Het opvallende survival-spel Tokyo Jungle komt ook naar Europa. Ik zeg ‘opvallend’ omdat er weinig andere spellen zijn met kippen, nijlpaarden, giraffen en poedels in de hoofdrol. Toch is dat het verhaal van Tokyo Jungle: nadat alle mensen de aarde zijn ontvlucht moeten de dieren voor zichzelf zorgen. De stad Tokio verandert al snel in een jungle waar alleen het recht van de sterkste geldt. In Story Mode bestuur je voornamelijk de poedel en ontdek je uiteindelijk waarom de mensheid is gevlucht. In Survival Mode zijn (voor zover ik kan ontdekken) alle dieren speelbaar en is het simpelweg de bedoeling zo lang mogelijk in leven te blijven. Online leaderboards houden bij wie er beschikt over de beste survival skills. Sony belooft een aaneengesloten stad van “duizenden schermen” groot om doorheen te dwalen. In het filmpje hieronder zie je hoe dat er ongeveer uitziet. Gevechten lijken overdreven simpel, maar de strategie zit ‘em in het ongezien besluipen van je prooi om op het juiste moment toe te slaan. Een spel om in de gaten te houden, ook omdat ik het altijd leuk vind als Sony besluit één van hun “rare” spellen te lokaliseren. In Japan wordt Tokyo Jungle op Blu-ray uitgebracht, maar wij kunnen hem volgend jaar downloaden uit de PlayStation Store.

Lees verder

Whoa! Deze trailer voor Pac-Man Championship Edition DX ziet er tamelijk briljant uit. Aan het basisprincipe van Championship Edition (een voortdurend van vorm veranderd doolhof dat regelmatig wordt aangevuld met nieuwe stippen) is zo te zien weinig veranderd, maar DX voert de druk nog verder op met extra spoken die Pac-Man in een lange trein achtervolgen. Dat levert Snake-achtige taferelen op waarbij Pac-Man niet alleen de reguliere spoken moet ontwijken, maar ook zijn eigen sliert achtervolgers. Zenuwslopend, maar hoe bevredigend moet het zijn om te doen wat Pac-Man hier doet in de laatste drie seconden van de trailer?

Ik heb het altijd jammer gevonden dat Championship Edition alleen verkrijgbaar was op Xbox Live Arcade, maar door deze opvolger ook op het PlayStation Network te zetten maakt Namco-Bandai alles weer goed, wat mij betreft. (Overigens wordt de originele versie (zonder extra spoken) ook nog steeds naar de PSP geport als Mini).

Lees verder

En dus blijven we wachten. Ook al werd het spel zes jaar geleden al onthaald als moderne klassieker in de indie scene, ook al is de Amerikaanse versie al sinds maart te downloaden en ook al zijn de problemen met het geluid al lang en breed opgelost (Nicalis heeft een patch uitgebracht)… toch moet Cave Story blijkbaar weer van voor af aan worden goedgekeurd door Nintendo of Europe. Ik doe mijn best om het enthousiasme onder de lezers van games.blog levend te houden, maar dat valt niet mee als de releasedatum keer op keer wordt uitgesteld. Maar houd moed beste lezers! NoE kan de release niet eeuwig blijven tegenhouden! Er komt een dag dat Cave Story daadwerkelijk in het winkelkanaal staat. Dan zullen jullie eindelijk zien dat dit spel écht zo goed is als iedereen beweert. (Uiteraard zijn de originele versie en de Engelstalige patch ook nog steeds te downloaden voor pc en Mac).

