Eerst Duck Tales en nu dit? De tijd is blijkbaar rijp voor een reeks klassieke Disney-spellen met moderne graphics. (Laat de fantastische SNES-versie van Aladdin alsjeblieft de volgende zijn!) Deze keer zijn het de programmeurs van Sega die zich over hun eigen Mickey Mouse-spel uit 1990 mogen ontfermen. Het wordt net als Duck Tales geen exacte remake, maar een “reimagined experience” met semi-driedimensionale graphics. Het team heeft zelfs de oorspronkelijke regisseur opgetrommeld, die volgens PlayStation Blog stond te trappelen om eindelijk de definitieve versie van Castle of Illusion te maken. Alle ideeën die in 1990 om technische redenen nog niet mogelijk waren, worden nu wel in het spel gestopt.

Ik kan mij voorstellen dat jongere gamers niet begrijpen waarom het internet hier zo enthousiast over is, maar Disney-spellen uit de jaren ’90 zijn niet te vergelijken met de stroom zielloze kinderspelletjes die Disney later uitbracht voor de Game Boy Advance en de Nintendo DS. Titels als Duck Tales (1990) Aladdin (1994) en Chip & Dale Rescue Rangers (1991) kunnen zich meten met de beste platformspellen uit die tijd. En Castle of Illusion in het bijzonder, wordt door veel Mega Drive-bezitters nog steeds in één adem genoemd met Sonic the Hedgehog. Als Sega dit project niet verknalt is er genoeg reden om hier heel erg naar uit te kijken.

Castle of Illusion verschijnt later dit jaar voor Xbox 360, PlayStation 3 en pc.

Lees verder

Dit klinkt interessant: een spel waarin je een das bestuurt (het beest, niet het ding dat je om je nek knoopt) die haar kinderen probeert te beschermen tegen de boze buitenwereld. Aan het begin van het spel moet de dassenfamilie om onbekende redenen hun nest verlaten. Dat is het begin van een lange reis waarin je voortdurend op zoek bent naar nieuwe schuilplaatsen. Het heet Shelter en de eerste trailer bevat helaas nog weinig concrete details. Ik durf zelfs niet te zeggen of je dit spel bekijkt door de ogen van Moeder Das, of toch gewoon van bovenaf zoals in die laatste scene. Het is allemaal nog erg mysterieus, maar het klinkt veelbelovend! De makers beloven een “emotional journey” waarbij er een echte band ontstaat tussen de speler en de dassen.

Shelter is een driedimensionaal spel dat eruitziet alsof het draait op de hardware van pak ‘m beet 15 jaar geleden (denk: PlayStation 1, Nintendo 64). Volgens mij een bewuste keuze. Ontwikkelaar Might & Delight gebruikt de hoekige polygonen om de natuur iets abstracter weer te geven. Sommige textures zijn nu nog een beetje vlak, maar als je door je oogharen kijkt zie je toch al iets bijzonders ontstaan. Hopelijk slagen de makers erin om hun visie de komende maanden te perfectioneren. Shelter verschijnt als alles goed gaat nog dit jaar voor pc en Mac. Je hoeft geen geld te doneren op Kickstarter of zoiets, maar als je Might & Delight toch wilt helpen kun je hier aangeven dat je Shelter het liefst zou aanschaffen  op Steam.

Lees verder

Laten we het hebben over Blood Dragon, Ubisoft’s prettig gestoord spin-off van Far Cry 3. Ik heb deze trailer nu vier keer bekeken en ik weet nog steeds niet wat ik ervan moet vinden. Het spel is duidelijk gericht op mensen zoals ik: gamers die opgroeiden met Super Nintendo’s en Mega Drive’s. Het is een glorieus eerbetoon aan alle computerspellen (en Arnold Schwarzenegger-films) uit die periode en een van de vrolijkste en krankzinnigste schietspellen die ik in een lange tijd heb gezien. Het verhaal zal ik niet eens proberen na te vertellen, maar één blik op dat neonkleurige slagveld met lichtgevende draken was genoeg om verliefd te worden op Far Cry 3: Blood Dragon.

