De nieuwste trailer van Retro City Rampage introduceert het personage “Biffman”, een superheld die overduidelijk is gebaseerd op Batman uit de jaren ’60 televisieserie. Ergens in de loop van het spel ontdekt de hoofdrolspeler van RCR de geheime Biffcave, waarna hij besluit om tijdelijk voor Biffman in te vallen. De achtergrondmuziek verandert in een chiptune-versie van het nennie nennie nennie-lied en vanuit de Biffmobiel ga je op zoek naar superschurken. Dat loopt in deze trailer niet zo goed af (10 bonuspunten voor iedereen die het Atari 2600-spel herkent waarop “Jungle Croc Pit of DOOM” is gebaseerd), maar als Batman ons één ding heeft geleerd dan is het dat er altijd een manier is om aan dit soort valstrikken te ontsnappen. Wil je weten hoe? Tune in tomorrow – same Bat-time, same Bat-channel!

Lees verder

Een spel gebaseerd op The War of the Worlds. Niet de door Steven Spielberg geregisseerde versie van een paar jaar geleden, maar de eerste verfilming uit 1953. (Trailer). Misschien niet het meest voor de hand liggende bronmateriaal, maar de game ziet er verrassend goed uit. Helemaal als je houdt van trage, stijlvolle 2D platformspellen. Een “love letter to Flashback and Out Of This World,” noemt de ontwikkelaar het zelf, en de invloed van die twee klassiekers zie je inderdaad duidelijk terug in de trailer.

Terwijl om hem heen steden worden verwoest door reusachtige buitenaardse Tripods, rent, klautert en springt de naamloze hoofdrolspeler over de puinhopen. Al zijn bewegingen zijn minstens even vloeiend als die van Lester Chaykin 20 jaar geleden. In de Making Of (ook hieronder) blijkt ontwikkelaar Other Ocean dan ook ouderwetse rotoscoping-technieken te gebruiken om de ervaring zo authentiek mogelijk te maken. Alle acties werden dus eerst gefilmd voor een groen scherm, en daarna plaatje voor plaatje overgetrokken. Het resultaat is niet per se realistischer dan de gemotioncapturede 3D-modellen van tegenwoordig, maar vooral nostalgischer. Op een manier die goed lijkt te passen bij de knullige jaren vijftig-sfeer die het spel wil uitstralen.

The War Of The Worlds verschijnt morgen voor Xbox Live Arcade, en later ook voor PlayStation Network.

Lees verder

De nieuwste trailer van Rayman Origins opent met een bellenblazende Michel Ancel (de bedenker van Rayman) maar schakelt gelukkig snel over naar de spelbeelden: een spectaculair level in de buik van een draak. En potverdrie, wat ziet het er weer leuk uit! Dat de graphics mooi zijn weet iedereen nu wel, maar kijk ook eens hoe soepel Rayman beweegt. Hij slingert over ravijnen, schakelt vijanden uit met een vliegende trap, glijdt van een helling en loopt zonder al teveel moeite over muren en plafonds. En dat alles zonder ook maar één keer af te remmen. Ik heb sinds Meneer Fancy Pants niet meer zo’n acrobatische platformheld gezien. (En nou ja, laat ik dan toch nog maar een keer zeggen dat de graphics echt prachtig zijn. Die animaties! Die kleuren! Die vlammen!)

Rayman Origins ligt vanaf 25 november in de winkel voor Wii, Xbox 360 en PlayStation 3. Ja je leest het goed: in de winkel. Het spel was oorspronkelijk aangekondigd als downloadbare titel, maar Ubisoft besloot een paar maanden geleden om hem toch maar op een schijfje te persen. In een later stadium verschijnen er ook nog versies voor de Nintendo 3DS, PlayStation Vita en alle iDevices van Apple.

Lees verder

Schietspellen waren nog nooit zo realistisch als in deze First Person Shooter Simulator. Dit krankzinnige apparaat bevat een rond scherm dat het beeld in 360 graden om de speler heen projecteert. Ondertussen zorgt een “omni-directional treadmil” (een loopband in alle richtingen) dat je daadwerkelijk door het virtuele landschap kunt lopen en rennen. Om te schieten heb je een draadloos geweer. En nu komt het: als jij zelf wordt geraakt staan er 12 (!) paintballpistolen klaar om te zorgen dat je iedere vijandelijke kogel ook echt voelt. Geen apparaat om Bullet Hell Shooters op te spelen dus.

