Een nieuwe spelcomputer, nieuwe veiligheidsinstructies. De 3DS is uit in Japan en Nintendo wil, net als bij de Wii, voorkomen dat mensen er domme dingen mee doen. De meeste plaatjes gaan dan ook over oliedomme acties die geen normaal mens ooit met een spelcomputer zou uithalen, maar de bovenstaande waarschuwing ziet er serieus uit. Je vinger kan dus klem komen te zitten in de scharnier? Dat lijkt me geen handige ontwerpkeuze. Een DS Phat met al zijn afgeronde hoeken kan mijn duim nog niet eens afknellen als ik er mijn best voor doe.

Hoe dan ook, Kotaku organiseert momenteel een wedstrijd waarbij lezers Nintendo’s veiligheidsinstructies zo grappig mogelijk moeten photoshoppen. Ik vind de echte afbeeldingen al komisch, maar Kotaku’s inzendingen worden aanstaande zaterdag hopelijk pas echt hilarisch.

Lees verder

Junkboy (de Zweede illustrator die moderne spellen omtovert tot retrogames – echte naam: Markus Toivonen en tegenwoordig werkzaam bij Minecraft-ontwikkelaar Mojang) strikes again! Deze keer met een 2D-versie van Super Mario Galaxy 2 en met Uncharted 3 als 16-bit actiespel. Die laatste had ik zonder onderschrift misschien niet eens herkend, maar Mario Galaxy 2 heeft hij heel aardig getroffen. Het stoort me een beetje dat er een blauwe Starbit in het midden van de planeet ligt (hoe moet Mario daar komen in een 2D platformspel?), maar verder kan ik me Gobblegut helemaal voorstellen als tweedimensionale eindbaas.

Terwijl we afscheid nemen van de Nintendo DS vraag ik me af: zullen we dit soort pixelgraphics ooit nog tegenkomen in het wild? Een klein leger indie-ontwikkelaars is er voorlopig nog niet op uitgekeken, maar voor grote studio’s was de DS misschien wel het laatste bastion voor pixelart. Niet echt een gemis als ik screenshots zie van Nintendo’s recente Mario VS. Donkey Kong: Mini-Land Mayhem!, maar de DS heeft ook genoeg mooie pixelspellen meegemaakt (Kirby Canvas Curse, drie Castlevania’s, Contra 4, Henry Hatsworth). Ik hoop dat er op de 3DS toch nog af en toe een ouderwets spel verschijnt om de traditie in leven te houden.

Lees verder

Creatief gebruik van eco-verpakkingen op deze Japanse hoes voor Nintendogs + Cats. Eigenlijk zitten die gaten in het doosje om plastic te besparen, maar zo lijkt het net een bewuste artistieke keuze. Van zo’n vrolijk hoesje moet zelfs de grootste milieuhatende klimaatontkenner een goed humeur krijgen. Ik hoop in de eerste plaats dat de Europese versie van Nintendogs + Cats deze portretten ook gebruikt, maar het zou helemaal mooi zijn als de hoesontwerpers van andere 3DS-spellen ook leuke toepassing verzinnen voor hun eco-vensters.

Bij DS-spellen was de verdeling volgens mij (bij de spellen die ik heb gekocht) ongeveer 50/25/25.

• De helft van de hoesjes was saai wit aan de binnenkant.

• Ongeveer een kwart gebruikte de ruimte onder het plastic voor een leuke afbeelding.

• Nintendo zelf gebruikte de ruimte meestal voor een suffe ‘Word lid van Club Nintendo’-boodschap in acht talen.

Dat moet op de 3DS beter kunnen. Die Club Nintendo-boodschap past gelukkig niet in zo’n klein venster, dus met een beetje geluk wordt de verhouding deze keer op z’n minst 50/50.

[g.forum]

Dus je hebt al veel over de 3DS gelezen, maar je geeft liever geen 250 euro uit zonder Nintendo’s 3D-zonder-bril eerst zelf gezien te hebben? Dan heeft Nintendo goed nieuws: de 3DS gaat op tournee! De komende weken is de nieuwe handheld te zien in winkelcentra, nachtclubs, evenementen en zelfs luchthavens door heel Nederland en België. Datums en aanvangstijden staan op Nintendo’s site (hier voor Nederland en hier voor België), maar voor iedereens gemak ook hieronder. Belgische lezers kunnen hem morgennacht al uitproberen in Brussel. Voor Nederland begint de 3DS tour op 5 maart.