Tegelijkertijd is het wel gewoon Far Cry 3 in een nieuw jasje. Niet dat daar iets mis mee is, maar de gameplay lijkt lang niet zo krankzinnig en over de top als de graphics suggereren. Met Far Cry’s normale tropisch eiland-setting zou ik niet eens overwegen om dit spel te kopen. En eerlijk gezegd: zelfs met deze graphics twijfel ik nog steeds. Okee het ziet er geweldig uit, maar gaat Blood Dragon mij echt laten inzien wat de rest van de wereld zo leuk vindt aan first person shooters? Of kan ik beter gewoon wachten op Earth Defense Force 2025? (Een spel met saaie graphics maar waarin je wél nonstop mag schieten terwijl je wolkenkrabbers opblaast en jaagt op reuzeninsecten).

Far Cry 3: Blood Dragon is vanaf 1 mei te downloaden voor pc, Xbox 360 en PlayStation 3. Het is een stand-alone expansion, wat inhoudt dat je de originele Far Cry 3 niet nodig hebt om Blood Dragon te spelen.

Lees verder

Hé kijk, een nieuw Batman-spel voor de 3DS en de PlayStation Vita. Batman’s vorige 2D platformer was van ontwikkelaar WayForward en had kleurrijke tekenfilmgraphics. De meeste recensies noemden het echter eentonig en het verkocht niet zo best. Nu kan ik niet in de toekomst kijken, maar hier zijn twee redenen waarom Batman: Arkham Origins Blackgate in ieder geval de potentie heeft om leuker en succesvoller te worden:

• Succesvoller: het hoort bij de populaire Batman: Arkham-serie. Tegelijk met dit spel verschijnt de officiële prequel Batman: Arkham Origins voor de Xbox 360/PS3/Wii U/pc. In deze draagbare versie zie je wat Batman meemaakt in de periode tussen Origins en Arkham Asylum. Dat willen al die miljoenen fans natuurlijk niet missen.

• Leuker: volgens het tijdschrift Game Informer wordt het een Metroidvania. Ofwel: geen losse levels maar één doolhofachtige spelwereld (in dit geval een gevangeniscomplex) waar Batman door wapens en voorwerpen te verzamelen steeds meer plaatsen kan bereiken. Veel ontwikkelaars hebben de Metroid-formule al geprobeerd te kopiëren, maar Arkham Origins Blackgate is afkomstig van 3 wel heel bijzondere ervaringsdeskundigen. Mark Pacini, Todd Keller en Jack Mathews werkten hiervoor bij Retro Studios waar ze samen met Nintendo de Metroid Prime-trilogie mochten vormgeven. Nu hebben ze hun eigen studio opgezet en na wat omzwervingen en mislukte projecten wordt dit hun eerste echte spel.

De mannen hebben al laten doorschemeren dat de twee favoriete hobby’s van iedere Metroid-fan (eindbazen verslaan in de verkeerde volgorde en via creatieve sluiproutes gebieden verkennen die eigenlijk nog niet toegankelijk zijn) waarschijnlijk ook wel lukken met Batman. Dat klinkt veelbelovend! Arkham Origins Blackgate en grote broer Batman: Arkham Origins staan gepland voor oktober van dit jaar.

Lees verder

Ook in Amerika duurt het nog ruim 2 maanden voordat Animal Crossing: New Leaf in de winkels ligt, maar de promotiecampagne begint gewoon al deze week. Bekijk de nieuwste trailer hieronder. In een soort toeristisch reclamefilmpje – duidelijk gericht op nieuwe spelers die nog nooit een Animal Crossing hebben meegemaakt – worden alle mogelijkheden nog eens kort uitgelegd.

