Stoer gameplayfilmpje van DmC: Devil May Cry. Dit is de eerste Devil May Cry die niet door Capcom zelf wordt ontwikkeld, maar door de Engelse studio Ninja Theory (die je wellicht kent van spellen als Heavenly Sword en Enslaved). Vier dingen die opvallen:

• Dante heeft een make-over gekregen. Vermoedelijk om Westerse gamers aan te spreken. Al lijkt de consensus onder de bezoekers van ‘s werelds populairste gamingblog Kotaku dat zij DmC juist niet gaan kopen omdat Dante er nu uitziet als een “emo douchebag”.

• Dante heeft een sidekick gekregen. Een soort transparant spookmeisje. Volgens dit interview koos Capcom specifiek voor Ninja Theory omdat de “narrative” in hun spellen altijd zo naadloos is verweven met de gameplay. Deze altijd aanwezige gesprekspartner is vast bedoeld om het verhaal ook in Devil May Cry wat meer naar de voorgrond te halen.

• Die graphics! Ik wilde eerst zeggen dat DmC er tekenfilmachtig uitziet, maar het is bij nader inzien eerder stripboekachtig. De beelden zijn haarscherp, kleurrijk en met lekker veel contrast tussen licht en schaduw. Ninja Theory’s mooiste spel tot nu toe?

• Die muziek! Maar daar ergerde ik me bij DMC 4 ook al aan. Devil May Cry is een prima serie voor als ik zin heb om een paar uur te hacken en slashen (best lekker op z’n tijd), maar waarom toch altijd die heavy metal herrie?

Lees verder

“One development source told Eurogamer that Kinect 2 will be so powerful it will enable games to lip read, detect when players are angry, and determine in which direction they are facing.

Kinect 2 can track the pitch and volume of player voices and facial characteristics to measure different emotional states.”

Eerder vandaag las ik over een patentaanvraag (van Microsoft) die werkgevers de mogelijkheid zou geven om het gedrag van hun personeel de hele dag te observeren. Een Kinect-camera registreert van minuut tot minuut hun lichaamshouding en het systeem analyseert zelfstandig hoe efficiënt er wordt gewerkt.

Een half uurtje later kwam ik op Eurogamer dit bericht tegen: anonieme bronnen beweren dat de volgende generatie Kinect ook emoties herkent en zelfs kan liplezen. Het is maar goed dat ik niet paranoïde ben aangelegd, anders zou ik nu in mijn met aluminiumfolie beklede bunker kruipen.

Lees verder

Tijd voor een update. In de vorige aflevering van Op avontuur in Dark Souls lieten we mij achter in het stadje Undead Burg. En eh… daar ben ik nu nog steeds. Ik had ook liever gemeld dat ik in de tussentijd flink was opgeschoten maar, nou ja, Dark Souls is moeilijk! Geloof alle verhalen die je hebt gehoord. Dark Souls is geen makkelijk spel.

Lees verder

“Delivery of the first iteration of genuine devkits, running custom hardware, is expected to reach studios before Christmas, and all signs point to the finalised console arriving at retail in late 2012.”

Volgens Edge ontwikkelt Ubisoft Montreal (bekend van o.a. Assassin’s Creed, Prince of Persia en Splinter Cell) al spellen voor de opvolger van de Xbox 360. Nu nog op zogenaamde “target boxes” (door Microsoft gebouwde pc’s die de hardware van de volgende Xbox zo dicht mogelijk benaderen), maar de eerste échte development kits worden binnen een paar weken verwacht. Als alles volgens planning verloopt hoopt Microsoft hun volgende spelcomputer eind 2012 te lanceren.

Lees verder

Gametrailers’ recensie van Rayman Origins. Iets vroeger dan verwacht (het spel verschijnt pas op 25 november), maar wel precies op tijd voor de speelbare demo die sinds een paar dagen verkrijgbaar is voor Xbox 360 en PS3. Je zou hem eens moeten downloaden. Hij is leuk!

Ik realiseer me dat alleen Wii-bezitters iets aan deze vergelijking hebben, maar de demo deed mij enorm denken aan Donkey Kong Country Returns. De walljumps, de slingerlianen, de combo’s, de instortende levels en de sierlijke animaties waarmee Rayman overal tussendoor stuitert… het is allemaal net als Donkey Kong. Hooguit zijn de vijanden iets minder creatief (ik kwam eigenlijk vooral oude vrouwtjes tegen die zich amper verdedigden), maar het levelontwerp is zo goed dat ik me toch geen seconde verveelde. Zelfs het onderwaterlevel is echt heel tof gedaan, en dat zeg ik als iemand die doorgaans een hekel heeft aan zwemmen in platformspellen.

Mocht je geen Wii hebben, onthou dan gewoon dat Rayman Origins een ouderwets goed platformspel is met onwaarschijnlijk mooie graphics. In het echt nog veel gedetailleerder dan in een klein internetfilmpje. Ik heb me regelmatig verbaasd over zaken als een schitterend geanimeerd riviertje of de plotselinge dieptewerking als je een grot verlaat. Rayman Origins oogt werkelijk subliem.

Ubisoft’s enige fout is hun ongelukkige gevoel voor timing. Wie brengt zo’n sympathieke platformer nu uit in de drukste maand van het jaar? Ik wil Rayman Origins zeker spelen, maar de komende weken heb ik het te druk met alle andere topspellen die allemaal tegelijk worden gelanceerd.