Lees verder

Twee mannen hebben genoeg van de oorlog in hun geboorteland. Ze gaan er samen vandoor en besluiten een nieuw land te stichten op een verlaten booreiland. Eén probleem: Johann wil het nieuwe land naar zichzelf vernoemen terwijl Yohahn vindt dat ze zijn naam moeten gebruiken. Je voelt hem al aankomen; Johann en Yohahn worden het niet met elkaar eens en een paar dagen later breekt de oorlog uit op het boorplatform. Ironischer kan bijna niet.

En zo begint My Country, My Name, een 2D schietspelletje voor 2 tot 8 spelers. Johann en Yohahn hebben allebei huurlingen ingehuurd die het in teams tegen elkaar opnemen. Extra spannend omdat iedere speler op zijn splitscreen maar een klein stukje van de wereld ziet. Vooruitplannen en gluren op de schermpjes van je buren lijkt de sleutel tot succes. Wie het slim speelt kan zijn tegenstanders ongezien besluipen, wie pech heeft wordt zelf het slachtoffer van een verrassingsaanval. Dat moet haast wel uitlopen op een vrolijke chaos.

My Country, My Name is een eigenwijze indie game van de Braziliaanse ontwikkelaar Vortex. De gameplay oogt precies simpel genoeg en het illustratieve stijltje ziet er in beweging prachtig uit. Voorlopig alleen in ontwikkeling voor pc en Mac, maar het zou me niets verbazen (lees: ik hoop daarop) als dit later ook op één van de spelcomputers verschijnt.

Lees verder

Je vrienden uitnodigen voor een avondje Wii’en zal nooit meer hetzelfde zijn met We Dare van Ubisoft, een ondeugende verzameling minigames voor vier spelers. We Dare daagt jullie uit om met elkaar te dansen, kledingstukken uit te trekken, intieme vragen te beantwoorden en opdrachten uit te voeren die je worden ingefluisterd door de speaker in de Wii afstandsbediening. En ja, er is een trailer. De blonde mevrouw voelt zich eerst een beetje ongemakkelijk, maar steekt de Wiimote uiteindelijk toch onder haar rokje om zich door de buurman te laten spanken.

• We Dare verschijnt voorlopig alleen in Europa. Misschien maar goed ook; ik zie de paniekerige reportage op Fox News (“your children are playing sex games!“) al bijna voor me.

• Er is ook een Move-versie voor de PlayStation 3, maar die is voor maximaal twee spelers. Ubisoft schat Wii-bezitters blijkbaar minder preuts in.

• We Dare ligt nu al in de winkel. Het spel verscheen ongemerkt al op 10 februari, maar krijgt pas aandacht sinds Ubisoft eindelijk de trailer af heeft.

• Hoe het feestje afloopt zie je door aan het einde van de trailer op een van de Parental Codes te klikken. Die leiden naar vier filmpjes (N°1, N°2, N°3, N°4) waarin de koppels uit de trailer op verschillende manieren aan elkaar worden gekoppeld.

Lees verder

Bethesda heeft de eerste échte trailer vrijgegeven van Elder Scrolls V: Skyrim en hij is… indrukwekkend? De trailer misschien niet zo – in ieder geval niet vergeleken met die Dead Island-trailer – maar deze bevat spelbeelden en die zijn wel indrukwekkend. Eenzame ridders die het opnemen tegen draken, dorpjes die zijn gebouwd op steile berghellingen en mysterieuze reuzen die door het bos marcheren; Skyrim ziet eruit als het soort wereld dat je graag wilt verkennen. Aan het begin van de trailer zit bovendien een scene waarin de ridder hijgend op de vlucht is voor een draak. Als Bethesda die first person-camera in het spel kan verwerken ben ik tevreden. Zelden zag ik het beeld zo overtuigend op en neer deinen. Het is alsof je echt kijkt door de ogen van een rennende man. Helaas zijn er verderop een paar andere eerste persoons-scenes waarin de camera niet zo overtuigend is, maar daarin wordt niet gerend. Ik blijf hopen op een renknop die alles wiebelig en realistisch maakt.

