“Already in next year, we will launch Nintendo 3DS, but for the existing Nintendo DS family of devices, while we’ll intensify the legal and technical countermeasures against the likes of [piracy devices] MagiCom, we’d like to change the situation by creating hit titles by leveraging, upon the already existing huge installed base of the hardware.”

Aldus Nintendo-directeur Satoru Iwata. Het eerste gedeelte van dat citaat zal niemand verbazen (Nintendo neemt zich altijd voor om hun spelcomputers ook na de lancering van de opvolger te blijven ondersteunen), maar het tweede gedeelte is opvallend. Iwata erkent dat piraterij vooral in Europa een groot probleem is, maar toch zijn de inzakkende verkoopcijfers volgens hem ook te wijten aan het feit dat er de laatste jaren geen spel is uitgebracht dat zich qua succes kan meten met Nintendogs (23 miljoen exemplaren) en Brain Training (18 miljoen exemplaren). Hij lijkt te denken dat de DS nog minstens één monsterhit in zich heeft. En jazeker, dat is ook goed nieuws voor de zogenaamde ‘hardcore’  fans. Het allerpopulairste DS-spel is namelijk nog steeds New Super Mario Bros. met 24 miljoen verkochte exemplaren. De weg naar succes lijkt mij dus duidelijk: zo snel mogelijk beginnen aan New Super Mario Bros. 2!

[g.forum]

Hoe prop je een paar duizend zombies in een Nintendo DS? Het is meer werk dan je denkt, kijk maar naar deze trailer voor de DS-versie van Plants vs. Zombies. Er gingen heel wat mislukte experimenten aan vooraf voordat PopCap hun zombies eindelijk klein genoeg kreeg voor Nintendo’s draagbare spelcomputer. Je zou haast medelijden met ze krijgen, als het niet zo grappig was om ze te zien ontploffen.

Verder alleen maar goed nieuws over de draagbare versie van het populaire (en ongezond verslavende) strategiespel. De multiplayer-speelstand uit de XBLA-versie is ook aanwezig op de DS en PopCap heeft drie extra minigames toegevoegd. Waaronder een heuse zombie-shoot’em up. Rest mij eigenlijk nog maar één vraag: mag die zombie-eenhoorn (als je goed luistert hoor je dat hij niet hinnikt maar “braaaaaains” roept) aub ook in het spel?

Lees verder

De laatste keer dat we Fantasy Life tegenkwamen zag het er nog uit zoals hierboven: een ouderwets platte RPG voor de Nintendo DS. Ik vond hem toen al schattig, maar ontwikkelaar Brownie Brown had grotere plannen. Een jaar later is Fantasy Life niet alleen verhuisd naar de 3DS, de complete spelwereld wordt nu weergegeven in vrolijke driedimensionale graphics. Tijdens die overstap hebben de inwoners van Fantazeal bovendien veel meer karakter gekregen. Een jaar geleden waren het nog knap gemaakte sprites, nu zijn het echte personages die je graag wilt leren kennen.

En dat komt goed uit, want Fantasy Life wordt geen gewone RPG. Het spel dat Brownie Brown wil maken klinkt eerder als een kruising tussen The Sims, Majora’s Mask en Harvest Moon. Een rustige life simulator waarin de wereld niet gered hoeft te worden. In plaats daarvan kies je aan het begin van het spel een beroep om daar vervolgens een leven mee op te bouwen. Verdien geld, maak kennis met de andere inwoners, vindt iemand om mee te trouwen en meer van dat soort eenvoudige levensdoelen. Brownie Brown belooft dat spelers wel regelmatig “Life Quests” krijgen, maar ook dat worden eerder kleine sidequest dan epische avonturen. Er zijn vast lezers die al bij de beschrijving van Fantasy Life in slaap vallen, maar ik moet zeggen dat ik hier wel benieuwd naar ben. Klik verder voor de eerste screenshots en een trailer van de vernieuwde 3DS-versie.

