“Going back to the blue shell, it sounds like maybe you have some issues with it,” Konno joked during our interview. “I’m not trying to project or anything. I think in our next Mario Kart, we’ll be looking at the balance and I think we’ll come up with some answers and some solutions to make the game fresh and exciting as we move forward.”

Gamesjournalist Stephen Totilo is een held. Hij vroeg de producer van Mario Kart wat nu eigenlijk de bedoeling is van het blauwe schild en kreeg dit antwoord. Of nu ja, hij kreeg eerst het voorspelbare standaard antwoord (we willen een race die tot de laatste seconde spannend is, iedereen verdient een eerlijke kans om te winnen, etc), maar daarna kondigde Hideki Konno zowaar een verandering aan voor de Mario Kart-serie. Let wel: hij zegt niet specifiek dat het blauwe schild verdwijnt, maar tussen de regels door meen ik toch te bespeuren dat hij de frustratie wel een beetje begrijpt. (Mijn tip voor Konno: kijk nog eens goed naar Mario Kart: Super Circuit op de GBA – de enige Mario Kart die het leuk maakt om achtervolgd te worden door een blauw schild).

Verderop zegt Konno ook nog dat Mario Kart nooit een optie zal krijgen om de items helemaal uit te zetten (“Mario Kart without items is not Mario Kart”), maar dat hoeft ook niet. Wie wil dat? Alleen die onvermijdbare blauwe dood moet eruit. Dat was de enige reden dat ik al zo snel genoeg kreeg van Mario Kart Wii. Los dat op en Mario Kart 3D kan zomaar de beste MK worden sinds Super Mario Kart.

[g.forum]

Je gaat naar een website – het maakt niet uit welke – en je copypaste een stukje code in de adresbalk. De Katamari Hack doet zijn magische werk en opeens verschijnt er een balletje op het scherm. Je rolt hem over de pagina met de rechtermuisknop en net als bij een echte Katamari blijven er dingen plakken. Eerst alleen losse woordjes, maar naarmate het balletje groeit ook advertenties en afbeeldingen. Na een paar minuten heb je de hele website opgerold en… dat is alles. Je tijd wordt niet bijgehouden en er zijn geen highscores om te verbeteren. Na één keer was ik er dan ook wel klaar mee, maar een leuke gimmick is het.

De Katamari Hack functioneert het beste in Chrome en Firefox. Voor Internet Explorer-gebruikers werkt het trucje misschien niet of niet op alle websites.

[g.forum]

Schattige trailer waarin Chibiterasu voor het eerst kennismaakt met een Nintendo DS. Als ik Capcom was zou ik Okamiden’s grootste minpunt (dat het spel niet op de 3DS verschijnt) niet onnodig benadrukken, maar misschien is dat te simpel gedacht. Capcom denkt aan die installed user base van 129 miljoen verkochte DS’en terwijl ik gewoon in 3D wil spelen.

Het spel ziet er fantastisch uit. Wie had gedacht dat cel shading zo goed zou werken op de DS? Met die grove zwarte lijnen om alle poppetjes lijkt het echt net een pentekening. In ieder geval in deze trailer. Mijn eindoordeel bewaar ik totdat ik het spel in actie heb gezien op mijn eigen DS. In Japan is Okamiden al vier maanden te koop. De eerste recensies zijn redelijk positief, al is iedereen het er wel over eens dat Okami beter was. Vanaf aanstaande vrijdag kunnen we ontdekken wat daar van waar is.

Lees verder

Hé kijk, een nieuwe trailer van Fez. Het is makkelijk om dit filmpje af te doen als de zoveelste trailer van een spel dat al vier jaar in ontwikkeling is (Fez won al in 2008 (!) een prijs voor ‘design innovation’ op het Independent Games Festival), maar ik kies ervoor om optimistisch te blijven. Fez zag er drie jaar geleden veelbelovend uit en daar is in de tussentijd niets aan veranderd. Polytron’s enige vergissing was dat de promotiecampagne veel te vroeg is ingezet. En dat er zo weinig nieuws te zien is in deze nieuwe trailer? Vast een teken dat Polytron de grote verrassingen niet wil verpesten voor toekomstige spelers.