Lees verder

Bekijk hieronder een video van FortressCraft. Overal op het internet wordt deze Xbox Live Indie uitgemaakt voor schaamteloze Minecraft rip-off, maar is dat wel zo? Volgens de maker valt het reuze mee. Op zijn website schrijft hij:

“I’m really honestly bemused by all the vitriol about ‘copying minecraft’. You *DO* all know that Minecraft (creative) is a DIRECT copy of Infimininer? And that both of those games can clearly and directly trace their routes back to Roblox, Wurm Online, Voxlap, 3d Construction Kit.”

En eerlijk gezegd… daar heeft hij een punt. Ik wist het ook niet, maar nu ik filmpjes heb gezien van Infiniminer en Roblox kan ik de maker van FortressCraft alleen maar gelijk geven; Notch heeft de interactieve blokkendoos duidelijk niet zelf uitgevonden. Minecraft verbeterde de formule met een vrije survival mode en het gebruik van grondstoffen om voorwerpen te ‘craften,’ maar de vierkante graphics komen rechtstreeks uit Infiniminer. Zo gek is het dus dat andere ontwikkelaars hetzelfde concept gebruiken nu ook gebruiken voor hun spellen. Als ik een Xbox had zou ik nieuwsgierig zijn wat FortressCraft allemaal anders doet. Het water is in ieder geval mooier dan dat in Minecraft!

Lees verder

“De meest geliefde Dreamcast-games van SEGA in een verplichte collectie! Speel vier klassieke hits van SEGA uit het Dreamcast-tijdperk. [...] Deze games zullen zowel oude als nieuwe gamers van alle leeftijden in verrukking brengen. Beide platformversies bevatten verbeterde graphics voor een nog boeiendere spelervaring.”

Vier spellen maar? Dat is niet bepaald de definitieve Dreamcast Collection waar ik op hoopte. De Ultimate Mega Drive Collection had er 48! Als je dan ook nog bedenkt dat Sonic Adventure en Crazy Taxi al lang en breed verkrijgbaar zijn op de Xbox Live Marketplace blijven er weinig redenen over om dit schijfje aan te schaffen. Ik zal de andere twee niet verklappen, maar het zijn waarschijnlijk niet de spellen waar je op hoopt of die je logischerwijs zou verwachten. In een interview zei een woordvoerder vorig jaar dat deze compilatie vooral bestaat omdat de Mega Drive Collection zo verrassend goed verkoopt. Ik vrees voor Sega dat deze Dreamcast Collection dat winstgevende trucje niet gaat herhalen.

(En waarom wordt de PlayStation 3 overgeslagen?)

Lees verder

Video van Kanzi, een wereldberoemde bonobo-aap die 200 Engelse woorden verstaat, met zijn verzorgers communiceert via een speciaal toetsenbord en die in zijn vrije tijd graag Pac-Man speelt. Het was deze aap die Ridge Racer-producer Yozo Sakagami inspireerde om zelf computerspellen te maken. Relevante ervaring had hij niet, maar Sakagami besloot toch te solliciteren bij Konami. Alleen draaide hij per ongeluk het nummer van Namco (die twee bedrijfsnamen lijken blijkbaar op elkaar in het Japans), waarna de man die de telefoon opnam hem prompt een baan aanbood. Eenmaal binnen liet zijn chef hem eerst maandenlang oefenen op een programma voor 2D graphics, waardoor hij alsnog onvoorbereid moest beginnen aan zijn eerste 3D-spel. Gelukkig bleek hij een natuurtalent, waarna Namco hem al snel aan zijn eigen franchises liet werken.

En zo gaat het maar door in één van de onderhoudendste Iwata Vraagt’s tot nu toe. Yozo Sakagami lepelt vijf pagina’s lang anekdotes op, de één nog ongeloofwaardiger dan de ander, die er uiteindelijk toe zouden leiden dat hij Ridge Racer 3D kon ontwikkelen voor de 3DS. Volgens mij zuigt hij het merendeel terplekke uit zijn duim, maar die Pac-Man spelende aap blijkt echt te bestaan. In deze video speelt hij slechter dan gewoonlijk omdat de aanwijzingen van de verzorgster hem nerveus maken. Als Kanzi met rust wordt gelaten schijnt hij daadwerkelijk levels uit te spelen. Niet slecht voor een aap!

Lees verder