[g.forum]

Filmpje waarin Satoru Iwata uitleg geeft over het WinkelKanaal van de 3DS. Dat lijkt misschien een suf onderwerp, maar je moet weten dat Nintendo grote plannen heeft voor deze nieuwe downloadwinkel. Die komen er in het kort op neer dat mensen meer spellen moeten kopen en dat winkelen leuker moet worden (zodat mensen meer spellen kopen). Om dat te bereiken worden het Nintendo-kanaal en het winkelkanaal samengevoegd tot één informatief superkanaal. Tijdens het bladeren krijg je meteen screenshots en filmpjes voorgeschoteld. Beoordelingen van andere spelers komen ook automatisch in beeld en Iwata schijnt zelfs iets te zeggen over het downloaden van een demo. Dat laatste geloof ik pas als ik het zie, maar voor nu ziet de interface er al fraai uit. Door dit filmpje krijg ik ook enorm veel zin om Super Mario Land weer eens te spelen, maar dat kan niet; ik bezit geen enkel apparaat meer dat originele GameBoy-cartridges afspeelt. Alleen al daarom moet ik in maart dus een 3DS kopen.

Lees verder

Ook zo´n zin in zondag? Hieronder zie je de eerste bewegende beelden van ´The Slip,´ zoals Notch de alternatieve dimensie in Minecraft uiteindelijk heeft genoemd. The Slip blijkt een levensgevaarlijke plek vol lava en zombies en grote vuurspuwende octopussen. Ik vraag me af of de “spelregels” van Minecraft hier ook gelden. Ofwel: zou je zelfs in The Slip een veilig fort kunnen bouwen door voldoende lantaarns op te hangen? Het is vast niet makkelijk, maar wel een hele stoere locatie voor een huis.

In het tweede filmpje een korte demonstratie van de magische poorten en hoe ze kunnen helpen om snel grote afstanden te overbruggen. Die poorten bouw je overigens zelf, met veertien blokken Obsidian (gestolde lava). Jammer van dat korte laadscherm tussen de dimensies, maar verder een erg interessante toevoeging. Ik kan niet wachten om uit te proberen of mijnkarretjes ook door The Slip kunnen rijden.

Lees verder

Vandaag schreef Stephen Totilo op Kotaku een artikel over hoe moeilijk Donkey Kong Country Returns volgens hem is. (Hij ging meer dan vijftig keer dood tijdens een middagje testen). Het kwam dus niet als een verrassing dat ook de levels in deze nieuwe trailer er opvallend pittig uitzien. Alles lijkt voortdurend in elkaar te storten of in de zee te zakken. Bijna ieder platform waar Diddy en Donkey in deze trailer over lopen is een paar tellen later verdwenen. Alle sprongen moet met andere woorden in één keer goed. Ik voorzie een hoop frustrerende trial and error-situaties. Gelukkig zitten de levels ook vol vrolijke verrassingen (vooral de nijlpaarden op de screenshot zorgden bij mij voor een glimlach), dat doet Retro alvast beter dan Rare. Het mist ongetwijfeld de diepgang van New Super Mario Bros. Wii, maar ik denk dat ik mij hier ook wel mee kan vermaken. Donkey Kong Country Returns is te koop vanaf 3 december.

Lees verder

Is ontwikkelaar 5th Cell overgelopen naar de dark side? Na een reeks creatieve en originele spelletjes voor de Nintendo DS (Scribblenauts, Lock’s Quest, Drawn To Life) kondigde het bedrijf vandaag Hybrid aan. Een post-apocalyptische third person shooter voor Xbox Live Arcade. Die omschrijving klinkt vast heel erg generiek, maar zo ziet de eerste teaser/trailer er ook uit; precies als al die andere post-apocalyptische shooters. Dreigende luchten, verwoeste gebouwen, een hese voice-over die diepzinnige dingen mompelt (God didn’t create war, man did)… ik durf te wedden dat er onder die helm een kale ruimte marinier zit verstopt.

Komt dit nog goed? 5th Cell belooft zelf “a completely new gameplay experience, never seen before in the genre.” Wat dan op zich wel weer veelbelovend klinkt, maar toch kan ik me met zo’n setting moeilijk voorstellen dat het net zo’n verrassende wending wordt als schrijven om puzzels op te lossen. Hopelijk snel een tweede trailer die duidelijk maakt wat het grote verschil is tussen Hybrid en pak ‘m beet Gears of War.