Ondertussen was Fez afgelopen weekend speelbaar op de Penny Arcade Expo. Er zijn nog opvallend weinig hands-on verslagen, maar Sidequesting maakte dit korte verslag en 1Up schreef een paar regels over hoe de nieuwste versie gepolijster aanvoelde dan de drie jaar oude demo.

Een exacte releasedatum is nog steeds niet aangekondigd, maar Polytron houdt vol dat Fez echt dit jaar verschijnt voor XBLA.

Lees verder

In Warp, een nieuw downloadbare titel voor XBLA, PSN en Steam, bestuur je een schattig buitenaards wezen. Wetenschappers hebben hem opgesloten in hun onderwaterlaboratorium, maar dat was achteraf niet zo’n slim idee. Het beestje blijkt in staat om over korte afstanden te teleporteren. Muren en deuren houden hem dus niet tegen. En het allerergste: hij kan zichzelf ook in het lichaam van een wetenschapper teleporteren om die van binnenuit op te blazen.

Het resultaat is een unieke stealth-game. Om onzichtbaar te blijven verstop je jezelf niet in de schaduwen, je besluipt de wetenschappers gewoon vanuit een aangrenzende kamer. Dan verras je ze door onverwacht door de muur heen en in hun lichaam te teleporteren. Het klinkt misschien niet revolutionair, maar zowel Kotaku als Games Radar noemen het één van de leukste verrassingen op de Penny Arcade Expo die dit weekend plaatsvond in Amerika. Warp wordt gemaakt door ontwikkelaar Trapdoor en wordt later dit jaar gepubliceerd door EA.

Zo vrolijk als op deze afbeelding ziet Warp er trouwens niet uit. Dat is alleen de handleiding die naast de monitor hing. Het spel zelf heeft meer weg van Portal met een ‘van bovenaf’ perspectief.

Lees verder

Ik ga het filmpje niet embedden. Dan komen jullie maar in verleiding om erop te klikken en dat zou zonde zijn. Dit introductielevel is prachtig opgebouwd en duidelijk bedoeld om zelf te ervaren. Op 22 april welteverstaan, als Portal 2 in de winkels ligt. Voor wie zich echt niet kan beheersen: hij staat op Games Radar. Ik heb hem wel bekeken (helaas – vooral die grap met de appel had ik liever zelf ervaren) en ik schoot regelmatig in de lach. GLaDOS komt er niet in voor maar de nieuwe personages zijn minstens even grappig. Fans van het eerste spel zullen niet teleurgesteld zijn.

Ook interessant is het korte interview dat Games Radar had met hoofdontwerper Joshua Weier. Hij vertelt dat Valve eerst niet van plan was om het portalgeweer opnieuw te gebruiken in Portal 2. Er was zelfs al een nieuwe gimmick bedacht, voordat het team tot de conclusie kwam dat er misschien toch nog genoeg nieuwe puzzels mogelijk waren met het portalgeweer. De grote vraag is dus: wat was dat andere idee? Joshua Weier wil er niets over zeggen – behalve dat het “kind of interesting” was – omdat Valve het waarschijnlijk gaat gebruiken in een ander spel. Hopelijk ben ik tegen die tijd sterk genoeg om vooraf geen internetfilmpjes vol spoilers te bekijken.

[g.forum]

Worst case scenario: mocht Animal Crossing 3D toch weer tegenvallen (ik hoop het natuurlijk niet, maar stel), dan hebben we altijd Kokoro no Cocoron nog. Na de screenshots is er nu ook een trailer en het spel lijkt nog steeds enorm veel op Animal Crossing. Het enige verschil is dat Cocoron niet het rollende perspectief van Wild World gebruikt. De camera staat wat dichter op de actie waardoor het dorpje nóg kneuteriger lijkt. Eigenlijk wel een verbetering. Ook de poppetjes komen op deze manier beter tot hun recht. Als Namco Bandai nu ook een paar goede tekstschrijvers inhuurt kan Kokoro no Cocoron bijna niet meer mislukken.

Nog niet overtuigd? Kijk dan eens goed naar de dansende aardbei op 0:45. Die ogen, die mond… voor mij is het duidelijk: dat is gewoon Frobert in een slechte vermomming.