Lees verder

Achter de schermen bij Last Window. In een korte documentaire laat Nintendo zien hoe de unieke graphics van deze interactieve detective (en van voorganger Hotel Dusk) tot stand zijn gekomen. Interessant om te zien, vooral omdat er ontzettend veel werk in blijkt te zitten. Een duur woord als “rotoscoping” klinkt misschien makkelijk, maar wie zich een softwarepakket voorstelde dat filmbeelden automatisch omzet naar tekenfilmbeelden komt bedrogen uit. In de praktijk moest ontwerper Taisuke Kanasaki alle acteurs ouderwets met de hand overtrekken. Hij kreeg daarbij wel hulp van andere tekenaars, maar Kanasaki onthult op het einde van de video dat hij ook die tekeningen uiteindelijk zelf moest bijwerken in zijn eigen “krasserige” stijl. Bizar veel werk voor één man, maar het resultaat mag er zijn.

Het filmpje heeft wel een wrange bijsmaak omdat ontwikkelaar Cing eerder dit jaar failliet ging. Misschien staat het kantoor waar Taisuke Kanasaki wordt geïnterviewd inmiddels wel leeg.

Lees verder

Ik weet niet hoeveel mensen spontaan overeind sprongen en “Ja die wil ik!” schreeuwden toen ik vorige week schreef over de rode Wii die Nintendo gaat uitbrengen in Japan, maar als ze er zijn heb ik goed nieuws: de knalrode spelcomputer komt ook naar Nederland.

Volgens het persbericht bevat de speciale jubileum-bundel (ter ere van Mario’s vijfentwintigste verjaardag) een rode Wii, een rode afstandsbediening met ingebouwde Motion Plus, een rode Nunchuk en drie spellen. In Japan kregen kopers allen het originele Super Mario Bros. voorgeïnstalleerd op de Wii, maar NoE duikt nóg verder terug in de tijd. Onze rode Wii’s worden geleverd met het stokoude Donkey Kong-spelletje op het interne flash-geheugen. Dat was Mario’s allereerste optreden, vandaar. De andere twee spellen zijn Wii Sports en het fantastische New Super Mario Bros Wii. Voorwaar geen slechte deal! De prijs is nog niet bekend, maar als die meevalt zou ik het wel weten als ik plannen had om een Wii aan te schaffen: wacht tot 29 oktober en kies de rode bundel!

Lees verder

Is het mogelijk om iets uit de geschiedenis te wissen? Sega gaat het in ieder geval proberen. Zie dit bizarre interview waarin ene Jurgen Post aankondigt dat alle slechte Sonic The Hedgehog-spellen binnenkort worden geschrapt. Als in: niet meer gefabriceerd en uiteindelijk nergens meer te koop. Toekomstige generaties gamers zullen opgroeien met het idee dat Sonic altijd garant staat voor kwaliteit. En wie bepaalt welke spellen mogen blijven en welke weg moeten? Metacritic natuurlijk:

“Any Sonic game with an average Metacritic has been de-listed. We have to do this and increase the value of the brand. This will be very important when more big Sonic releases arrive in the future.”

Sega heeft nog niet aangekondigd welke spellen precies moeten verdwijnen, maar als je nog plannen had om Sonic Unleashed of Sonic And The Black Knight aan te schaffen zou ik niet te lang wachten. Het nieuws is extra hilarisch omdat Sega nog minstens één Sonic-spel in ontwikkeling heeft (Sonic Free Riders voor Kinect) dat gegarandeerd een onvoldoende gaat scoren op Metacritic.

[g.forum]

We onderbreken het 3DS-nieuws voor de aankondiging van twee merkwaardige/mogelijk interessante spellen voor Nintendo’s huidige handheld, de DS:

• Kinderen krijgen volgend jaar spelenderwijs typles met Battle & Get: Pokémon Typing DS. Er is nog nauwelijks informatie bekend, maar het lijkt alsof je tijdens een first person wandeling Pokémon verslaat door hun naam te typen. Zoiets als Typing of the Dead, maar dan zonder Sega’s bizarre gevoel voor humor? Wordt vast een hit, al zou ik persoonlijk meer voelen voor een Wii-versie met toetsenbord-ondersteuning.