Het onderstaande filmpje is nog maar een trailer. Een volledige demonstratie volgt aanstaande maandag in The Gadget Show op het Engelse Channel 5. Dat kanaal is in Nederland niet te ontvangen, maar het kan nooit lang duren voordat het fragment opduikt op YouTube. Overigens is dit apparaat speciaal gebouwd voor The Gadget Show, en alleen geschikt om Battlefield 3 op te spelen (het hele item wordt vast zwaar gesponsord door EA). Gewone sterverlingen als jij en ik zullen de First Person Shooter Simulator dus nooit ervaren. Ik geloof niet dat ik daar erg rouwig om ben. Au!

Lees verder

Vaste bezoekers van deze site weten dat ik vaak schrijf over gamegerelateerde prullaria. Bij elke Yoshi-knuffel of gepixelde sleutelhanger plaats ik de foto’s, vertel ik wat object x zo bijzonder maakt en link ik routineus naar de webshop die al dat moois verkoopt. Zelf bestel ik echter nooit wat. Ik kijk wel uit! De plaatjes vind ik prachtig, maar ik heb simpelweg niet genoeg planken om al die spullen op uit te stallen. Ze zijn ook meestal niet goedkoop, en ik ben altijd bang dat zo’n standbeeld er in het echt uitziet als plastic rommel waar je bij een Nederlandse spellenwinkel nog geen euro voor zou betalen.

Echter! Dit zou hem weleens kunnen worden. Het eerste knuffelbeest op games.blog dat ik ook daadwerkelijk ga bestellen. De Plush Portal Turret is lief en zacht, officieel gelicenseerd, het oog geeft echt licht en… hij praat! Welke zinnetjes precies kan ThinkGeek nog niet vertellen, maar de productomschrijving belooft: “we’ve built in the phrases all proper sentry turrets should know.” Dertig dollar (ongeveer 21 euro) is ook niet overdreven duur. Ik heb nog even om erover na te denken, want de Turret is pas leverbaar vanaf december. Blijf op de hoogte van de exacte releasedatum op deze site.

Update: ThinkGeek heeft hun beschrijving geüpdatet met alle zinnetjes die de Turret kent.

Lees verder

Ja, alweer een stop-motion animatiefilmpje met Lego. Deze heet Bricks of War en is gebaseerd op een bekende third person shooter over kale ruimtemariniers. De “verwoeste schoonheid” van die serie is hier nagebouwd als een soort overwoekerde kasteelruïne met veel bruine en grijze blokjes. De kale hoofdrolspelers duiken op de bekende wijze achter alle muurtjes en je ziet dat er zelfs een poging is gedaan om de beroemde “roadie run” te imiteren – al valt dat niet mee met de van nature toch al schokkerige stop-motion techniek.

Ondanks die beperkingen vond ik Bricks of War behoorlijk overtuigend. Als Legospellenontwikkelaar Traveller’s Tales ooit een bloederig spel zou maken met kettingzagen en rondvliegende ingewanden, dan zou het er vast en zeker precies zo uitzien. Zoals altijd stoor ik me aan de elementen die niet van Lego zijn gemaakt (zoals de explosies en rookwolken), maar ook dat is in de “echte” Lego-spellen niet anders. Kortom: een fijn filmpje dat Gears of Wars-fans vast kunnen waarderen.

Lees verder

Eerst lijkt het een flauwe grap, maar dan bezoek je de officiële homepage en zie je dat Bit.Trip presents: Runner 2: Future Legend of Rhythm Alien echt bestaat. Inderdaad: een rechtstreeks vervolg op het populairste (en mijn favoriete) spel uit de Bit.Trip-serie. Deze keer niet voor de Wii, maar voor PlayStation Network en Xbox Live Arcade. Omdat daar volgens ingewijden het meeste geld valt te verdienen.

Dus wat kunnen al die PS3- en Xbox-bezitters over een paar maanden verwachten? Wel, de eerste Bit.Trip Runner was een automatisch scrollend platformspel. Denk aan Canabalt, maar dan gevarieerder. Commander Video kon niet alleen springen, maar ook bukken, hekjes omver trappen en projectielen terugkaatsen. En in plaats van een willekeurig gegenereerde hindernisbaan, holde je door een landschap dat zorgvuldig was opgebouwd om al je bewegingen te timen met de achtergrondmuziek. Het resultaat was vooral tijdens de lange levels een hypnotiserende ervaring.

In Runner 2 leert Commander Video nieuwe vaardigheden (ik durf te wedden dat tenminste een paar ideeën uit het filmpje ook echt in het spel zijn verwerkt) en de graphics worden volledig omgegooid. Echte screenshots bestaan nog niet, maar de illustratie hierboven dient als sfeerimpressie. Volgens ontwerper Alex Neuse is de look van het spel gebaseerd op vooroorlogse tekenfilmpjes.