Lees verder

Net als miljoenen andere mensen verloor programmeur Chris Delay vorig jaar een week van zijn leven aan het spelen van Minecraft. Toen hij eindelijk weer bij zinnen kwam (een Creeper blies zijn onderwaterfort op) wilde hij de achterliggende techniek beter begrijpen. Hij begon in zijn vrije tijd te werken aan een eigen versie van Minecraft. In het weekend experimenteerde hij met grafische filters, grotere en kleinere blokjes, willekeurig gegenereerde landschappen en meer (alle technische details hier). Uiteindelijk stuitte hij op een idee dat Minecraft-ontwerper Notch nog niet aan zijn spel heeft toegevoegd: zwaartekracht. Weggehakte blokjes in Minecraft verdwijnen gewoon, maar wat zou er gebeuren als ze omlaag vielen en aanwezig bleven in de spelwereld? De screenshot hierboven verraadt het al een beetje: het levert vooral een prachtige chaos op. Chris heeft er nog geen nuttige toepassing voor verzonnen (al speculeert hij over de mogelijkheid om dit soort verwoestbare omgevingen in de toekomst toe te passen in meer spellen), maar het onderstaande filmpje is ook gewoon mooi om naar te kijken. Qua toekomstvoorspellingen een stuk interessanter dan Epic’s Unreal video van een paar dagen geleden.

Lees verder

“Electronic Arts is touting Shadows of the Damned as a gritty horror game, but Goichi Suda (Suda51) added a touch of toilet humor. For instance, Garcia’s machine gun shoots bones and is called the “Boner.” Actually, Shadows of the Damned is overflowing with those kinds of jokes. The demo, which took place in stage 2-1, had Garcia inspect pubic vines and optionally read the Johnsonpedia for more information about his enemies.”

Schaamhaarstruiken en erectiepistolen. Het is een beetje puberaal, maar ik ben blij dat Suda51 zijn streken nog niet is verleerd. Ik was al bang dat Shadows of the Damned een doorsnee shooter zou worden. Ook mechanisch klinkt Suda’s samenwerking met Shinji Mikami in deze preview als een interessant spel. De hel blijkt een pikdonkere (haha) omgeving waar hoofdrolspeler Garcia voortdurend licht moet creëren om te overleven. De straatverlichting ontsteek je door op een zwevend geitenhoofd te schieten en voordat je een demoon kunt vermoorden moet je hem eerst verblinden met je ‘photon blaster.’ Ondertussen kan Garcia zijn energiebalk alleen aanvullen met flessen absint zodat hij in de loop van het spel langzaam dronken wordt. Dat verklaart misschien ook waarom hij lange gesprekken voert met zijn pistool dat hij Johnson heeft genoemd.

Je ziet, een doorsnee shooter wordt Shadows of the Damned in ieder geval niet.

[g.forum]

Zou Hollywood de grote gamingblogs in de gaten houden? Ik hoop het maar; dit is nu al de zoveelste neptrailer waarin een computerspel op briljante wijze wordt vertaald naar een speelfilm. Iemand met genoeg geld om een echte film te maken moet toch inzien dat dit een goed idee is? We hadden al trailers van God of War, Pokémon en The Legend of Zelda, en nu hebben de lolbroeken van College Humor een kruising bedacht tussen Nintendo’s Star Fox en Wes Anderson’s animatiefilm Fantastic Mr. Fox. George Clooney speelt de depressieve vos die worstelt met de grote levensvragen terwijl hij eigenlijk het universum moet redden. De bijrollen zijn voor Jason Schwartzman, Owen Wilson en Bill Murray. Wat een cast! Wat een film! Alleen de trailer voor The Fantastic Mr. Starfox zit al vol met prachtregels als “sometimes our biggest weak points aren’t the ones that flash red” en een verrassend gevoelig “hey Einstein, I’m on your side,” dat hier een hele andere lading krijgt dan in het spel.

Complimenten ook voor College Humor. Iemand heeft duidelijk veel tijd gestoken in het uitwerken van al die poppen en decors. Mocht een regisseur er zin in hebben dan kan hij meteen aan de slag.

Lees verder