Oh em gee! Briljant idee! Zo snel mogelijk invoeren in Nederland! Nu gooi je je eShop-kaartjes nog weg als je ze eenmaal hebt opengekrast om de code in te voeren, maar in Japan zijn het binnenkort ook AR (Augmented Reality)-kaarten waarmee je Mario en zijn vrienden kunt laten poseren voor de camera van de 3DS. Dat heeft Nintendo vannacht aangekondigd. Tegelijk met de kaarten wordt een App gelanceerd, Photo Together Super Mario, om de poppetjes te fotograferen in lollige situaties. Dus terwijl je straks eShop- en Virtual Console-spelletjes downloadt, bouw je ongemerkt ook een verzameling op van virtuele actiefiguurtjes. Nintendo begint later dit jaar met zes verschillende kaarten (Mario, Luigi, Prinses Peach, Bowser, Goomba en een Koopa Troopa), maar het is niet moeilijk voor te stellen hoe dit idee eindeloos uitgebreid kan worden. Het hoeft niet eens beperkt te blijven tot het Mario-univsersum. Nintendo heeft genoeg spelseries om nog jarenlang nieuwe kaarten te drukken.

Zoals gezegd zijn de AR puntenkaartjes voorlopig alleen aangekondigd voor Japan, maar ik kan me niet voorstellen dat NoE niet is geïnteresseerd in deze eenvoudige en goedkope manier om hun eShop-verkoopcijfers op te krikken.

Lees verder

Ontwikkelaar Double Fine heeft een trailer online gezet van Broken Age, hun door 87.142 Kickstarter-gebruikers gefinancierde point and click adventure. Voor alle backers is dit waarschijnlijk oud nieuws (zij volgen de totstandkoming van dit spel al vanaf het begin via een exclusieve documentaire), maar voor de rest van de wereld is dit de eerste kennismaking.

Broken Age gaat over twee personages die leven in verschillende werelden. (Misschien zelfs in verschillende tijdperken?) Een astronaut in een ruimteschip en een meisje in een middeleeuws sprookjesdorp. Aan het begin van het spel leiden ze ieder hun eigen leven zonder van elkaars bestaan te weten, maar gaandeweg gebeurt er blijkbaar iets waardoor ze met elkaar in contact komen. Het is allemaal nog erg mysterieus, maar deze teaser is spannend genoeg om nieuwsgierig te maken naar meer.

Ik moet wel zeggen dat Broken Age er anders uitziet dan ik had verwacht. Tim Schafer vertelde vorig jaar in zijn wervingsfilmpje dat hij weer een ouderwetse point and click adventure wilde maken, maar dit project oogt een stuk serieuzer dan zijn klassiekers Grim Fandango, Full Throttle en Curse of Monkey Island. De dromerige handgeschilderde graphics zijn prachtig (misschien wel het mooiste Double Fine-spel tot nu toe), maar ik hoop dat Tim de humor niet is vergeten.

Lees verder

Van alle spelgerelateerde 1-aprilgrappen is dit toch wel de hartverscheurendste. Zo’n goed idee verdient het om écht uitgevoerd te worden. Een grappig filmpje is niet voldoende.

Het idee in kwestie is Dr. Watson, de assistent van Sherlock Holmes, als een griezelige stalker. Het begon in 2008 als een grappig filmpje waarin iemand enge muziek monteerde onder een slordig geprogrammeerd Sherlock Holmes-spel, maar vandaag beloofde de ontwikkelaar dat Sherlock in het officiële vervolg daadwerkelijk achtervolgd zou worden door “Creepy Watson.” Er verscheen zelfs een trailer waarin Watson voortdurend vlak achter de speler staat, net als in het beroemde filmpje. Dat was dus een grap, maar ik blijf erbij dat een getalenteerde ontwikkelaar met dit gegeven een zenuwslopend horrorspel zou kunnen maken. De manier waarop Watson zonder een vin te verroeren toch overal aanwezig is heeft iets ontzettend onheilspellends. Eén man met een bolhoed is in dit filmpje enger dan een kudde bloeddorstige zombies.