Lees verder

Nieuwe trailer van Amy, het horrorspel waarin je een autistisch meisje probeert te beschermen terwijl je zelf ook bent geïnfecteerd met het zombie-virus. Deze trailer gaat vooral over dat laatste: hoe je het virus onder controle houdt, maar ook hoe je het kunt gebruiken om andere zombies te misleiden. Kort gezegd: zolang je eruitziet als een zombie vallen zij jou niet aan, maar stel het medicijn niet té lang uit want dan verander je er zelf in één.

Het aardige is dat de makers hebben geprobeerd om de zombieficering voelbaar te maken. Het virus tast immers niet alleen je lichaam aan, maar ook je geest. Naarmate de infectie toeneemt merk je dat het beeld begint te golven en hoor je fluisterende stemmen op de achtergrond. Een leuk idee, maar wel jammer dat dat proces dan toch eindigt met een standaard ‘You Are Dead’-scherm. Zou het niet nóg interessanter zijn als de hoofdrolspeelster uiteindelijk ook de controle over haar lichaam verloor? Ze had dan zelfs het meisje aan kunnen vallen, al kan ik me voorstellen dat zoiets snel saai wordt als je 20x achter elkaar verliest in een moeilijk level.

Hoe dan ook, Amy ziet eruit als een interessant horrorspel. Vooral omdat het tot nu toe een stuk subtieler oogt dan alle andere hack & slash-spellen waar zombies in voorkomen. Verwacht hem later dit jaar op PSN en XBLA.

Lees verder

“What convinced me to do things like [subtracting features] was Ico. Ico had a six-year development cycle; at the beginning it had all this stuff in it, villagers, shops, items… it had all this noise in it, so they just started removing everything that wasn’t essential to what they were trying to create, and they were left with a boy, a girl and a castle. It gave me the strength to butcher my own game, and every time I did the game got better for it, tighter, more streamlined.”

Mooi citaat uit dit interview met Phil Fish, de bedenker van Fez (een spel dat zelf ook alweer bijna 4 jaar in ontwikkeling is). Hij vertelt hoe Fez eerst vol zat met vijanden, zwaartekracht-puzzels en verzamelbare voorwerpen, maar hoe Ico hem inspireerde om alle overbodige “fluff” overboord te gooien. Net zolang tot alleen het centrale spelmechanisme overbleef: schakelen tussen 2D en 3D. In het interview roept Phil andere ontwikkelaars op om hetzelfde te doen, maar de kans dat iemand daar de komende 10 jaar naar luistert lijkt mij klein. Niet zolang uitgevers op zoek zijn naar allesomvattende spellen die juist zo veel mogelijk genres combineren. Voorlopig zijn het de indies (en Team Ico dus) die het goede voorbeeld mogen geven.

Ondertussen werd Fez vorige week voor de zoveelste keer uitgesteld, deze keer tot begin 2012. Leuk is anders, maar ik begin langzaam te geloven dat Fez echt iets speciaals wordt. Niet alleen een platformspel met een leuke gimmick, maar een unieke ervaring met meer diepgang dan iedereen verwacht. Volgens Phil Fish: “It’s a huge open nonlinear world, with lots of super obtuse metapuzzles everywhere. The world has its own alphabet and numeric system. [...] I hope there will be things that will take internet forums weeks to decipher. I want people to talk about that weird thing that they don’t think they were supposed to find in Fez.”

[g.forum]

“In “Peer Review”, you and a friend will continue the story of loyal bots P-Body and Atlas as you puzzle your way through a mysterious new co-op test track and once again match wits with GLaDOS. The DLC also features a single player and co-op Challenge Mode, and leaderboards to compare Challenge Mode scores with friends and the Portal community.”

Valve laat weten dat de beloofde downloadable content voor Portal 2 bijna klaar is. Op 4 oktober om precies te zijn. Vanaf die dag is de nieuwe co-op missie “Peer Review” gratis beschikbaar voor alle versies (pc, Mac, PS3, Xbox 360) van Portal 2. Voor de duidelijkheid: dat is al volgende week dinsdag. Al vermoed ik dat PlayStation- en Xbox-bezitters misschien een dag langer moeten wachten op de updates van hun respectievelijke downloadwinkels.

Om alvast in de stemming te komen verstopte Valve een kort stripverhaal op hun site waarin een van de Turrets wordt getest in een nieuwe omgeving. Schattig!

[g.forum]