• Er is een nieuw Kirby-spel aangekondigd waarin spelers tien Kirby’s tegelijk besturen. De werktitel is simpelweg ‘Kirby‘ en er is nog vrijwel niets over bekend, maar het is leuk om te zien dat Nintendo het roze poppetje alweer gebruikt om een spannend nieuw concept uit te proberen. Hopelijk speelt het net zo leuk als het eruitziet. Bekijk na de klik meer screenshots van beide spellen.

Lees verder

Een Cave Story-schilderij (klik voor groot) van iedereens favoriete illustrator Mikael “Orioto” Aguirre. Deze tekening is gemaakt in opdracht van Nicalis (de ontwikkelaar achter de WiiWare-port) om te vieren dat Cave Story nu ook naar DSiWare komt. Er zijn screenshots, maar Cave Story ziet er op de DSi niet wezenlijk anders uit dan in alle andere versies. Bekijk de trailer hieronder om een idee te krijgen. Fantastisch nieuws natuurlijk voor Nintendo-fans die alleen beschikken over een DSi, maar persoonlijk zit ik vooral te wachten op een Europese releasedatum voor de WiiWare-versie van Cave Story. Het duurt nu al een half jaar! Ook hoop ik dat Nicalis die tijd heeft benut om de problemen met het geluid op te lossen (de soundtrack klinkt te hard of te zacht, drum tracks ontbreken en er valt een korte stilte na ieder liedje terwijl ze naadloos zouden moeten loopen). Amerikaanse fans klagen steen en been maar omdat Nintendo niet van patches houdt kan Nicalis weinig doen.

Lees verder

Vreemd nieuws uit Amerika: het lijkt erop dat Nintendo dreigbrieven heeft verstuurd naar populaire Pokémon-sites met het dringende verzoek om alle afbeeldingen van Pokémon Black & White te verwijderen. Zo niet, dan gaan Nintendo’s advocaten zorgen dat PokéBeach en Serebii.net van het internet worden gehaald. Beide sites hebben inmiddels gehoor gegeven aan het verzoek (wat zou je zelf doen als je zo’n enge brief kreeg), maar wat een gek verhaal. Het is 2010, het internet is bezaaid met miljarden screenshots van videogames, en dan zouden een paar Pokémon-plaatjes “de potentie hebben om Nintendo substantiële schade te berokkenen?” Er moet haast wel meer aan de hand zijn. Ik heb één keer meegemaakt dat games.blog het verzoek kreeg om een paar screenshots te verwijderen, maar toen was het probleem dat ik onbewust een embargo had geschonden (24 uur later mochten de plaatjes weer terug). In hun brief stelt Nintendo specifiek dat het plaatsen van screenshots een inbreuk is op hun auteursrecht. En wauw, in dat geval kan ik mijn website ook wel sluiten. Wat is een blog over computerspelletjes zonder plaatjes van die spelletjes?

Kotaku speculeert dat het probleem misschien was dat PokéBeach’s en Serebii’s screenshots afkomstig waren uit een illegaal gedownloade ROM van Pokémon Black/White, maar kon die theorie nog niet bevestigen. Wordt ongetwijfeld vervolgd. Bekijk hieronder de volledige brief van Nintendo’s advocaten.

Lees verder

Nieuwe trailer van Ni no Kuni: Shiroki Seihai no Joō voor de PlayStation 3! Bereid je voor om weer anderhalve minuut met opengevallen mond naar het scherm te staren terwijl je je verbaast over de graphics en hoe dicht ontwikkelaar Level 5 inmiddels in de buurt komt van een echte tekenfilm. Je zou je bijna afvragen of Studio Ghibli (dat alle tussenfilmpjes verzorgt) zich niet bedreigd voelt nu Level 5′s polygonen met celshading hun handgetekende versies van dezelfde omgevingen zo dicht benaderen. Of zouden de uiteindelijke tussenfilmpjes op de PlayStation 3 zo mooi zijn dat deze spelbeelden er alsnog bij verbleken?

Eerder dit jaar maakte Level 5 bekend dat Ni no Kuni definitief ook buiten Japan wordt uitgebracht (“I don’t think it will that be long before you’re able to play these games”) al is er nog geen specifieke releasedatum aangekondigd. Ni no Kuni is ook nog steeds in ontwikkeling voor de Nintendo DS. Die versie zal er uiteraard wel iets eenvoudiger uitzien.

Lees verder