Sherlock Holmes: Crimes and Punishments is overigens wel degelijk echt in ontwikkeling. Het spel verschijnt later dit jaar voor pc, Xbox 360 en PlayStation 3.

Lees verder

Een digitale spellenwinkel waar iedereen in mag publiceren? Waar gewerkt kan worden met populaire frameworks als Unity, Java en HTML5? Waar ontwikkelaars zelf hun prijzen mogen bepalen? En de releasedatum van hun spel? En waar ze vanaf het eerste verkochte exemplaar direct worden uitbetaald? Dat paradijs voor spellenmakers klinkt als de App Store, maar het is, verrassend genoeg, de Wii U eShop. Nintendo maakte vannacht een pakket maatregelen bekend dat de Wii U toegankelijker maakt voor kleine onafhankelijke ontwikkelaars. Vergeleken met Apple’s winkel zijn de toegangseisen nog steeds relatief hoog (potentiële ontwikkelaars moeten bijvoorbeeld een bedrijf oprichten en bewijzen dat ze ervaring hebben met het maken van spellen), maar dit is een reuzenstap vooruit na het WiiWare-tijdperk waarin ontwikkelaars verplicht moesten werken vanuit een kantoor en pas betaald kregen als hun spel 4000 keer was verkocht.

Lees verder

Rain, Sony’s stealthspel over een onzichtbaar jongetje, ziet er nog steeds veelbelovend uit. In deze nieuwe trailer kijken we mee hoe iemand ongezien door het eerste level probeert te sluipen. Wat daarbij opvalt is de stijlvolle cameravoering. In de meeste spellen is de camera vooral functioneel, maar in Rain wordt geschakeld tussen meerdere camera’s die de actie filmen vanuit verschillende hoeken. Een beetje zoals in de eerste Resident Evil-spellen, maar dan mooier en als bewuste stijlkeuze (en dus niet vanwege een technische beperking). In combinatie met alle zwevende introductieteksten heeft Rain op sommige momenten meer weg van een tekenfilm dan een computerspel. Een interessante ontwikkeling.

De gimmick van Rain, zoals je misschien nog weet van de vorige trailer, is dat de hoofdrolspeler alleen zichtbaar is (als een schimmig silhouet) als hij door de regen loopt. Dus terwijl collega’s als Solid Snake en Sam Fisher voortdurend op zoek zijn naar donkere schaduwen, verstopt dit jongetje zich juist op droge plekken. Daar is hij dan ook meteen 100% onzichtbaar. Maar goed ook, want hij heeft verder geen manier om zich te verdedigen tegen alle enge monsters die hem achtervolgen. Het nadeel is dat ontzichtbaar in Rain ook echt onzichtbaar betekent. Tijdens een wandeling door een overdekt steegje zie je als speler dus ook niet wat er precies gebeurt. De speler in het filmpje moet kratten en vuilnisbakken omstoten om te bepalen waar hij zich ongeveer bevindt.

Rain verschijnt later dit jaar voor de PlayStation 3.

Lees verder

Het volgende spel in de Pixeljunk-serie gaat over soep. Of om precies te zijn: over een ondergronds netwerk van illegale soepfabrieken. Het werkt een beetje ingewikkeld, dus let goed op.

• Je bouwt je fabriek met twee laserpistolen. De rode “dematterising laser” sloopt de omgeving en zet rotsblokken om in ruwe materialen. De blauwe “matterising laser” gebruik je om blokje voor blokje een fabriek op te bouwen. Dit gedeelte van het spel lijkt een beetje op Minecraft en Terraria.

• De ingrediënten voor je soep – zoals aardbeivissen, tomaatmonsters en worstenbizons – moeten worden gevangen. Dit doe je in het begin zelf. Later kun je ook robots bouwen om taken aan uit te besteden.

• Ondertussen ben je op de fabriek ook verantwoordelijk voor het vaststellen van de prijzen, voor het aanleggen van een stabiele stroomvoorziening, voor het ontwikkelen van nieuwe recepten en voor het inhuren van ruimteschepen om je soep te exporteren naar andere planeten. Q-Games bouwt dus ook een soort management sim.

