Ergens aan het begin van Launch of the Screaming Narwhal vindt Guybrush Threepwood een houten roeiboot. “Boot,” staat er in de omschrijving onderaan het scherm. Ik kom wat dichterbij en Guybrush zegt dat deze boot te slecht is om er mee van het eiland te ontsnappen. “Waardeloze boot,” staat er onderaan het scherm. Ik onderzoek het ding nog een keer en de tekst verandert in “Nog steeds een waardeloze boot.” Nu word ik pas echt nieuwsgierig en ik klik nogmaals op op het bootje. “Stinkend stuk drijfhout met een rotte bodem.” Vol bewondering (wat een enthousiaste tekstschrijver!) laat ik Guybrush de boot nóg een keer onderzoeken. De omschrijving verandert naar: “Waardeloze maar blijkbaar mateloos fascinerende roeiboot.”

Lees verder

Pandemic Studios is niet meer. Hun Destroy All Humans-serie was redelijk succesvol, maar eerder dit jaar draaide uitgever EA de geldkraan definitief dicht. De studio was bezig met een veelbelovend nieuw spel voor de Wii, maar dichter dan dit filmpje zullen we waarschijnlijk nooit komen bij ‘open world reality show’ The Next Big Thing. Als het vrijgeven van deze trailer een tactiek is om positieve aandacht te genereren en een andere uitgever te vinden, dan moet ik zeggen dat het behoorlijk goed werkt. Het besef dat ik dit spel nooit zal spelen stemt me zo melancholisch dat ik bereid ben allerlei foutjes door de vingers te zien (zoals de doodzonde dat Beverly Hills op de achtergrond draait – dan heb je Weezer gestrikt voor de soundtrack en vervolgens gebruik je hun allerslechtste liedje – d’oh!). Dit ziet er echt leuk uit! Grand Theft Auto met Mii’s in de hoofdrol. Een open world-game zonder de saaie gedeeltes, alleen maar krankzinnige stunts. En wat een geweldig idee om je vrienden te treiteren met billboards van jouw gezicht, als je in hun stad een record weet te breken.

Lees verder

Iedereen die weleens over het internet surft heeft ze gezien: de uitdagende advertenties voor browser-MMO Evony. Blogger Jeff Atwood schreef eerder deze maand een hilarisch verslag over hoe Evony’s advertenties in een paar maanden tijd veranderden van het plaatje links, tot het plaatje daarnaast. (In hun meest recente advertentie heeft Evony het gezicht zelfs maar helemaal weggelaten en alleen een foto van twee borsten gebruikt). PopCap heeft dat stuk blijkbaar ook gelezen, en hun nieuwste banner voor Plants Vs. Zombies is een perfecte parodie op die Evony-advertenties. Klik vooral verder om de afschrikwekkende lipstick-zombie helemaal te zien.

In ander Plants Vs. Zombies-nieuws: PopCap’s verslavende Tower Defense-kloon komt bijna zeker ook naar Xbox Live Arcade. Alleen te downloaden als je die week niks anders hebt gepland, de zombies slokken gegarandeerd al je tijd op.

Lees verder

Gelekte concept art van spel met de werktitel Epic Mickey. Het zou gaan om een steampunk Mickey Mouse-RPG voor de Wii waar Warren Spector volgens allerlei geruchten al een paar jaar mee bezig is. Warren Spector is voornamelijk bekend als de ontwikkelaar van role playing game Deus Ex. Zijn nieuwe bedrijf Junction Point Studios werd in 2007 overgenomen door Disney Interactive. Helemaal onlogisch is het dus niet. Dat Epic Mickey anders wordt dan andere Disney-spellen blijkt wel uit de rest van het artwork. Klik verder voor andere andere zombie-Goofy met één arm en houten robot-benen.

Lees verder

Eerste bewegende beelden van het Spaanse WiiWare-spel Zombie Panic in Wonderland. Er is wat inlevingsvermogen voor nodig omdat:

A. De cameraman niet recht voor de televisie staat en…
B. Degene die het spel demonstreert er nogal slecht in is waardoor de actie nooit echt van de grond komt. Zombie Panic in Wonderland is in principe opgezet als een Sin and Punishment-achtige rail shooter waar de camera regelmatig stilstaat voor een groot gevecht. Helaas vallen we hier middenin één van die statische momenten.

Maar toch, iedereen die daar doorheen kan kijken zal het met me eens zijn dat dit er best wel veelbelovend uitziet. Eindeloze hordes zombies neerschieten in Japan, wie wil dat nou niet?