Lees verder

Ik stond vandaag tegenover mijn eerste Dark Souls-eindbaas. De eerste ja, want die draak uit het oefenlevel tel ik niet mee. Dit voelde als mijn eerste échte eindbaas en het was een angstaanjagende ervaring.

Lees verder

Daar sta ik dan. Alleen in een onbekende wereld. De wind waait onheilspellend door de bomen en de zwarte vogel van gisteren houdt me vanaf een ruïne in de gaten. Van een ander spel zou ik nu mijn eerste missie krijgen, of op z’n minst een knipperend icoontje op de plattegrond, maar zo werkt Dark Souls niet. Hier is niemand om mij op weg te helpen. Zelfs een plattegrond vonden de makers niet nodig. Ik sta er helemaal alleen voor.

Lees verder

Ontwikkelaar Rockstar onthult de eerste trailer van hun Grand Theft Auto 5. Tegenvallen doet deze serie eigenlijk nooit, maar toch is het altijd weer een spannend moment. In welke stad en in welk jaar zou het zich deze keer afspelen? Is Rockstar er weer in geslaagd een unieke invalshoek te vinden? En hoe zit het met het gerucht dat de hoofdrolspeler een vrouw zou zijn? Dit zijn de details die mij opvielen:

• V speelt zich opnieuw af in San Andreas – de fictieve staat die is gebaseerd op de westkust van Amerika.

• De economische crisis heeft ook toegeslagen in Grand Theft Auto. Winkels gaan failliet, huizen worden in beslag genomen en onder een viaduct verrijst een tentenkamp. Wordt GTA V dan het eerste spel waarin gamers wraak mogen nemen op hebzuchtige bankiers?

• Aan zijn stem te horen is de hoofdrolspeler geen vrouw, maar de trailer maakt ook niet duidelijk wie hij dan wel is. De brave huisvader in de Bill Cosby sweater? Eén van de overvallers in het blauwe bestelbusje? De boze zakenman die uitkijkt over de stad? Rockstar houdt ons nog even in spanning.

• En heeft hij echt al kinderen, of bedoelt de voice-over alleen dat hij naar Los Santos is verhuisd om een gezin te stichten? Een gelukkig getrouwde hoofdrolspeler zou wat mij betreft een interessante afwisseling zijn.

• Jetski’s! Vliegtuigen! Straaljagers! Zeppelins! Het lijkt erop dat Grand Theft Auto na het relatief brave GTA IV eindelijk weer een paar maffe voertuigen bevat.

• Aan het begin van de trailer (0:06) is te zien hoe iemand zijn hond uitlaat op het strand. De eerste GTA met huisdieren? Ik ging er altijd vanuit dat Rockstar expres geen dieren en kleine kinderen in hun spel stopte omdat het er zo akelig uit zou zien als die worden neergeschoten of aangereden. Als er echt honden in het spel zitten, ben ik beniewd hoe GTA V dat oplost.

Lees verder

Vanaf vandaag doe ik (hopelijk dagelijks) verslag van mijn avonturen in het spel Dark Souls. Die heb ik gekocht ja. Ik weet ook niet wat me bezielde. Voorganger Demon’s Souls was zo moeilijk dat ik het schijfje geïrriteerd uit het raam heb gefrisbeed en dit vervolg is volgens de makers nóg moeilijker. Blijkbaar heb ik geld teveel en een diepe behoefte om steeds opnieuw dood te gaan.

Okee, die introtekst was een tikkeltje overdreven. Ik heb Dark Souls natuurlijk niet echt gekocht in een vlaag van verstandsverbijstering. Het was de belofte van een open wereld die me over de streep trok. Ik rook avontuur! Demonen verslaan in een ondergrondse lavagrot en daarna naar het topje van de hoogste berg wandelen zonder ooit een laadscherm tegen te komen, dat wilde ik. Of zoals de handleiding het omschrijft: “any location you see, you can explore.” Welke avonturier kan zo’n lokroep nu weerstaan?

Lees verder

Wikipedia’s overzichtsschema van alle special editions, collector’s editions en ultimate bundles die Ubisoft uitbrengt van Assassin’s Creed: Revelations. (Via Rock Paper Shotgun). Je kunt erop klikken om hem in het groot te bekijken, maar waar het op neerkomt is dat er volgende maand 7 verschillende versies van Assassin’s Creed in de winkel liggen. Zeven ja. Zeven verschillende versies van hetzelfde spel. Uiteraard allemaal voorzien van andere cadeautjes in de oversized box. Wil je de soundtrack op CD, of een boek met concept art? Of een action figure van hoofdrolspeler Ezio? Of een schaalmodel van Leonardo da Vinci’s vliegmachine? Of een extra speelbaar personage? Of toch liever een exclusieve singleplayer missie? Het ultieme pakket met alle extra’s bestaat niet, dus je moet kiezen. Een computerspel kopen was nog nooit zo ingewikkeld.

Mijn advies is om altijd voor de goedkoopste versie te kiezen. Je denkt nu misschien dat je niet kunt leven zonder die “in-depth encyclopedia” (exclusief bij de Animus Edition), maar in mijn ervaring belanden zulke boekjes een paar jaar later meestal bij het oud papier. Meer dan het spel heb je eigenlijk niet nodig.

En nu we het daar toch over hebben, hier is de meest recente trailer van Assassin’s Creed: Revelations. Hoe krijgt Ubisoft het toch voor elkaar om ieder jaar een nieuwe aflevering van deze serie te produceren?

Lees verder