Oud nieuws dus, maar voor veteranen als ons (die dit spel al spelen sinds de GameCube-versie uit 2003) is het makkelijk te vergeten wat een rare ervaring Animal Crossing eigenlijk is. Doen waar je zin in hebt, vriendschap sluiten met pratende dieren, met een vlindernetje achter insecten aanhollen… het is voor nieuwkomers vast moeilijk te begrijpen waar dit spel nu eigenlijk over gaat. Nintendo’s vergelijking met een vakantiedorp benadert de ongedwongen sfeer eigenlijk best goed, al blijft het lastig onder woorden te brengen wat Animal Crossing zo leuk maakt om te spelen.

Animal Crossing: New Leaf is te koop vanaf 14 juni.

Lees verder

Virtual Reality-fanaat Palmer Lucky heeft de eerste dev kits van zijn op Kickstarter gefinancierde Oculus Rift verstuurd. Reden voor de reporters van Tested.com om het apparaat eens uitgebreid onder de loep te nemen. Het onderstaande filmpje duurt bijna 3 kwartier, maar je hoeft hem natuurlijk niet helemaal uit te kijken. De spelbeelden beginnen rond de zesde minuut, waarbij je meteen ziet hoe de Oculus Rift het voor elkaar krijgt om je hele gezichtsveld te vullen. De bril bevat niet alleen een groot LCD-scherm, maar ook twee fish-eye lenzen die de spelwereld bol weergeven. Je ziet dus niet alleen wat er recht voor je neus gebeurt, maar je hebt de illusie dat je ook vanuit je ooghoeken opzij kunt kijken. Als een extra service wordt de helm geleverd met lenzen op verschillende sterktes, zodat bij- en verziende gamers hun reguliere bril niet nodig hebben.

Het slechte nieuws is dat de Oculus Rift nog lang niet klaar is voor productie. Palmer Lucky verwacht dat de VR-bril op z’n vroegst over een jaar in de winkels ligt. Wat je hier ziet is echt nog maar een prototype, vooral bedoeld voor spelontwikkelaars die zich willen voorbereiden op Virtual Reality. Gamers die deze development kit toch hebben besteld kunnen hem voorlopig alleen gebruiken om Team Fortress 2 op te spelen. Niet echt een nuttige aanschaf dus (Tested.com heeft hun recensie-exemplaar geleend van een indie-developer die de dev kit wel wil gebruiken waarvoor hij is bedoeld), maar wat ziet het er nu al gaaf uit. Vooral de hypersnelle reactietijd van de motion sensors maakt indruk. Als de testspeler zijn hoofd beweegt draait de in-game camera bijna zonder vertraging met hem mee. Alle kleine bewegingen zijn zichtbaar en dat ziet er zelfs in een plat YouTube-filmpje al veel natuurlijker uit dan de geprogrammeerde camera’s van gewone first person-spellen.

Lees verder

Waarom vergeet ik steeds dat Puppeteer wordt uitgebracht op een plastic Blu-ray schijfje? Ik heb dat al gelezen in minstens 10 persberichten, en toch kijk ik er steeds weer even verbaasd van op. Het idee dat 2D platformspellen alleen nog maar kunnen bestaan als downloadbare indiegames van 15 euro heeft zich blijkbaar stevig in mijn onderbewustzijn genesteld. Hopelijk helpt deze afbeelding van de boxart me er voortaan aan herinneren dat Puppeteer anders is. Sony maakte vandaag bekend dat dit spel vanaf 11 september te koop is voor de toch nog bescheiden prijs (vergeleken met andere spellen op plastic schijfjes) van €39,99.

Er is ook weer een nieuwe trailer, die zoals altijd bijzonder fraai is. Puppeteer is een uit de hand gelopen poppenkastvoorstelling die nog het meeste weg heeft van LittleBigPlanet. Maar dan mooier omdat de makers geen rekening hoeven te houden met de berpekingen van een level editor. De lichteffecten zijn prachtig en de hele spelwereld ziet eruit alsof hij is gemaakt van oude lappen en papier maché. Deze trailer bevat weinig echte spelbeelden, maar het idee is om met het jongetje Kutaro door deze wereld te rennen terwijl hij vijanden en delen van het level kapotknipt met zijn magische schaar.