• Maar dat is nog niet alles. De soeplucht trekt gevaarlijke monsters aan waar je je fabriek tegen moet beschermen. Dit doe je door een Tower Defense-achtig verdedigingsnetwerk aan te leggen, maar ook door zelf te patrouilleren en vijanden om te smelten met je rode laser. Stiekem is het dus ook een beetje een ren-en-schiet platformspel

Q-Games noemt dit spel Pixeljunk Inc. Het plan is om in de tweede helft van 2013 een pc-versie uit te brengen, later gevolgd door ports voor Mac en Linux. Een console-versie wordt pas overwogen “if there’s a demand.”

Lees verder

Heb jij ook zo’n zin in Animal Crossing: New Leaf voor de 3DS? Hieronder zie je het spel nog eens 15 minuten in actie. (Met dank aan Kotaku). Als je het nieuws de afgelopen maanden een beetje hebt gevolgd bevat dit filmpje geen grote verrassingen, maar het is wel de eerste keer dat je uitgebreid kunt kijken naar de Engelstalige versie. New Leaf ziet er hier al zo compleet uit dat je je afvraagt waarom we er nog bijna 3 maanden op moeten wachten. Hurry up Nintendo!

• Hé kijk, een nieuwe categorie verzamelvoorwerpen! Naast vissen, insecten en fossielen kun je in New Leaf ook zoeken naar dingen die leven op de bodem van de zee. Denk aan kreeften, zeesterren en zeewier. Je vindt ze door in je wetsuit naar de zeebodem te duiken.

• Wie gaat er straks gebruikmaken van de “ordinances”? Als burgemeester kun je winkels dwingen om langer open te blijven, maar bijvoorbeeld ook zorgen voor bloemen die nooit water nodig hebben. Natuurlijk, gemak dient de mens enzo, maar ik vond het altijd wel charmant dat Animal Crossing zo eigenwijs was. Welk ander spel dwingt je om rekening te houden met realtime winkeltijden?

• Het tropische eiland ziet er leuk uit. Er is een souvenirwinkel die unieke eilandspullen verkoopt, maar je kunt er niet betalen met Bells. In plaats daarvan moet je speciale zilveren munten verdienen door minigames te spelen.

• Zo te zien heeft Nintendo nóg meer gebouwen verplaatst naar de stad. Timmy & Tommy’s warenhuis, de Able Sisters-boetiek en het museum zijn nu allemaal gevestigd in de winkelstraat. Ik vermoed dat dat is gedaan om ruimte te maken voor alle bankjes, waterputten en lantaarnpalen die jij als burgemeester kunt plaatsen, maar een beetje ongezellig is het wel. Met alleen maar huizen wordt het dorp straks een soort vakantiepark.

• Animal Crossing: New Leaf is in Nederland te koop vanaf 14 juni.

Lees verder

Het nieuws van de dag gaat vandaag over Duck Tales. Ontwikkelaar WayForward heeft een remake aangekondigd van Capcom’s klassieke platformspel. Net als miljoenen andere voormalige NES-bezitter veerde ik op toen ik dat nieuws hoorde, maar zakte ik meteen weer licht teleurgesteld onderuit toen ik op de eerste trailer klikte. Het is niet dat Duck Tales Remastered er lelijk uitziet, maar wel een beetje… raar. Ik ben benieuwd wat jullie hiervan vinden. Dagobert Duck en zijn neefjes zijn liefdevol geanimeerde sprites zoals je ze van WayForward verwacht, maar alle achtergronden zijn opgebouwd uit driedimensionale polygonen. Waarbij het ook nog lijkt alsof de leveldesigners niet konden kiezen tussen cel-shaded en glimmend realistisch. Een bewuste keus? Een communicatiemisverstand? Of gewoon een onaffe beta-versie?