Lees verder

Terwijl ik angstvallig het Nintendo Kanaal in de gaten houd (om te zien of Bit.Trip Fate misschien al vannacht wordt toegevoegd!) plaatst Gaijin Games een trailer op hun site van iets dat misschien eventueel hun volgende spel zou kunnen worden. Niet Bit.Trip 6, maar iets totaal nieuws. Het heet Laserlife en het gaat over een dode astronaut – letterlijk een geraamte in een ruimtepak. Via een mysterieuze techniek kruip je in zijn geheugen en maak je een reis door zijn herinneringen. Dat klinkt heel abstract, en wel… dat is het ook. Een heel abstract ritmespel dat je zou spelen met twee Move-controllers, twee Wiimotes of een Kinect-camera. Je gebaart vijf laserstralen door een doolhof en ‘unlockt’ gaandeweg steeds meer herinneringen. De vlinder die na een minuut in beeld komt is dus een vlinder die de astronaut ergens tijdens zijn leven heeft gezien. Hoe groter iets wordt afgebeeld, hoe belangrijker de herinnering voor hem was. Zodoende leer je de astronaut tijdens het spelen op een bijzondere manier steeds beter kennen.

Dat wil zeggen: als Laserlife er echt komt. Voorlopig is het nog maar een conceptvideo, maar wel een hele inspirerende met een fantastische soundtrack. Ik wil dit spelen! Voor de geïnteresseerden: op de Gaijin Games Blog staat ook nog een tweede filmpje waarin Alex Neuse wat dieper (dertien minuten) op het concept ingaat.

Lees verder

Zelf heb ik een korte pauze genomen van Minecraft, maar dat is alleen zodat ik aankomende zondag weer met frisse moed kan beginnen. Dat is de dag waarop Notch zijn grote Halloween Update lanceert. Vanaf 31 oktober wordt Minecraft uitgebreid met sterkere vijanden, vissen, fakkels met een beperkte levensduur en portalen naar een alternatieve dimensie. Allemaal opwindende toevoegingen, maar waar ik me het meeste op verheug zijn de ‘Biomes.’ Een moeilijk woord voor iets dat eigenlijk heel simpel is: verschillende klimaten. Over drie dagen bestaat de wereld van Minecraft niet langer alleen uit groene heuvels, maar kun je tijdens ontdekkingsreizen ook verrast worden door woestijnen, besneeuwde bergtoppen of dichtbegroeide bossen – ieder met hun eigen flora en fauna. In dit filmpje krijg je alvast een korte vooruitblik. De verschillen zijn niet zo spectaculair als je misschien verwacht, maar dat komt ook omdat de camera in vogelvlucht over het landschap vliegt. Tijdens het spelen zijn de overgangen ongetwijfeld veel dramatischer. Een blokhut bouwen in het bos is tenslotte een hele andere ervaring dan een stenen fort uithakken in de woestijn.

Lees verder

Oeps, iemand was blijkbaar vergeten dit Nintendomeisje te vertellen dat journalisten onder geen beding het scherm van de 3DS mochten filmen. Een raar Japans stel deed dat dus toch, en sindsdien zwerven er filmpjes over het internet met beelden van een hoop 3DS-spellen. De hele serie staat op Siliconera (Resident Evil Revelations, Samurai Warriors Chronicle, Steel Diver, Riiiiiidge Racer), maar voor games.blog beperk ik me tot de twee titels die volgens mij het interessantst zijn: Nintendogs + Cats en The Legend of Zelda: Ocarina of Time.

Vooral Zelda is opvallend. Ik herinner me Kokiri Forest als een bedompt moeras vol vieze bruintinten, maar het spel heeft een enorme facelift gehad. Weg zijn die wazige Nintendo 64-textures, op de 3DS vervangen door fris groene grasvelden en haarscherpe, bijna Wind Waker-achtige rotswanden. Boomstammen zijn zowaar herkenbaar als hout en groene blokken die in 1998 struiken moesten voorstellen bestaan nu echt uit individuele plantjes. Ik was eigenlijk niet van plan om deze remake te spelen, maar het begint nu toch te kriebelen. Vooral omdat ik weet dat alles er straks op het scherm van de 3DS nog veel mooier uitziet.

Lees verder