker maken voor het andere geslacht, maar Tenzou bespuit de dames met zo’n enorme overdosis dat ze worden “overmand door genot.” Lees: ze vallen gillend en kreunend op de grond en kunnen zich een paar minuten niet meer bewegen. En ja: dat ziet er precies zo uit als je denkt.

De kans dat Gal Gun buiten Japan wordt uitgebracht lijkt mij dan ook nihil, maar het aardige van de PlayStation 3 is dat de meeste spellen regiovrij zijn. Grote kans dus dat je deze over een tijdje gewoon kunt importeren. Er is zelfs PlayStation Move-ondersteuning om de feromonen extra nauwkeurig te richten.

Lees verder

Het Portal-universum blijft hobbyregisseurs inspireren tot het maken van mooie filmpjes. De vorige keer zagen we een ontsnapte Chell langzaam haar verstand verliezen in een klein appartement, maar dit filmpje gaat nog verder. No Escape staat volledig los van de twee spellen. Er komt dus geen Chell, geen GLaDOS, en zelfs geen Companion Cube in voor. In eerste instantie vraag je je misschien af wat de hoofdrolspeelster überhaupt met Portal te maken heeft. Pas na een paar minuten gebeurt er iets waaruit blijkt dat ze zich toch echt in een laboratorium van Aperture Science bevindt – al is het misschien niet op de manier die je verwacht. Blijf kijken tot het einde voor de verrassende ontknoping!

Lees verder

Hé kijk, ontwikkelaar Ronimo heeft nu ook echt een zaterdagochtendcartoon intro gemaakt voor hun Awesomenauts-titelsong (die inderdaad klinkt als de opening tune van een stoere tekenfilmserie). Erg goed gedaan, als je het mij vraagt. Zelfs de diep galmende stem van de voice-over komt me bekend voor. En de actiescenes die er altijd net iets mooier uitzien dan de tekenfilm zelf. En dat verplichte eindshot van de zes helden die de camera tegemoet rennen terwijl de bad guy opdoemt aan de horizon. Je kunt wel zien dat de makers vroeger veel tekenfilms hebben gekeken.

Het tweede filmpje is een gameplaydemonstratie met uitleg van een van de programmeurs. Het idee achter Awesomenauts is dat je een ‘run and gun’ actiespel speelt (denk: Metal Slug, Contra, Gunstar Heroes), maar dan als multiplayer ‘verdedig je kasteel’-spel in afgesloten arena’s. Het idee ligt zo voor de hand dat je zou denken dat zoiets al lang bestaat, maar dat is dus niet zo. Awesomenauts wordt het eerste spel dat de genres op deze manier combineert. Awesome! Wanneer het precies uitkomt (voor PSN en XBLA) is nog niet bekend, maar volgens de FAQ op de officiële site in ieder geval dit jaar.

Lees verder

Grappige trailer waarin het rotsblok uit Rock of Ages onverwacht opduikt in allerlei retro-spellen. Het lichtvlekje uit Tennis for Two, het driehoekige ruimteschip uit Asteroids, de kikker uit Frogger, Marco uit Super Marco Bros, paarse ninja uit Street Fighter II (hoe recenter de spellen, hoe banger uitgever Atlus blijkbaar was voor boze advocaten)… ze zijn allemaal geen partij voor het grijnzende rotsblok. Rock beats everything!

Houd er overigens rekening mee dat de spelbeelden in de laatste 15 seconden maar de helft van Rock of Ages laten zien. Aan de andere kant van het speelveld is je tegenstander ondertussen bezig om met precies zo’n rotsblok jouw kasteel te verwoesten. Je wisselt dus constant tussen de We ♥ Katamari-achtig actiescenes, en een real-time Tower Defense spelletje waarin je een verdediging opbouwt. Dat moet haast wel zorgen voor hilarische taferelen in de multiplayer-stand. In Amerika verschijnt Rock of Ages deze maand voor pc, Xbox 360 en PlayStation 3. De Europese releasedatum laat hopelijk niet lang op zich wachten.

Lees verder