Duck Tales was in 1990 een verrassend goede platformer – veel beter dan je zou verwachten van een simpel licentiespelletje. Een bejaarde eend met een wandelstok lijkt misschien een suffe hoofdrolspeler, maar Capcom had twee interessante aanvallen voor Dagobert bedacht. Hij kon tegen voorwerpen slaan zodat ze als een projectiel over de vloer gleden, en hij kon zijn wandelstok gebruiken als een pogostick waarmee hij van vijand naar vijand stuiterde. Daarnaast zag het spel er opvallend mooi uit en bevatte het met de legendarische maan melodie een van de beste chiptunes ooit geschreven.

Lees verder

Hé PlayStation 3-bezitters, hier is jullie reminder dat de eerste aflevering van Telltale’s zombiespel The Walking Dead de komende 2 weken gratis is te downloaden uit de PlayStation Store. Een Plus-abonnement is niet nodig; dit is een cadeautje voor iedereen. (Al is het cadeau stiekem natuurlijk ook gewoon reclame. De andere vier afleveringen zijn toevallig allemaal in de aanbieding en Sony hoopt uiteraard dat we die massaal gaan aanschaffen).

Telltale heeft de afgelopen jaren zoveel episodische point-and-click spellen uitgebracht dat je het overzicht misschien een beetje kwijt bent, maar dit specifieke spel werd vorig jaar wel erg positief ontvangen. Het won een paar Game Of The Year-awards en ik heb mensen zien schrijven dat ze moesten huilen om de ontknoping van het laatste hoofdstuk. Zulke dingen zei niemand in 2011 over Telltale’s Jurassic Park-project. Ik wil maar zeggen: dit is een aanbod waar je waarschijnlijk van zou moeten profiteren. Mijn PS3 is al druk bezig met downloaden!

De “Season Pass” met alle afleveringen van The Walking Dead is tijdelijk afgeprijsd van 20 euro naar €14,99. (Of €11,24 voor Plus-abonnees).

Lees verder

Nostalgie alert! Gone Home is een spel dat zich afspeelt in de jaren ’90. De makers gaan erg authentiek te werk en dus staat het virtuele huis vol met voorwerpen die gamers van een zekere leeftijd nog kennen van vroeger. Een ouderwetse televisie met een bolle beeldbuis. Een Super Nintendo Entertainment System (helaas het Amerikaanse model met paarse knoppen). Een kledingla vol geruite blouses. Cassettebandjes met depressieve gitaarmuziek. Gefotokopieerde fanzines. Een stapel VHS-banden met afleveringen van The X-Files. Psychedelische 3D posters waar je scheel naar moet kijken. Ik krijg er bijna heimwee van. Als er ook nog ergens wordt verwezen naar Seinfeld is Gone Home officieel mijn nieuwe favoriete spel.

Gone Home is wat de makers noemen een “story exploration video game.” Dat betekent dat er geen vijanden zijn en ook geen onverwachte schrikeffecten. Het spel bevat wel een paar puzzels, maar toch is het ook niet echt een puzzelspel. Wat je dan wel doet? Goed om je heen kijken en hints verzamelen. Je bekijkt het spel door de ogen van Katie Greenbriar – een meisje dat thuiskomt na een lange reis en daar ontdekt dat haar familie is verdwenen. Ze verkent haar ouderlijk huis en probeert aan de hand van brieven, dagboekfragmenten en antwoordapparaatberichten (nog zo’n relikwie uit de jaren negentig!) te achterhalen wat er tijdens haar afwezigheid is gebeurd. Ontwikkelaar Fullbright Company wil uiteraard zo min mogelijk verklappen, maar Katie’s jongere zusje Samantha schijnt een centrale rol te spelen in het mysterie. Volgens deze oude preview van Rock Paper Shotgun is het verhaal “super interesting” en zit het huis vol met kleine maar veelzeggende details. Katie’s beeld van haar strenggelovige vader verandert bijvoorbeeld drastisch als ze op zijn werkkamer een stapel pornoblaadjes ontdekt.

Gone Home verschijnt later dit jaar voor pc en Mac.

Lees verder