Lees verder

Aan het eind van deze (voor de rest ontzettend oninteressante) GameTrailers Anthology over F-Zero werd ik ineens gewezen op een officieel F-Zero jazz-album, door Nintendo uitgegeven vlak na de release van het eerste spel. De kans om nu nog een fysiek exemplaar te bemachtigen van een alleen in Japan verschenen CD uit 1992 zal wel astronomisch klein zijn, maar mp3′s van de twaalf tracks zijn vast wel ergens te vinden. Ik weet al dat de jazz-versies zijn uitgevoerd door het duo PeeWee and Michiko Hill, dat de cover er ^zo^ uitziet en dat de muziek best lekker klinkt (misschien een heel klein beetje fout). Luister zelf maar naar een paar van de YouTube-filmpjes hieronder. Waarom de soundtrack van latere F-Zero-spellen allemaal de hardrock kant opgingen is mij een compleet raadsel.

Instant update: Bingo! De muziek is te downloaden op deze Kingdom Hearts site. Om alle tracks in één keer te downloaden moet je een donatie doen. De songs één voor één binnenhalen is echter wel gratis. Kost even, maar dan heb je ook wat.

Lees verder

Het werk van illustrator Jalonso is frustrerend omdat spellen zoals deze GBA platformgame over Salvador Dali dus gewoon niet bestaan. De screenshots zijn nep want Jalonso is een (extreem getalenteerde) pixel artist. De vraag is nu welke ontwikkelaar als eerste echt op het idee komt voor een serie spellen gebaseerd op het werk van beroemde kunstenaars.

[games.blog forum]

Dat afsluitende zinnetje ‘for WiiWare, in America‘ maakt me wel een beetje ongerust. Nicalis zal toch niet van plan zijn om Europa over te slaan? Ik hoop het niet, want de handgetekende graphics van de La Mulana-remake zien er verbluffend uit. De vijanden schitteren in deze trailer door afwezigheid, al moet ik daar meteen aan toevoegen dat ik het origineel nooit heb gespeeld. Misschien begint het spel wel rustig om je daarna te overvallen met zijn legendarische moeilijkheid.

Lees verder

Ze bestaan nog steeds. Van die mensen die dankzij Sony een PlayStation 3 hebben zonder backwards compatibility, en die PS2-topper We ♥ Katamari daarom nog nooit hebben gespeeld. Over een paar maanden kan die schade dankzij Katamari Forever eindelijk worden ingehaald. Wie geen zin heeft om zo lang te wachten kan bovendien nu al een gratis demo halen in de Japanse Store. (Handleiding: hoe maak ik een Japanse account?). Nu, als Katamari-fan moet ik zeggen dat de demo mij een beetje tegenviel. Namco heeft werkelijk niets verbeterd; de presentatie is nog even vermoeiend als altijd, de nieuwe grafische stijl maakt het spel vooral fletser en plantjes water geven (in één van de twee demo-levels) is net zo saai als het klinkt. Voor mensen zonder Katamari-ervaring is de demo evengoed onmisbaar. Met je Katamari door een huiskamer rollen (in het tweede demo-level) blijft een unieke ervaring. De besturing is misschien even wennen, maar stel je gewoon voor dat de twee controlsticks jouw handen zijn die links en rechts tegen de bal duwen. Eenmaal gewend wil je nooit meer iets anders.

Weet bovendien dat waar de demo frustrerend snel is afgelopen, een typisch level in het volledige spel veel langer doorgaat. Het eindigt meestal buiten waar je de Katamari over auto’s en voorbijgangers kunt rollen (en uiteindelijk ook over het huis waarin je begon, over de hele stad of later zelfs over het hele continent).

Protip: de Japanse titel voor het spel is Katamari Tribute. Zoek dus naar een blauw symbooltje met het woord ‘tribute’).

[games.blog forum]

“Gashapon or gachapon, also referred to as ‘capsule toy’, is a Japanese onomatopoeia, made up of two sounds: ‘gacha’ for the turning of a crank on a toy vending machine, and ‘pon’ for the sound of the toy capsule dropping into the receptacle.”

Ik wist dat ze bestonden, maar dit is de eerste keer dat ik foto’s zie van Nintendo’s Animal Crossing miniatuurpoppetjes ‘in het wild.’ De schattigheid is… overweldigend. (En de afwerking fenomenaal – niet te vergelijken met de plastic prullaria die de snackbar om de hoek hier in z’n automaat heeft zitten). Afkomstig uit de jaloersmakende Otaku fotoset van onze eigen Kikujiro.

Lees verder