Schrik overigens niet van die blauwe balk op de hoes. De Move-besturing is volledig optioneel en je kunt Puppeteer ook gewoon spelen met je vertrouwde DualShock 3.

Lees verder

Zelf hou ik meer van kleine oordopjes, maar als ik ooit besluit om over te stappen op oversized oorwarmers dan wil ik deze. De ultieme koptelefoon voor retrogamers. Helaas zijn de SNES-onderdelen alleen cosmetisch (hoe stoer zou het zijn als je met de vierpuntsdruktoets het volume kon aanpassen?), maar dan nog vind ik hem mooier dan alles wat Dr. Dre op dit gebied heeft ontworpen. Hieronder zie je hoe YouTube-gebruiker Hugo Dorison het ding in elkaar knutselt met een oude SNES-controller, een klein zaagje, epoxyhars en schuurpapier.

Lees verder

Oh em gee! Briljant idee! Zo snel mogelijk invoeren in Nederland! Nu gooi je je eShop-kaartjes nog weg als je ze eenmaal hebt opengekrast om de code in te voeren, maar in Japan zijn het binnenkort ook AR (Augmented Reality)-kaarten waarmee je Mario en zijn vrienden kunt laten poseren voor de camera van de 3DS. Dat heeft Nintendo vannacht aangekondigd. Tegelijk met de kaarten wordt een App gelanceerd, Photo Together Super Mario, om de poppetjes te fotograferen in lollige situaties. Dus terwijl je straks eShop- en Virtual Console-spelletjes downloadt, bouw je ongemerkt ook een verzameling op van virtuele actiefiguurtjes. Nintendo begint later dit jaar met zes verschillende kaarten (Mario, Luigi, Prinses Peach, Bowser, Goomba en een Koopa Troopa), maar het is niet moeilijk voor te stellen hoe dit idee eindeloos uitgebreid kan worden. Het hoeft niet eens beperkt te blijven tot het Mario-univsersum. Nintendo heeft genoeg spelseries om nog jarenlang nieuwe kaarten te drukken.

Zoals gezegd zijn de AR puntenkaartjes voorlopig alleen aangekondigd voor Japan, maar ik kan me niet voorstellen dat NoE niet is geïnteresseerd in deze eenvoudige en goedkope manier om hun eShop-verkoopcijfers op te krikken.

Lees verder

Ontwikkelaar Double Fine heeft een trailer online gezet van Broken Age, hun door 87.142 Kickstarter-gebruikers gefinancierde point and click adventure. Voor alle backers is dit waarschijnlijk oud nieuws (zij volgen de totstandkoming van dit spel al vanaf het begin via een exclusieve documentaire), maar voor de rest van de wereld is dit de eerste kennismaking.

Broken Age gaat over twee personages die leven in verschillende werelden. (Misschien zelfs in verschillende tijdperken?) Een astronaut in een ruimteschip en een meisje in een middeleeuws sprookjesdorp. Aan het begin van het spel leiden ze ieder hun eigen leven zonder van elkaars bestaan te weten, maar gaandeweg gebeurt er blijkbaar iets waardoor ze met elkaar in contact komen. Het is allemaal nog erg mysterieus, maar deze teaser is spannend genoeg om nieuwsgierig te maken naar meer.

Ik moet wel zeggen dat Broken Age er anders uitziet dan ik had verwacht. Tim Schafer vertelde vorig jaar in zijn wervingsfilmpje dat hij weer een ouderwetse point and click adventure wilde maken, maar dit project oogt een stuk serieuzer dan zijn klassiekers Grim Fandango, Full Throttle en Curse of Monkey Island. De dromerige handgeschilderde graphics zijn prachtig (misschien wel het mooiste Double Fine-spel tot nu toe), maar ik hoop dat Tim de humor niet is vergeten.

Lees verder